Наложница тирана (СИ) - Квей Клик (читать книги онлайн полностью без сокращений .TXT) 📗
— Я вас помню, — перебила Алекса. — Мы с вами встречались в доме моей мачехи. Это было почти пять лет назад. Вы пришли забрать мою дочь?
— Дети священные создания, Сердце моего Дракона, — сказал человек в маске. — Я никогда не осмелюсь потревожить наследницу дома Грёз.
— Алекса, месяц назад было пророчество, — сообщил господин Дауд. — Уже через месяц должен появиться на свет наследник империи Шадаш-Тарза. Дракон пригласил нас на церемонию рождения. Мы ехали сюда во весь опор, чтобы подоспеть к родам. Нашу дочку никто и никогда не заберет, поэтому опусти стул и ступай в спальню, собирай вещи. Мы немедленно должны выезжать.
Фаворитка поставила стул и посмотрела на спящую дочь, которую не смогли разбудить взрослые, пришедшие в спальню посреди ночи.
— А это не может подождать до утра? — спросила Алекса. — Офелия только что уснула.
— Боюсь, это невозможно, Сердце моего Дракона, — сказал человек в золотой маске. — Дракон потребовал именно вашего присутствия. И если мы задержимся, последствия могут быть ужасными.
— Всевышние силы… — вздохнула Алекса. — Опять клятая политика. Я ведь уже задумывалась о том, чтобы остаться тут навсегда. Видимо, судьба снова распоряжается моей жизнью так, как того хотят Боги.
— Никто не знает, что уготовили нам Боги, Сердце моего Дракона.
Алекса подошла к кровати, убрала спутанные волосы с лица ребенка и улыбнулась, вспоминая утренний рассказ дочери о путешествии, которое их ожидает. Видимо, настал тот бренный час, когда нужно отринуть все остальное и начать приготовления к войне за трон Шарджа. Когда Офелия родилась, Алекса много ночей не спала, пытаясь сделать выбор в пользу дочери или кровавой мести, которая была обещана Ивару Остину. Оказалось, что мести желают сами Всевышние силы.
— Ошибаетесь, — улыбаясь, прошептала Алекса, — есть та, кто знает, что уготовили нам Боги…
Неожиданное приглашение
***
Приглашение на церемонию рождения наследника стало столь неожиданным, что дом Грёз перевернули с ног на голову. Пока слуги готовили верблюдов, выносили на улицу подарки наследнику империи и необходимые в дороге припасы, Алекса собирала вещи, косметику и детскую одежду дочери, пытаясь совладать с ощущения, что это приглашение пришло неспроста.
Зачем великий Дракон потребовал личного присутствия своего Сердца? Он ведь ещё четыре года назад сказал, что не питает никаких иллюзий в отношении жены герцога. И Алекса, разделяя его решение, попыталась попросить поддержки в гражданской войне. Тот план провалился с треском, однако и сам Дракон, если верить слухам, потерпел поражение в войне с королевством Шарджа. Может быть, император решил воспользоваться помощью той, кто ненавидит Ивара Остина? Впрочем, предположение было ошибочным. Дракон не имеет никакого представления о том, как закончилась гражданская война, в каком переплете событий оказалась Алекса Масур и где она пропадала на протяжении долгих четырех лет. Все это было слишком бессмысленно. Оставалось уповать на то, что Дракон и вправду приглашает своих подданных для засвидетельствования рождения наследника, который станет следующим императором Драконом.
Пока фаворитка торопилась и пыталась поскорее собраться, господин Дауд рассказал ей, что дорога до Сада Дракона займет около месяца. За это время они сделают несколько остановок, чтобы пополнить припасы и отдохнуть, поживут несколько дней в оазисе, пока будут ждать приезда ещё одного очень важного гостя, который тоже поедет вместе с ними. Господин Дауд ничего не сказал об этом человеке, да и вообще Алекса сделала вывод, что это не человек, а какой-то подарок, приготовленный для наследника императора. Все складывалось слишком неоднозначно, а слова господина вызывали только тревогу.
Разумеется, больше всего из-за этой поездки пострадала Офелия, которую пришлось разбудить среди ночи, начать одевать и готовить к дороге. Девочка хотела спать, терла глаза, все время зевала и с трудом соображала. Даже когда отец ей рассказал о том, что они увидят самого Дракона, его дочь только зевнула и заново спросила про место, куда они едут.
Сборы затянулись на несколько часов. Однако все было готово и пять верблюдов покинули территорию дома Грез, направляясь в город Тарза, а именно в столицу империи Шадаш-Тарза, прославленный императорский двор, названный Садом Дракона.
