Край желаний (ЛП) - Лоуренс Стефани (читать книги онлайн бесплатно без сокращение бесплатно txt) 📗
- Сбоку дома есть полоса, которая не видна из дома. Не мог кто-то попасть через нее?
- Не в передней части дома, милорд. Есть ворота со стороны двора, и, как вы видели, только очень узкая зона перед перилами. В столовой и гостиной окна выходят на улицу, но они не двери и в любом случае всегда закрыты.
Кристиан махнул рукой в сторону окна.
- Там явно нет другого пути, через который кто-то смог бы проникнуть в дом.
Маркиз поймал взгляд Гермионы, когда она открыла рот, и вздохнул спокойно, когда она его закрыла, ничего не сказав.
Посмотрев на дворецкого, Кристиан улыбнулся.
- Спасибо, Меллон. Вы можете идти.
Меллон поклонился, затем посмотрел на Летицию. Она кинула, отпуская его, и дворецкий ушел.
Гермиона сумела сдержаться, пока не захлопнулась дверь. Ей даже удалось говорить тихо.
- Но в доме был кто-то еще, я слышала, как они разговаривали, - она взглянула на Летицию. – Я не придумываю.
- Мы знаем, что ты не выдумываешь, - Летиция посмотрела на Кристиана. – Что теперь?
Еще раз он заставил Гермиону шаг за шагом рассказать все, что она слышала и видела. Она была полностью уверена, что слышала, как Рэнделл разговаривал с каким-то посторонним человеком.
- И этот человек – не Джастин. Я бы не смогла спутать, у него такой же глубокий голос, как и у вас.
Кристиан приподнял бровь.
- А у того мужчины другой?
Гермиона покачала головой.
- Его голос был…легче. Обычный мужской голос. Ничего примечательного.
Она описывала все слишком ярко, с большим количеством деталей, чтобы Кристиан усомнился в правдивости ее слов.
Маркиз сел на свое место.
- Очень хорошо. Итак, что мы имеем? В ту ночь какой-то мужчина, друг Рэнделла, попал в дом – нам неизвестно каким образом – разговаривал с Рэнделлом, а затем ударил кочергой, убив его. Как получилось, что этот человек смог войти и выйти из дома незамеченным?
Все присутствующие стали думать.
- Не через дом, - сказала в конце концов Летиция. Она встретила взгляд Кристиана. – Он был только в кабинете, о том, что он был где-то еще в доме нам неизвестно. У нас нет оснований полагать, что он был где-то еще.
Кристиан кивнул.
- Хорошая мысль. Тогда как он попал в кабинет?
Летиция подалась вперед, облокачиваясь на стол.
- Если бы мы были в Нанченс – Парке, я бы предположила, что он пришел через потайной ход. Но в доме в Лондоне, нет такого хода.
Кристиан долго смотрел на нее, на ее лицо, затем посмотрел вверх на карнизы и потолок. Они напоминали, видимые им ранее в библиотеке и кабинете, а также в остальных комнатах в доме…
- Но это старый дом, - встав, он подошел к окну, чтобы лучше оценить толщину стен. Толстые. Подняв голову, он посмотрел на фасад этого дома, который соприкасается с соседним и следующим за ним.
Маркиз вернулся обратно к столу, поймал взгляд Летиции.
- Этот дом не современной постройки. Это очень старый дом, который был разделен на три. Он был построен тогда, когда потайные ходы и комнаты считались хорошим тоном.
Еще одна мысль пришла ему в голову.
-Почему Рэнделл купил этот дом, именно этот дом? Он когда-нибудь говорил об этом?
Подумав, Летиция покачала головой.
- Он был очень скрытным человеком. Если мы что-то и узнали о нем, так это то, что он любил прятать вещи.
Кристиан уже направился к двери.
За его спиной послышался звук отодвигаемых стульев. Положив руку на дверную ручку, маркиз повернулся и увидел, как все три дамы встали из-за стола.
Летиция широко распахнула глаза.
- Ты думаешь, что есть потайной вход, ведущий к кабинету?
Кристиан улыбнулся, пристально смотря на нее.
- Я бы не удивился его наличию.
Они отправились в кабинете и начали поиск. Агнесс, которой тяжело было нагибаться, извинилась и удалилась к себе, оставив их троих нажимать на панели и прощупывать резную каминную полку. За этим занятием и застал их стук в дверь.
