Рыцарь - Эллиот Элизабет (версия книг txt) 📗
Фитц Элан как раз только решился глотнуть вина — и поперхнулся. Саймон начал усердно стучать его по спине. Хелен в ужасе посмотрела на него так, словно Фитц Элан превратился в отвратительную жабу. Кенрик улыбнулся. Фитц Элан тоже был бастард, и Кенрик знал, что сестре это известно. Он хорошо помнил каждое ее слово о дьявольском семени и заблудших душах. Это будет для нее самым лучшим наказанием.
— А какой другой способ? — с надеждой спросила Хелен.
— Это быть полезной моей жене. Ты много лет управляла Монтегю, ты все здесь знаешь. Передай эти знания моей жене и выполняй все, что она поручит.
— Я сделаю все, что потребует от меня леди Тэсс, — быстро произнесла Хелен.
— Однако одно не исключает другого. — Кенрик повернулся к Фитц Элану. — До тех пор, пока моя сестра не докажет свою преданность баронессе, я поручаю тебе начать официальные ухаживания. Возможно, Хелен станет твоей женой.
Фитц Элан молча кивнул.
— Ты можешь идти, Хелен, — сказал Кенрик, — а завтра с утра приступай к своим обязанностям.
Держа голову прямо, с каменным лицом, Хелен покинула зал. Тэсс отодвинула тарелку, аппетит у нее пропал. Все ее симпатии были теперь на стороне Хелен. Кенрик унизил сестру, так же как недавно унижал ее.
— Если ты покончила с едой, то пойди и приготовь для Фитц Элана свое целебное снадобье, — сказал Кенрик. — Сомневаюсь, чтобы без него он смог почувствовать вкус к еде.
Тэсс с радостью покинула зал, следом за ней двинулся Фитц Элан.
«Бессердечный, упрямый осел, — проносилось в голове Тэсс. — Самоуверенный, злой. Мужлан. Не буду с ним больше разговаривать».
Фитц Элан вошел следом за ней в покои барона, но дверь за собой не закрыл.
— Пусть будет открытой, а то ваш супруг заподозрит, что мы секретничаем.
Тэсс пожала плечами. Плевать ей было, что он заподозрит. Она подошла к комоду, нашла травы и вернулась к столу. Затем налила в котелок воды, подцепила его кочергой и задвинула в камин.
— Скоро будет готово, — произнесла она, обращаясь к Фитц Элану.
Фитц Элан стоял, уставившись в пол.
— Это очень редко, чтобы мне после эля требовалось лечение. Барон ведь не любит, когда перебирают.
— Надо же, кто бы мог подумать.
— Вчерашний случай — исключение, — заверил ее Фитц Элан. — Честно признаться, мне не приходилось еще видеть, чтобы ваш супруг столько выпивал за один день.
— А вы, видимо, старались от него не отстать?
— Да, леди. Поддерживать его компанию трезвым было невозможно. Особенно после того, как Саймон нам все рассказал.
Тэсс начала убирать травы, стараясь, чтобы Фитц Элан не заметил ее волнения.
— Я так понимаю, мой супруг пришел в бешенство?
— Не совсем так, леди. Главное, что его расстроило — это то, что вам рассказала Хелен. И ваша реакция на все это.
— А как, по-вашему, я могу реагировать на злодейство?
— Злодейство? — отозвался эхом Фитц Элан.
— Я узнала, что он убивал невинных женщин и детей.
— Так же, как и я, — заметил он. — Однако о каких невинных идет речь?
Тэсс удивленно посмотрела на него.
— Не понимаю.
— В этом логове варваров самому младшему из детей было больше четырнадцати лет. И они сами убивали друг друга, пока Кенрик не явился и не положил конец этому. Все жертвы в этом лагере — дело рук не вашего супруга, а трех женщин. Эти кровожадные фанатички — а подобных я не встречал даже среди мужчин — решили не сдаваться нам живьем и перебить все население лагеря. Это им в значительной степени удалось, пока мы не прикончили их. Потом поползли слухи, будто Кенрик устроил в лагере бойню. Вот как обстояло дело, леди.
— Понятно, — задумчиво произнесла Тэсс. Чувствовалось, что слова Фитц Элана принесли ей облегчение. — Однако когда будут брать Ремингтон, Кенрик вместе с людьми Мак-Ли уничтожит всех моих преданных вассалов.
Фитц Элан пожал плечами.
— Это война, миледи. А на войне, к сожалению, гибнут и невинные тоже. Вас должно утешать, что Кенрик освободит эти земли.
— Как я могу утешаться, зная, что эти земли будут политы кровью моих людей? — покачала головой Тэсс, вновь начиная чувствовать уверенность в своей правоте. — Я хорошо представляю, как это будет происходить. Первыми погибнут вассалы, живущие вне крепости. А те, кто в крепости, погибнут от голода.
Фитц Элан молчал. Ему было нечего возразить. Тот факт, что Ремингтон принадлежит ему по праву, заставит Кенрика действовать еще решительнее.
Вода в котелке закипела. Тэсс сняла его с огня, бросила туда травы и накрыла крышкой. Спустя несколько минут она протянула Фитц Элану кружку с питьем.
— Только осторожно, оно горячее.
Фитц Элан принял у нее снадобье и, наморщив лоб, начал принюхиваться.
— Но леди Хелен сообщила вам и еще кое-что, — пробормотал он, все еще не решаясь пить. — Дело в том, что большинство благородных дам бывают оскорблены, узнав такое о происхождении своего супруга.
— Для меня это не имеет никакого значения, — быстро ответила Тэсс. — А собственно говоря, почему этот факт должен изменить мое мнение о Кенрике?
— Действительно, почему? — улыбнулся Фитц Элан и залпом выпил настой.
— Боже, какая гадость, — произнес он, ставя кружку на стол.
— Ваш барон изволил выразиться точно так же, — улыбнулась Тэсс.
Улыбка мигом слетела с ее лица, когда она увидела в дверях Кенрика. За его спиной стояли Саймон и Эвард.
— Неужели полчаса недостаточно, чтобы выпить это чертово зелье? — раздраженно бросил Кенрик.
— Чтобы приготовить его, леди Тэсс кипятила воду, — объяснил Фитц Элан.
Кенрик метнул на Тэсс укоризненный взгляд.
— А для меня ты воду не кипятила.
— Во-первых, тогда была под рукой горячая вода, а во-вторых, тебе лекарство требовалось срочно.
Не отвечая, Кенрик быстро подошел к комоду и достал кожаную тунику, нарукавники, чулки и прочую одежду, надеваемую обычно под доспехи.
— Быстро собирайся, — бросил он Фитц Элану. — Мы едем в Дерри. Пришло сообщение, что управляющий скрывается там. Встречаемся в оружейной, через четверть часа.
Фитц Элан коротко поклонился и вышел. Кенрик взглянул на Тэсс и направился к двери.
