Маскарад для маркиза - Мэллори Анна (книги онлайн бесплатно серия txt) 📗
– Негодяй! Моя мать не имела к вам никакого отношения!
– Фландерс слишком любил пожары – думал, что они скрывают все его промахи. У вашей матери была та проклятая улика – кольцо. Но оно как-то пережило пожар. Как?
Каллиопа не ответила.
– В конце концов, теперь это не имеет значения. – Хоулт встал. – Ну и что мы будем делать, дорогая? Вы были занозой у меня в боку и принесли мне кучу неприятностей.
Внезапно Каллиопа увидела нечто такое, что заставило ее встать на цыпочки, чтобы собой закрыть от Кердла дверь. Кердл больно ударил ее по спине, и она вздрогнула, но тут же быстро заговорила, чтобы привлечь все внимание к себе:
– Вы предали свой народ, вы злоупотребили своим положением, и вы повинны в смерти своих друзей. По-моему, вам надо поскорее бежать из страны.
Это подействовало: Хоулт перевел пистолет на нее.
– Вот как? Забавно. И почему же?
От двери донесся презрительный голос:
– Потому что ты в шаге от смерти, старина.
Хоулт резко повернул пистолет на голос. Раздался выстрел, и он рухнул на ковер; на его лице застыло изумленное выражение. Каллиопа обернулась. Красивое лицо лорда Рота обрамлял пороховой дым.
– Никак ты, Кердл? – Рот наставил второй пистолет на зловонного коротышку.
– Прочь с дороги! Мы с леди уходим!
Рот вскинул брови:
– Да ну? И как же ты думаешь пройти мимо меня?
– Если не пропустишь, я убью ее!
– Значит, останешься ты, Чалмерс, Энджелфорд и я. По-моему, сценарий не в твою пользу.
– Я не упущу свой шанс!
При этих словах Стивен потянулся с кровати к пистолету Хоулта, а Джеймс сделал шаг по направлению к Каллиопе.
Видимо, Кердл заметил движение, потому что вытолкнул ее за дверь и из-за ее спины выстрелил в Рота... Но его пистолет дал осечку.
За мгновением тишины последовало вавилонское столпотворение. Каллиопа упала ничком. Джеймс кинулся к ней, а Стивен нырнул за пистолетом Фландерса.
Джеймс схватил Каллиопу, и тут она увидела, как Кердл упал и вытащил нож из спины Фландерса. Раздались два выстрела, и она повалилась на Джеймса.
– Калли? Ты не ранена? – Стивен бросился к ней, в то время как Джеймс пытался ее поднять.
– О, перестань же меня дергать!
Джеймс моментально расслабился.
– Раз ты можешь на меня орать, значит, все в порядке.
Тело Кердла валялось на полу. Каллиопа не знала, кто именно его убил, и к тому же ей было все равно.
Стивен обнял ее. У Каллиопы все болело, и от дружеского объятия тоже было больно.
Рот рылся в одежде Хоулта, когда вошел Финн и участливо посмотрел на Каллиопу.
– Надеюсь, никто не ранен?
Каллиопа помотала головой, и Рот чуть улыбнулся.
– Все хорошо, но Каллиопе, вероятно, нужен врач. Я займусь этим. – Он вышел из комнаты.
– Откуда он взялся? – удивилась Каллиопа. Ей ответил Финн:
– Рот сказал, что проследил Хоулта до этого дома. Я встретился с ним у ворот – он ничуть не удивился переполоху.
– Для начала я поделился с ним своими подозрениями у Петтигрю, после того как нашли Тернберри. Сегодня у меня не было возможности с ним пересечься, и я рад, что он, как всегда, оказался на шаг впереди. – Джеймс глубоко вздохнул и провел рукой по волосам.
Финн вытащил за дверь Кердла, но тела Фландерса и Хоулта все еще оставались на полу.
Джеймс тронул Каллиопу за руку. – Пойдем вниз.
Она перешагнула через Хоулта, и они вышли из комнаты.
Глава 17
Несколько часов спустя Каллиопа свернулась калачиком в углу дивана, попивая чай. Джеймс сидел за письменным столом, а Стивен развалился в другом углу дивана. Он выглядел уже значительно лучше. Врач проверил его и посоветовал отдыхать и пить лауданум, а после хотел пустить кровь Каллиопе, но тут мужчины чуть не разорвали его на части.