Через секунду дверь распахнулась, и вошел Меллон. Он объявил:
- К вам мистер Далзил, миледи. Я проводил его в гостиную.
Летиция выпрямилась.
- Пожалуйста, проводи его сюда.
Дворецкий неодобрительно посмотрел на них, но вышел из комнаты, старательно отводя взгляд от того места, где лежало тело его хозяина.
Через несколько минут вошел Далзил. Он повернулся и демонстративно закрыл дверь перед Меллоном.
Остальные не могли увидеть, что происходит за его плечами, но услышали, как он произнес.
- Теперь оставьте нас.
Интонация в его голосе давала понять, что кто бы там не находился – предположительно Меллон – он рисковал получить серьезные травмы, если решится возражать.
Должно быть, дворецкий внял этому предупреждению, потому что Далзил закрыл дверь и прошел в комнату.
То, что Далзил приехал сюда, не предвещало ничего хорошего; отойдя от стены, Летиция прошла в центр комнаты и остановилась, ожидая пока мужчина присоединится к ней. Что он и сделал, останавливаясь перед ней.
Девушка осознала, что Кристиан подошел ближе, остановился за ее спиной. Она пыталась что – то прочитать по бесстрастному лицу Далзила.
- Что произошло? Джастин?
Далзил отрицательно покачал головой.
- Он надежно спрятан там, где никто даже не будет думать его искать, - он удержал ее взгляд. – Я получил новости из Хексхэма.
Когда он продолжил, его голос понизился:
- В том месте была только одна семья с фамилией Рэнделл - семья фермера, которая проживала далеко от города. Он и его жена уже оба умерли, но смог помочь своему единственному сыну вырваться оттуда, когда мальчика наградили стипендией в школе в Хексхэме. Там, судя по всему, юноша учился весьма неплохо, но в школе потеряли его след после того, как он покинул ее.
Летиция выдержала его мрачный взгляд. Она осознавала то, что он ей говорит, но не могла понять – просто не могла понять – все это. Спустя какое-то время, она сказала:
- Вы говорите…- затем покачала головой, как будто это было невозможно. – Это не мог быть Рэнделл. Я не могла выйти замуж за сына фермера.
Далзил плотно сжал губы и пробормотал:
- Джордж Мартин Рэнделл. Согласно данным приходской книги ему исполнилось бы тридцать четыре года в апреле следующего года.
Летиция потрясенно смотрела на него.
- О, Боже! – ее голос был слабым; девушка ощутила, как кровь отхлынула от ее лица.
- Присядь.
Кристиан схватил ее за руку и потянул к креслу, стоящему позади него.
Когда Летиция села, все еще оглушенная и потрясенная, маркиз посмотрел на Далзила.
- Это объясняет некоторые вещи.
- Действительно, - сухо кивнул Далзил. – Но так же появляется и множество новых вопросов.
- Но…как он мог…?
Летиция не сказала ничего определенного, но они поняли, что она имеет в виду.
- Именно, - Далзил внимательно посмотрел на полированное дерево, массивный письменный стол, книги и сувениры на полках, элегантные стулья. – Вопросов стало только больше. Как смог сын фермера добиться всего этого? Даже больше, несмотря на то, что ему было тридцать четыре, он был достаточно богат и достаточно долго вращался в высшем обществе, которое приняло его в свои ряды.
- Достаточно богат, чтобы спасти Вокс, оплатив гигантские долги, - сказала Летиция. – Поэтому он и женился на мне, чтобы войти в высший свет и вращаться среди высших слоев общества.
Далзил удивленно моргнул.
Кристиан понял, что он ничего не знал о долгах, которые привели к женитьбе Рэнделла и Летиции. Летиция, Джастин и их отец хорошо сохранили свой секрет.
С языка Далзила рвался вопрос, который подтвердил бы, что брак был заключен принудительно, но когда он взглянул на Кристиана, в его глазах ясно читалось – позже?
Кристиан кивнул.
Мужчина хмуро отметил ошеломленное выражение на лице Летиции.
- Но почему? – она взглянула на Далзила, затем повернулась и посмотрела на маркиза. – Почему, почему, почему? В этом нет смысла.
Спустя мгновение, Далзил ответил:
