Поцелуй во мраке - Логан Кимберли (книги .txt) 📗
– Возможно, – тихо проговорила она, – пришло время обратиться на Боу-стрит?
– Чтобы они снова отделались от меня стандартным набором дежурных фраз? – Тристан покачал головой: – Нет, я собираюсь сам уладить это дело. Я заставлю Флинта пожалеть о том, что он сделал. – Он с решительным видом посмотрел на Дейрдре. – Я поймаю лисицу в ее норе. Сегодня утром Дэн рассказал мне, что его парням удалось выследить кое-кого из банды Барнаби и таким образом установить месторасположение их логова. Это полуразрушенное здание недалеко от таверны, которая называется «Грач». – Граф вопросительно взглянул на Питера: – Ты знаешь, где это?
Куик с готовностью кивнул.
– Отлично. Ты отведешь меня туда.
Тристан решительно направился к двери. Питер поспешил за ним. Но Дейрдре обогнала их обоих и встала перед графом.
– Тристан, пожалуйста, не ходи туда один. Подожди немного, я пошлю кого-нибудь с письмом к Дэну, и он даст тебе своих людей.
– Я же сказал тебе, Дейрдре, у меня нет времени.
– Если ты пойдешь туда один и без оружия, Барнаби убьет тебя.
– Что ж, значит, так тому и быть. – Его подбородок упрямо выдвинулся вперед. – Но сначала я вытащу оттуда Эмили.
Он двинулся к двери. Виконтесса схватила его за руку и умоляюще заглянула в глаза:
– Стой, ты просто обязан меня выслушать. Ты даже не представляешь, что это за человек. Насколько он безжалостен. А мне это слишком хорошо известно.
– Да? И каким же образом тебе удалось свести столь короткое знакомство? – Он окинул ее мрачным взглядом. – Мне всегда хотелось это узнать. А теперь особенно. Может, все-таки поделишься своей тайной?
Господи, она все время боялась именно этого вопроса. И вот наконец Тристан его задал. Избегать ответа невозможно. Он имеет право знать правду. Особенно если принять во внимание, что теперь именно из-за нее жизнь Эмили в опасности, из-за того, что она пошла на поводу у девочки и промолчала. Дейрдре не сомневалась: если она расскажет правду, то потеряет его навсегда. Мысленно попрощавшись с единственным мужчиной, которого она любила, Дейрдре заговорила:
– Однажды ты спросил меня, что я делала после того, как мой отец оставил меня, а Дэн выгнал на улицу... В то время я рылась в кучах мусора в поисках какой-нибудь еды, воровала, умирала с голоду. Вот тогда-то Барнаби Флинт и подобрал меня. – Она обхватила себя руками, пытаясь согреться и остановить охватившую ее дрожь. – Однажды он увидел меня за работой и решил использовать мои таланты. Он взял меня в свою шайку воров-карманников.
Лицо Тристана оставалось ледяным.
– Ты воровала для него?
– А что мне оставалось делать? Сначала я была благодарна ему. Барнаби следил за тем, чтобы мы были сыты, а кроме того, мне нравилось находиться среди других детей. У меня появилось что-то вроде семьи. Это казалось просто манной небесной. – Дейрдре наклонила голову. – Но я становилась старше, и Барнаби стал поручать мне все более сложные задания. Моя деятельность уже не ограничивалась запонками и кошельками. Старшие мальчики грабили дома, магазины и лавки, а тех, кто был поменьше, и девочек он использовал для того, чтобы под разными предлогами заманивать на какие-нибудь задворки свои жертвы. Там их избивали и грабили.
Она заметила, каким напряженным стало лицо Тристана.
– Я ненавидела то, что делала, но и смертельно боялась Барнаби. Ослушаться его – значило погибнуть. Я много раз видела, как он поступал с людьми. – Она снова вздохнула. Слова давались ей с трудом. – О, Тристан, мне так жаль, но твоя мать тоже стала его жертвой...
Лицо Тристана окаменело. Он даже перестал дышать. Его взгляд остановился на Дейрдре.
– Что ты сказала?
Виконтесса сама не верила в то, что посмеет все рассказать графу. Но другого выхода не существовало. Нельзя допустить, чтобы Тристан ввязался в это дело, ясно не представляя себе, с кем ему предстояло встретиться лицом к лицу. Перевес сил и так на стороне Флинта, а подготовленность графа к этой встрече, его незнание всех обстоятельств может дать дополнительные преимущества его противнику. Разумеется, в таком случае ей придется рассказать и о своей роли в этом деле. Но что ей оставалось?
Понимая, что, произнеся следующую фразу, она навсегда потеряет Тристана, Дейрдре тихо сказала:
– Барнаби Флинт – это тот самый человек, который убил твою мать.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что я была там, Тристан. Именно меня Барнаби заставил заманить ее в тот глухой переулок, где она и погибла.
В его глазах появилось такое странное выражение, словно он до конца так и не мог осознать слов Дейрдре.
– Это невозможно. Иначе я бы обязательно запомнил тебя. Я не видел там никакой девочки. – Он вдруг замолчал, его брови слегка приподнялись вверх. – Но там был маленький мальчик.
– Это был не мальчик. Это была я. – Она закрыла глаза, ее сердце снова болезненно сжалось. Ей очень хотелось протянуть руки к нему, обнять, утешить, но Дейрдре боялась, что Тристан с негодованием оттолкнет ее. – Я чувствовала себя такой виноватой, и я... я попыталась предупредить ее, но было слишком поздно...
Тристан шагнул в сторону, покачал головой. По его лицу было видно, что он все еще не верит ей.
– Мне сейчас некогда думать об этом. Я должен спасать Эмили.
– Тристан, пожалуйста...
– Нет, Дейрдре, мы позже поговорим об этом... – Он решительно направился к двери, и Дейрдре не успела больше ничего сказать. Проходя мимо виконтессы, Питер посмотрел на нее с сочувствием, но промолчал. Он понимал все слишком хорошо, и добавить к сказанному было нечего.
Больше всего Дейрдре хотелось сейчас закрыться в своей спальне и поплакать, но она не могла позволить себе этого. Нужно что-то делать. Она не может допустить, чтобы Тристан погиб от рук этого дьявола.
– Миссис Годфри! – громко крикнула Дейрдре, сбегая вниз по лестнице.
Домоправительница появилась в холле с кипой белоснежного белья.
– Каллен греет воду, миледи, и я...
– Это не важно. Если Дженна все еще здесь, пришли ее ко мне немедленно. У меня есть для нее поручение. И у нас совсем нет времени.
ГЛАВА 26
Тристан и Питер спрятались за высоким деревянным забором напротив входа в дом, в котором находилось логово Барнаби Флинта. Довольно долго они наблюдали за тем, как туда входили люди и выходили обратно на улицу. Сомнений не оставалось – все эти парни работали на Флинта. Граф надеялся сначала изучить обстановку, а затем найти способ пробраться внутрь.
Солнце медленно клонилось к горизонту, тени от деревьев и зданий становились гуще и длиннее. Голубоватая дымка тумана постепенно затопляла пространство между домами. Становилось холодно. Питер замерз и начинал дрожать, но ему и в голову не приходило пожаловаться. Тристану же было, наоборот, жарко, ненависть и гнев разгорячили его кровь. Сейчас его занимали только мысли об Эмили.
«...Барнаби Флинт – это тот самый человек, который убил твою мать».
Слова Дейрдре эхом отзывались у него в ушах, кровь толчками билась в висках.
Сначала он просто не хотел верить тому, что услышал. Но, в конце концов, Тристан понял, что Дейрдре не стала бы придумывать эту ужасную историю. Зачем? Какие цели она могла бы преследовать?
«...Я была там...»
Он снова слышал голос Дейрдре, потерянный, дрожащий, похожий на стон. Все его чувства свились в тугой комок, породив смятение и растерянность. Гнев, боль, шок – вот что Тристан сейчас ощущал. Он не мог понять, как ему следует отнестись к тому, что Дейрдре его обманула. Она даже не сказала ему, что знает, где Эмили. И разумеется, это тоже причина, чтобы навсегда расстаться с этой женщиной. Конечно, он чувствовал, что Дейрдре чего-то недоговаривает, что-то скрывает, но ему и в голову не могло прийти, насколько важные обстоятельства остаются под покровом тайны.
Он снова мысленно вернулся в тот день, когда погибла его мать. Постарался напрячь свою память и вспомнить того маленького мальчика, что стоял неподалеку. Большая кепка, чумазое лицо, растрепанные, торчащие в разные стороны волосы, одежда с чужого плеча... И худенькие ручки, сложенные на груди. Глядя на это испуганное существо, вообще невозможно было определить, мальчик это или девочка. Впрочем, ее лицо он и не мог тогда запомнить. Осталось лишь странное ощущение тяжести в руках, его руки до сих пор помнили тело матери... Она падала, а он старался ее поддержать. И еще – теплая, липкая кровь... Чувство бессилия, отчаяния, ужаса. Казалось, что все это происходит не с ним, а с кем-то другим. Разум отказывался поверить в то, что случилось. Все остальное – какие-то люди, дома, бледное лицо мальчика – слилось в дрожащее неясное пятно.