Все ещё стояла глубокая ночь. Господин Дауд, отец наследницы Офелии, так соскучился по дочери, что взял её к себе на верблюда, укутал теплым пледом и прижал к груди, после чего девочка моментально уснула, не обращая внимания на то, что они куда-то едут. Алекса знала, как сильно господин любит дочь, поэтому не сильно переживала, отдавая девочку в руки этого человека. Все же он тоже внес неоценимый вклад в рождение девочки, и было видно, что у него сразу же проснулся отцовский инстинкт. Нет, Дауд не подвергнет опасности свою дочку, потому что его любовь искренна и чиста. Он может спать с кем угодно, набирать в свой дом все больше и больше наложниц, но Офелия всегда будет на первом месте.
С первыми лучами солнца, когда Офелия ещё крепко спала, Алекса прикрыла глаза и задремала. Она знала, что верблюды не сойдут с пути, а если это и случиться, рядом сидит господин Дауд, два Когтя Дракона и главный евнух Ыксан, которому выделили особое место в этой поездке. Кто-то ведь должен защищать фаворитку и следить за тем, чтобы она не сбежала. Глава дома Малик должен оставаться на месте — глав домов для этого и выбирают на службу господа, чтобы те следили за домом в их отсутствие. Локманию тоже никто не приглашал, да и остальные евнухи тут ни к чему.
Уже днем, когда фаворитку разбудил довольно оживленный разговор Офелии с отцом, она открыла глаза, сладко зевнула и заметила, что вокруг только песок и больше ничего. Ещё на неё косо взирал человек в золотой маски, с которым она разговаривала прошлой ночью. Впрочем, она могла и ошибаться. Из-под маски сложно было определить, куда смотрит этот человек, но выглядел он достаточно напряженным. Алекса взяла бурдюк, сделала несколько глотков и обратилась к нему.
— Скажите, господин Коготь, как продвигается война с королевством Шарджа?
Золотая маска склонилась на бок, и верблюд под этим человеком быстро догнал верблюда Алексы.
— Вас порадует новость, если я скажу, что ваш король одержал сокрушительную победу? — спросил он достаточно расчетливым и спокойным голосом.
— Ничуть, господин Коготь, — вздохнула Алекса. — В этой войне я молилась за великого Дракона.
— Не думал, что вы стали верны империи.
— Не стала. Я фаворитка господина Дауда и на этом моя связь с империей заканчивается. Однако, к моему сожалению, Ивар Остин до сих пор жив, а это очень плохо.
— Хотите сказать, что мечтаете о смерти своего короля? — уточнил человек в маске.
Алекса посмотрела на господина Дауда, который делал вид, будто вовсе не слушал, а был поглощен разговором с дочерью.
— Все смертны, господин Коготь, — промолвила она. — Короли тоже умирают. Надеюсь, король Ивар Остин умрет в мучениях.
— Неожиданное пожелание, — немного удивился Коготь. — Но у меня нет причин осуждать ваше желание, Сердце моего Дракона. На войне все сложилось так, что король Ивар Остин использовал подлые трюки, манипулировал ведением боя и в итоге загнал флот в ловушку. Если бы Дракон пожелал, я бы лично убил этого человека. Слишком уж много людей погубила подлость этого человека.
— Мне ли не знать, — вздохнула Алекса.
Главный евнух Ыксан поравнялся с верблюдом фаворитки и присоединился к увлекательной беседе, испытывая ощущения, что у него тоже найдется пару слов в адрес Ивара Остина.
— Слуги, ездящие в город за припасами, привозили много новостей, — сказал он. — Среди всего прочего люди говорят, что Ивар Остин использует магию. Он как-то ухитрился очаровать бескрайнее море, вызвать шторм, которым помешал флоту императора. Если это так, король с Малых земель непобедим.
— Умоляю тебя, Ыксан, — рассмеялась Алекса. — Ты вправду поверил слухам и сплетням? Думаю, ты никогда не читал труды мастера Орана, великого мореплавателя и первооткрывателя. Оран часто описывал в своих трудах места, где чаще всего проходят штормы. Видимо, Ивар Остин намерено выбрал место для морского сражения так, чтобы флот императора был потрепан страшными штормами. Если отталкиваться от этой мысли, все встает на свои места. Ивар Остин выманивает флот, отправляя в бой дюжину кораблей, которые ведут за собой флагманы императора, доводит его до нужного места и сбегает. Пока флот Дракона крутится в поисках противника, на него налетает шторм, который ломает обшивку, сбивает с курса. После этого королю остается нанести удар, пока противник не отошел от погодного явления и снова сбежать. Таким образом, флот можно гонять кругами, направляя его туда, где удобнее всего сражаться. Это тактика победителя, Ыксан.
