Край желаний (ЛП) - Лоуренс Стефани (читать книги онлайн бесплатно без сокращение бесплатно txt) 📗
- Последняя воля и завещание мистера Джорджа Мартина Рэнделла.
Мичем взглянул на Летицию.
- Так как вы являетесь основным наследником, миледи, мы можем продолжить без дальнейших церемоний.
Едва Мичем закончил говорить, как раздался стук в дверь.
Летиция посмотрела на дверь. Первой ее мыслью было, что это не Меллон; не дворецкий стучал сейчас. Прежде, чем она смогла принять решение впустить или нет кого бы то ни было, открылась дверь и вошел Бартон.
Остановившись, сыщик кивнул ей, затем Кристиану.
- Простите за вторжение, миледи. Я покорнейшей прошу вас позволить мне присутствовать при чтении последней воли покойного мистера Рэнделла. Нам, властям, необходимо узнать, что станет с наследством.
Летиция, прищурившись, посмотрела на сыщика. Она собиралась напомнить ему, что ему запрещено входить в этот дом, когда рука Кристиана легла ей на плечо.
Девушка повернула голову и посмотрела на него. Маркиз наклонился и, опустив голову, прошептал ей:
- Он сможет получить необходимую ему информацию, если обратиться в суд. Возможно, даже уже сегодня. Позволить ему остаться и узнать все сейчас – подобное положение дел все равно ничего не изменит, но, вполне вероятно, что он смягчится и станет менее навязчивым, доставит тебе меньше хлопот.
Достойный аргумент. Мимолетно приподняв брови, Летиция надела маску надменного безразличия и повернулась к Бартону.
- Вы можете остаться, - она указала на стул с прямой спинкой возле стены. – При условии, что вы будете сидеть молча.
Бартон нахмурился, но принял ее предложение.
Когда сыщик осторожно присел на стул, Летиция снова посмотрела на Мичема.
- Вы можете продолжать.
Мичем узнал Бартона по тому описанию, которое ему дали его партнеры; по выражению его лица адвокат догадался, что он собирается устроить безобразную сцену, поэтому с облегчением вздохнул, когда буря миновала. Он вынул из кармана жилета очки; надев их, взял бумаги и начал читать.
После того, как адвокат зачитал многословное предисловие, стало намного интереснее.
Летиция заметила, как Бартон вытащил из кармана записную книжку, открыл ее и, лизнув карандаш, стал поспешно записывать. Оглянувшись, она увидела, как Кристиан тоже достал из кармана маленькую черную записную книжку; он, как и Бартон, делал заметки по мере того, как Мичем перечислял имущество Рэнделла, оставленного ей.
После этого раздела Мичем прекратил чтение, снова бросив взгляд на то, что он сейчас прочитал. Все состояние Рэнделла заключалось не в наличных средствах, а в недвижимом имуществе – дом на Саут – Одли – стрит, инвестиции, различные другие облигации и третья часть в Восточной Торговой Компании, юридический адрес и офис которой находился на Чансери – Лейн.
- Очень приличное состояние, - высказал свое мнение Мичем.
Летиция, взглянув на него, посмотрела на Кристиана. Он тихо сказал:
- Монтегю сможет рассказать нам больше.
Мичем откашлялся, привлекая к себе внимание. Он посмотрел на Летицию.
- Это то, что перейдет к вам, миледи, плюс то, что останется от последующих распоряжений в завещании.
Летиции пришлось приложить все усилия, чтобы не наклониться вперед. Она отметила, что Бартон, казалось, не заинтересовался наследством; он исподлобья изучал то, что записал.
- Первым в завещании, - произнес Мичем, - является мистер Троурбридж, Чейн Уолк, Челси. Ему по завещанию достанутся часы, которые находятся в библиотеке, в знак признательности нашей долгой дружбы. Второму по завещанию, также в знак признания многолетней дружбы, достанутся перо и чернильница производства «Стюарт Кристалл», стоящие в кабинете – мистеру Суизину, Керзон – стрит, Лондон, - Мичем сделал паузу, затем продолжил. – Только эти двое входят в завещание, помимо прислуги. Что касается остальных…
Когда Мичем продолжил чтение обычного длинного списка завещанных небольших сумм для прислуги – Меллона, двух лакеев, повара, который давно работал у Рэнделла – Летиция обернулась и вопросительно посмотрела на Кристиана.
