Сладкая летняя гроза - Сандерс Эми Элизабет (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений TXT) 📗
— Я не собиралась ловить его. Но ты же знаешь, какой он. Всегда поступает так благородно. А что еще я должна делать?
Кристиана почувствовала себя плохо, к горлу подступил комок. Она проглотила его. Внезапно ее охватил гнев. К ней вернулся голос, и она воскликнула:
— Полли, как ты могла?! Как ты могла?..
— Это все его зеленые глаза, — слабо оправдывалась Полли.
— Черт бы побрал эти зеленые глаза! Ты же знаешь, что я люблю его…. — Кристиана чуть не задохнулась от гнева. На глазах ее заблестели слезы.
Полли обернулась к ней, открыв от удивления рот.
— О чем, черт возьми, ты говоришь? Я думала, что ты сходишь с ума по Гэрету?
Кристиана замерла и уставилась на Полли.
— Что?
Полли запрокинула голову и снова громко и весело расхохоталась.
— Да поможет нам бог, Кристиана! Я, конечно, плохая, но не настолько же! Ты в самом деле подумала, что я у тебя за спиной соблазняю твоего возлюбленного?
Кристиана вспыхнула. Теперь ей стало немного легче.
— Ты действительно так подумала? Как тебе не стыдно! Нет. Это был Даниэль.
Кристиана замерла от удивления, а потом рассмеялась.
— Нет, не может этого быть. Даниэль? Не могу себе Этого Представить…
Полли немного обиделась.
— Не понимаю, что здесь смешного?
— Нет, просто он такой серьезный, такой хороший…
— Чертовски хороший, — согласилась Полли, чувство юмора вернулось к ней. — Как ты думаешь, он поверит мне? Это было бы очень удачное замужество. Как ты думаешь? Госпожа Ларкин… Мне нравится, как это звучит.
— Мне тоже нравится, — согласилась Кристиана. Внезапно она позавидовала положению, в котором оказалась Полли. Было бы совсем неплохо, если бы такое же случилось с ней. Если только… Она подняла голову. Ее осенила одна мысль…
— А есть надежный способ поймать булочку в печи? Ты знаешь, как это сделать?
Полли удивленно посмотрела на нее.
— Что? Ты имеешь в виду, как это сделать специально?
— Да, именно.
— Кристиана Сен Себастьян! Ты маленькая интриганка, — в голосе Полли звучало восхищение. — Если я правильно тебя поняла, ты хочешь иметь ребенка для того, чтобы остаться здесь? И это в то время, когда у тебя есть возможность увидеть весь мир, выйти замуж за богатого, иметь горничных и экипажи, пятьдесят шелковых платьев и бриллианты?
— Да, несмотря на все это я бы хотела остаться, — твердо сказала Кристиана, вскидывая голову.
Полли засмеялась и толкнула Кристиану в плечо.
— Ну давай… Ты сумасшедшая!
— Да, я хотела бы! Клянусь тебе! Полли покачала головой и присвистнула.
— Не представляю себе. Большинство девушек стремятся избежать этого. Рождение ребенка — это такая большая забота. А потом надо этого ребенка растить.
— Мне хотелось бы иметь ребенка, — отважно сказала Кристиана. Она тут же попыталась представить себя в роли матери, но у нее ничего не вышло. Ей даже было легче представить Гэрета с ребенком на руках… Его нежные руки прижимают к груди черноволосого малыша, при этом глаза его сияют радостью. Эта картина понравилась ей, и Кристиана еще больше утвердилась в своем решении.
— О-о, Полли, только представь… И почему я не подумала об этом раньше?
Полли в ужасе вскинула вверх руки.
— Разве тебе не хочется иметь бриллианты? А опера? А свадьба в соборе?
— Нет, — призналась Кристиана, глаза ее сверкали яркой голубизной.
— Ты хоть когда-нибудь видела маленького ребенка? Держала хоть раз на руках?
— Ну, только дочь Филиппа, но я не особенно обращала тогда на это внимание. Но Гэрет научил бы меня, я уверена. Он все знает, все умеет.
— Ну, — вздохнула Полли, — если ты так уверена…
— Да, да, уверена. А ты не знаешь, что я должна для этого делать?
Полли засмеялась.
— Как часто вы этим занимаетесь? Кристиана покраснела.
— Каждый день? — требовательно спросила Полли.
