Бесстрашный рыцарь - Келли Джослин (читать книги онлайн бесплатно полностью без txt) 📗

Авиза склонила голову ему на грудь и прижалась лицом к кольчуге.

– Я боялась, что больше никогда не услышу, как бьется твое сердце.

– Значит, ты все-таки чего-то боялась? После всего, что мне довелось увидеть, я готов был поклясться, что ты не боишься ничего.

Она запрокинула голову и улыбнулась.

– Один из первых усвоенных мною уроков заключался в том, что люди верят тому, что видят. Если они замечают на твоем лице ужас, они бросаются на тебя. А решительное выражение лица может заставить противника задуматься и усомниться в победе.

– Кто научил тебя всему этому?

– Миледи! – закричал кто-то.

Она пошла на зов, прежде чем он успел попросить ее ответить на вопрос. Что она скрывала от него? Он решил, что непременно узнает это.

Глава 16

Заслышав голоса, Авиза тотчас же схватилась за меч. Но, узнав голос Гая, отпустила рукоять. Он стоял возле куста шиповника, выбирая шипы из своей одежды и по обыкновению жалуясь. Гай не звал ее. Зов исходил от одного из добровольцев, пришедших сюда вместе с ней с постоялого двора.

– Сюда, миледи, – окликнул ее низенький человек, и тон его был как нельзя более убедителен.

В воздухе кружился и завивался вихрем снег, и она натянула на голову капюшон плаща, пробираясь вместе со своим спутником сквозь густой кустарник, среди которого то и дело попадался колючий шиповник. Солнце уже катилось к горизонту, и это был знак того, что короткий зимний день кончается. С каждой минутой воздух становился холоднее. Ветер набирал силу, будто отверженные бродяги навлекли проклятие леса, стараясь изгнать оттуда пришельцев.

Авиза догадалась, что Кристиан видел, как она сумела отбить атаку человека с ножом, но она не могла поступить иначе. Ей следовало остаться в живых, чтобы выполнить долг и завершить свое дело, но она помнила предостережение королевы Алиеноры.

«Ты должна удержать его подальше от Кентербери и в то же время не сделать ничего такого, что позволило бы связать тебя с аббатством Святого Иуды. Значение аббатства для меня будет умалено, если кто-нибудь посторонний узнает подлинную цель его создания и то, что молодых женщин там обучают воинским искусствам, дабы они могли послужить мне в трудные времена».

Кристиан не перестанет задавать вопросы. И она должна найти способ отвечать на них, не открывая правды об аббатстве. Какую ложь придумает она для него теперь?

Услышав стон, Авиза забыла и о предостережении королевы, и о любопытстве Кристиана.

– Болдуин!

Она опустилась на колени перед неподвижно лежащим мальчиком. Из его левого бока струилась кровь, и уже целая лужица натекла на землю.

Он чуть приоткрыл глаза и попытался сесть.

– Миледи...

– Не двигайся.

Авиза мягко положила руки ему на плечи и заставила снова опуститься на землю. Сняв с себя плащ, Авиза укрыла им Болдуина. Ветер пронизывал ее насквозь, проникая сквозь платье, но она не обращала внимания на холод.

– Сэр, – пробормотал он.

– Они оба в безопасности – и Кристиан, и Гай. Благодаря тебе.

Он открыл рот, пытаясь снова заговорить, но послышался только стон.

– Я должна осмотреть твою рану, – сказала Авиза. – Тебе будет больно, пока я буду ее ощупывать, но мне надо выяснить, куда наложить повязку.

Болдуин кивнул, но когда она дотронулась до пропитавшейся кровью туники, лицо его исказила гримаса. Авиза убрала руку и, обратившись к одному из мужчин, попросила его открыть мешок с перевязочными материалами, снятый ею с пояса Болдуина. Занимаясь своим делом, она спросила мужчину:

– Как твое имя?

– Норман, сын Нормана, сына Этельберта, сына...

– Норман, – перебила она его, прежде чем он успел перечислить всех своих предков с момента изгнания Адама и Евы из райских садов, – недалеко отсюда есть ручей. Найди что-нибудь, в чем можно принести воду, и принеси мне не меньше, чем поместится в твоих ладонях трижды.

Он опустил глаза на свои широкие натруженные руки.

– Я вернусь так скоро, как только смогу.

– Отлично!

Когда Норман поспешил выполнять ее поручение, она потрогала лоб Болдуина. Пока еще лихорадки не было, но она знала, что пройдут долгие часы, прежде чем эта опасность минует.

– Как случилось, что тебя ранили? – спросила она. – Я видела, как ты уводил лошадь е места побоища.

– Я оставил лошадь с... – Его лицо исказила гримаса боли, потом он с трудом продолжил: – Я оставил лошадь с сэром Гаем и вернулся сражаться вместе с сэром Кристианом, но не слишком преуспел.

– Ты сделал все, что было в твоих силах.

Она заставила себя улыбнуться, хотя все в ней закипело от негодования при мысли о том, что Гай прятался в укромном месте с лошадью, а мальчишка участвовал в схватке.

– А как Пит? – спросил мальчик.

– Его поймали.

На губах Болдуина промелькнула тень улыбки.

– Как только ты освободила сэра Кристиана, я понял, что разбойникам не поздоровится.

– Это было прекрасное зрелище. Рассказать тебе?

– Да! – выдохнул он, и лицо его снова исказила боль.

Осматривая его рану на боку, Авиза принялась рассказывать сильно приукрашенную историю боя. Она быстро сообразила, что очень важно привлечь внимание Болдуина к рассказу, чтобы он не потерял сознания и не уснул, потому что при столь большой кровопотере он мог и не проснуться.

Кристиан раздвинул кусты и появился как раз в тот момент, когда Авиза наконец зашила рану Болдуина и перевязала ее тряпкой, оторванной от рубашки Нормана. Она подняла глаза и увидела на лице Кристиана отчаяние и ярость.

– Как Гай? – спросила она.

– С ним все в порядке, хоть он и жалуется. У него появилось несколько новых шрамов в дополнение к старым.

– Болдуин ранен.

– Как? Ведь я отослал его присматривать за лошадью. Авиза смотала остаток нитки в клубок и спрятала в мешок, который прицепила к своему поясу.

– Он оставил лошадь с твоим братом и вернулся помочь тебе.

– Я ведь велел ему оставаться с лошадью. Он... – Кристиан покачал головой и вздохнул. – Я думал, в его юной голове достаточно здравого смысла, чтобы не бросаться в битву снова.

– Он Ловелл.

– Что ты хочешь этим сказать?

Услышав этот отрывистый вопрос, полный негодования, она отступила на шаг, но сдержалась. Она ведь не позволила Питу запугать себя. Не позволит этого и Кристиану.

– Я хочу сказать, – ответила она холодным тоном, который уже был ему знаком, – что его больше волнует вопрос личной чести и отваги, чем собственная жизнь. Он точно такой же, как ты, Кристиан, не такой, как твой брат. А если тебя волнует то, что Гай предпочел отсидеться в укромном месте, вместо того чтобы вступить в бой, то направь свое негодование на него, а не на меня.

Она повернулась и ушла, хоть и слышала, как он зовет ее по имени. Уголком глаза Авиза видела изумление остальных мужчин, когда она продолжала удаляться, не замедляя шага. Пусть думают, что им угодно.

Авиза остановила лошадь во внутреннем дворе замка. Она стряхивала снег со своего плаща и поморщилась, сделав неосторожное движение левой рукой, и тотчас же заметила беспокойство в глазах Кристиана. Он стоял, удерживая рукой Болдуина, лежавшего поперек седла. Мальчик был закутан в плащ Кристиана, поэтому она не могла видеть, в сознании ли он.

Кристиан окликнул группу людей, работавших у основания башни. Камни светлого цвета отмечали места, где пристраивали новую башню и еще одно трехэтажное крыло в дополнение к старой башне. Наверху башня была увенчана зубцами, среди которых можно было разглядеть часовых, вооруженных луками, В конюшнях было множество лошадей, слышалось мычание коров.

К ним подбежали двое мужчин. Один из них крикнул:

– Мальчик болен? Мы не хотим, чтобы в стенах замка поселилась зараза.

– Он ранен, – ответила Авиза. – На нас напали разбойники. Есть у вас лекарь?

– Марта умеет исцелять травами.

– Где ее найти?

Мужчина указал налево:

– За кухней есть кладовая.