Кивнув, маркиз тихо произнес:
- Наконец, у нас появились имена хоть каких-то людей, с которыми мы сможем поговорить.
- Возможно, они где-то далеко, поэтому не были на его похоронах.
- Посмотрим.
Повернув голову, Кристиан снова устремил свое внимание на Мичема, который заканчивал читать завещание.
- Таким образом, основная часть имущества мистера Рэнделла переходит леди Летиции Рэнделл, без всяких условий и ограничений, - слегка покраснев, Мичем посмотрел на Летицию. – То есть, если бы вы ожидали ребенка мистера Рэнделла после его смерти, то все имущество находилось бы в доверительном управлении…
- Вам не нужно беспокоиться по этому поводу.
Тон, каким произнесла это Летиция – холодный и серьезный – заставил замолчать адвоката на некоторое время, но потом он собрал все свое мужество и деликатно попытался продолжить:
- Прошу прощения, миледи, но такое вполне возможно…
- Нет, мистер Мичем. У Рэнделла нет и не может быть ни одного ребенка, по крайней мере, от меня. Мой покойный муж и я не были…близки уже несколько лет.
Цвет лица Мичема стал красным.
- Да, хорошо, - он склонил голову, собирая свои бумаги. – Если это так, то имущество переходит к вам безоговорочно.
- Очень хорошо.
Спустя мгновение Летиция спросила:
- Есть что-то еще?
Мичем заверил ее, что больше ему нечего сообщить ей. Он отправился дальше, чтобы уладить все вопросы по передаче наследства.
Кристиан не обратил внимания на его слова; его мысли были сосредоточены на одной фразе, сказанной Летицией – «не были…близки уже несколько лет». Он не сомневался, что она говорит чистую правду, возможно, она даже несколько преуменьшила сказанное. «Несколько лет» поясняют целый ряд вещей – взрыв ее эмоций, когда он заключил девушку в объятия. Для такой страстной женщины, как она, «несколько лет», должно быть, показались целой жизнью. Так же, как и для него, когда он на протяжении нескольких лет оставался холостяком, ожидая возвращение к ней. Кристиан не был уверен, относится ли это к выражению «око за око» - что она была лишена чего-то важного, как и он – или это глубокое осознание того, что Рэнделл и она не были близки, не нуждались друг в друге.
Несмотря на это, когда Мичем поклонился и покинул их, Кристиан чувствовал, что намного смягчился по отношению и к себе, и к ней.
Голос Бартона остановил Мичема, когда он уже взялся за ручку двери.
- Мистер Мичем, я хотел бы узнать у вас только одно.
- Да?
- Насколько я понял, имущество мистера Рэнделла довольно большое?
- Я не смогу назвать вам точную сумму – для этого вам необходимо проконсультироваться с экспертом в области финансов, но рискну предположить, что все вместе, если их перевести в денежный эквивалент, составляет весьма значительную сумму.
- И, - выделил Бартон, - все значительные суммы переходят к леди Рэнделл, верно?
- Да, это так. Она может распоряжаться ими так, как ей заблагорассудится.
Бартон поблагодарил Мичема и отпустил его. Он сделал пометку в своей записной книжке, а затем, закрыв ее, повернулся к Летиции, сидящей до сих пор на диване.
- Я всегда считал, что значительные состояния являются хорошим мотивом для убийства.
Летиция не вздрогнула; когда она заговорила, ее голос напоминал лед.
- Вы не можете серьезно утверждать, что это я убила Рэнделла.
- Нет, но я думаю, что вы очень любите своего брата, и если бы он нуждался в деньгах, то убийство Рэнделла могло быть ему полезно.
Последовало долгое молчание. Кристиан сделал несколько шагов, обойдя диван, чтобы оказаться между Летицией и Бартоном, но когда девушка заговорила, ее голос был на удивление спокойным:
- Надеюсь, вы знаете, где находится дверь.
Бартон колебался; Кристиан надеялся, что у него хватит ума не провоцировать ее дальше. Но вот Бартон сухо поклонился и направился к двери.
Когда сыщик уже взялся за ручку, Летиция снова заговорила, и не осталось никаких сомнений в испытываемых ей чувствах.