— По крайней мере, дважды в день, — призналась Кристиана, — или три раза, если удается. Полли! Прекрати смеяться! Ну хватит же!
— О боже! Ну хорошо. Я думаю, этого достаточно. У моей сестры Ненси трое детей. Она говорит, что надо стоять на голове.
— Стоять на голове, — повторила Кристиана.
— Ну сразу после того, как он закончит… Ну ты сама понимаешь. Ты быстренько встаешь с постели и становишься на голову.
— Но я не могу этого делать! Ты только представь! Гзрет подумает, что я сошла с ума, — и Кристиана начала хохотать, представив себе все это. — О, Полли, нет ли какого-нибудь другого способа… чего-нибудь более приличного?
— Если ты хочешь быть приличной, то не позволяй задирать себе юбку. Приличия? О каких приличиях здесь можно говорить?
Смеясь, они повернулись и пошли к дому.
— Если ты хочешь выйти за него замуж, а он об этом не говорит, — сказала через несколько минут Полли, — почему бы тебе самой об этом не спросить? Он ведь так любит, чтобы всегда говорили правду. А это же гораздо легче, чем родить ребенка. Хотя, если вы и дальше будете так себя вести, малыш у вас точно появится. Кристиана удивленно засмеялась.
— Ты хочешь сказать, что я сама должна попросить его жениться на мне. О-о, нет. Я не смогу. А что, если он скажет нет? Я тогда умру.
— Он говорил, что любит тебя? Кристиана опустила голову.
— Нет.
— А ты говорила, что любишь его?
— Нет. Я не вынесу, если он не чувствует то же самое. Полли была возмущена.
— Ну прямо! Это все твоя чертова гордость. Ведь всем окружающим ясно, что вы оба влюблены друг в друга.
— Никто об этом не знает, — возразила Кристиана.
— Ну давай, давай! Все уже давно все знают! Сначала узнал Джеффри и рассказал обо всем Стюарту. На этом секрет и кончился. Вся наша чертова деревня знает.
Лицо у Кристианы запылало. Полли взглянула на нее и залилась смехом.
— А что бы ты хотела? Вы занимаетесь этим три раза в день, смотрите друг на друга как голубки, и при этом никто ничего не должен знать? Давай, продолжай дальше!
— Все это чепуха, — воскликнула Кристиана. — Прекрати смеяться, Полли! Я серьезно говорю. Пойдем, поможешь мне красиво причесаться. Что же мне надеть, боже мой?
— А зачем? Ты что, собираешься уезжать? — лицо Полли было розовым от смеха. — И это когда все уже знают, что ты падшая женщина?
— Нет, не будь глупой. Я собираюсь сделать Гэрету предложение, и поэтому я хочу хорошо выглядеть. Что мне теперь терять, если я уже потеряла стыд?
— Это звучит гораздо приличнее, чем стоять на голове, — согласилась Полли, открывая главные ворота, ведущие к дому.
На минуту она остановилась, чтобы полюбоваться розами, вьющимися по каменной ограде.
— Очень красиво, — сказала Полли, — после того, как ты привела в порядок сад, дом стал выглядеть еще лучше. Правда, дом красивый? И большой.
Кристиана внимательно посмотрела на дом, стены которого были увиты роскошным зеленым плющом, на темные ставни и карнизы, на сверкающие стекла окон и на цветы, растущие вокруг дома. На цветах еще блестели капельки росы, и они благоухали всеми ароматами. Дом действительно выглядел прочным и основательным, приветливым и гостеприимным. Кристиана вспомнила день своего приезда. Тогда этот дом ей не понравился. Что же произошло? Дом изменился или изменилась она сама?
В верхнем окне появилась миссис Хэттон. Она с подозрением смотрела на них. Губы ее неодобрительно скривились, и Кристиана представила, как она говорит свое обычное «Хм».
— Старая ведьма, — прошептала Полли. — Давай сходи в дом и принеси выпить чего-нибудь прохладненького. А потом мы займемся твоей прической. Я бы с удовольствием выпила сейчас сливового вина,
— Миссис Хэттон не одобрит этого, — предупредила Кристиана, — но мне твоя идея нравится. Я попробую. Пойдем к задней двери, я схожу в кладовую. Потом сделаем мне красивую прическу.
— Это будет очень хорошо, — согласилась Полли, — но еще лучше, если ты принесешь две бутылки.
Кристиана прошла через палисадник, остановившись на минуту, чтобы сорвать белую розу.