Когда врач ушел, они рассказали Стивену обо всем, что случилось в его отсутствие. Затем Стивен послал за Робертом и Дирдре, и те, усевшись напротив Каллиопы, попеременно то ругали ее, то утешали.
– Как ты могла не сказать нам, что Стивен пропал? Поверить не могу!
– Мы бы помогли тебе.
– Ты представляешь себе, как мы беспокоились?
– О чем ты только думала, когда разъезжала с Энджелфордом – не в обиду вам будь сказано, милорд, – а нам ничего не объясняла?
– Мама убьет меня и тебя тоже, когда все узнает.
– Хоть бы сказала о своих отношениях с Энджелфордом! Мы чуть с ума не сошли, узнав, что у тебя с ним шуры-муры – не в обиду вам будь сказано, милорд, – и собирались покончить со всем этим! – Дирдре сунула ей в руку булочку и подлила чаю.
– Ну все, ты едешь домой. Сколько времени тебе нужно, чтобы собраться?
– Послушай, Дирдре, все отлично. Стивен сказал...
– Нет, я настаиваю. Если не подчинишься, я вызову подкрепление.
– Дирдре, Каллиопа может оставаться здесь. Не думаю, что...
– Стивен, это несерьезно. Смотри, на полу кровь – это кровь убитых людей! – Дирдре почти кричала.
– Ей не обязательно оставаться в этой комнате. Любая комната в ее распоряжении. Решать будет она. Калли не говорила, что хочет разорвать наше соглашение.
– Стивен, я вынужден согласиться с Дирдре, – неожиданно вмешался Роберт. – Со своими отношениями вы разберетесь позже. – Он быстро взглянул на Джеймса.
У Каллиопы не было случая сказать ему, что Джеймс знает о карикатурах, и она попыталась исправить упущение.
– Кстати, он уже знает...
– И все же ты не в таком состоянии, чтобы спорить. Похищение, погоня, пожар, убийство – чего вам еще надо? – Роберт отвернулся от Каллиопы и вознамерился начать спор со Стивеном.
Прислушиваясь к спору, Каллиопа продолжала спокойно пить чай. Какая разница, выйдет ли правда наружу сейчас или потом...
Джеймс издали наблюдал, как сцепились в споре эти четверо. Как истинная семья – дружелюбные, спокойные, они беззлобно наскакивали друг на друга, а потом заглаживали встрепанные перышки. Он почувствовал себя лишним. Ему здесь не место.
Стивен сказал, что она может выбирать любую комнату. Любую, включая его. Она не сказала «нет».
Неожиданно комната стала на него давить, и ему захотелось выйти на воздух покурить. Он вытащил из стола коробку, которую заметил еще при обыске, обрезал сигару и вспомнил, когда в последний раз курил.
Это было на балу у Киллроев.
Джеймс резко встал, и тут же на него уставились четыре пары глаз.
– Я оставлю вас на минутку. – Он быстро вышел из комнаты и прошел на крыльцо.
Закурив, Джеймс прислонился к каменному столбу. Лондонский свежий воздух. Он глубоко затянулся.
Открылась дверь, и в нее просунулась голова Стивена.
– Ты в порядке?
– Да, ступай к остальным, я скоро приду. Стивен нахмурился, но не стал спорить, и дверь опять закрылась. Джеймс все никак не мог разобраться в своих чувствах, не мог ясно мыслить. Не помог свежий воздух, не помогла сигара. Может быть, поможет скотч?
Он пошел прочь от дома, но остановился, вспомнив, что его пальто осталось в фойе. Надо постараться забрать его так, чтобы никто не заметил.
Джеймс не любил таиться, как трус, он просто не хотел прерывать их воссоединение, вот и все.
Он открыл дверь и вошел. Пальто лежало на столе. Сумятица еще не утихла, и все вещи были разбросаны. Джеймс подхватил пальто и подошел к кабинету. Ему захотелось заглянуть в приоткрытую дверь.
– О, Стивен, спасибо! Не могу сказать, как много это для меня значит.
Каллиопа обнимала Стивена. Джеймс видел, что по ее лицу текут слезы.
В груди его что-то надорвалось. Ему здесь не место.
Ничего не видя перед собой, Джеймс вышел излома и сел в карету. Ему был нужен скотч – большой стакан скотча.
Каллиопу наполняла любовь и грусть. Первый параграф первого письма – и она превратилась в лейку.
– Знаешь, благодари также Роберта. Это были совместные усилия. Бедняга храбро кинулся в лондонские притоны, чтобы раздобыть для тебя это письмо.
