Желание джентльмеена - Линден Кэролайн (чтение книг .txt) 📗
Бентли медленно обернулся, окинул Дэвида внимательным взглядом и мгновенно все понял.
– Ах ты, подонок! Решил провести меня? – Он с ненавистью взглянул на пленника.
Дэвид удивленно поднял бровь. То ли до него не дошел смысл сказанного, то ли он просто хорохорился.
Маркус напряг слух: не спешит ли подмога, – но ничего обнадеживающего не услышал.
– Убить его! – рявкнул Бентли.
Однако Рурка такой вариант явно не устраивал.
– Это еще зачем? Он еще не заплатил…
– Болван, это не Эксетер! – Лицо Бентли исказила злобная гримаса. – Это его чертов брат! Неужели ты не узнаешь того, кого недавно исколошматил?
Рурк вскочил на ноги.
– Ах ты, чертов жулик… – Он шагнул к пленнику, чтобы получше его рассмотреть, и Дэвид, вскинув голову, бросил на ирландца испепеляющий взгляд. Маркус невольно испытал гордость за брата: молодец, играет роль до конца!
– А как же баба? – прохныкал Рурк. – С ним была самая что ни на есть настоящая герцогиня!
– Остолоп! – прошипел Бентли. – Она обвела тебя вокруг пальца! Теперь нужно поскорее вернуть Эксетера. Может, он прибежит взглянуть на труп брата, а?
Маркус помедлил секунду, но так и не услышал шума подъезжающей кареты. Ждать дальше не имело смысла. Сжав в каждой руке по пистолету, Маркус поглубже вдохнул и выбил дверь ногой.
Ханне казалось, что они шли уже целую вечность, как вдруг мистер Тиммз замер, и она тут же остановилась.
Теперь она начала узнавать окрестности – они подошли почти к самому переулку, но Тиммз в нерешительности смотрел куда-то поверх ее головы.
Взглянув в ту же сторону, Ханна увидела, как две тени надвигаются на человека, который стоит, прислонившись к стене, и что-то потягивает из фляжки. Похоже, они с ним заговорили, после чего он дернулся и упал в руки одному из людей Тиммза.
Ханна приглушенно охнула.
– Он мертв? – шепотом спросила она у Тиммза, но тот не успел ответить, потому что тишину туманной ночи прорезал пистолетный выстрел.
У Ханны душа ушла в пятки. Кто стрелял? И главное, в кого?
Тиммз немедленно подал знак сыщикам, чтобы те переходили в наступление, а сам зашагал так быстро, что Ханна едва поспевала за ним, на ходу шепотом объясняя Тиммзу, где находится покосившееся здание, в котором она в последний раз видела Дэвида.
Когда они остановились позади здания, укрытого тенью склада, прозвучал второй выстрел. Ханна зажмурилась и прикусила кулак, чтобы не завизжать.
Голосом, не терпящим возражений, Тиммз велел ей оставаться на месте, и она, кивнув, плотнее закуталась в плащ, прячась от тумана и от собственных страхов. Ей очень хотелось подкрасться к дому и заглянуть в окно, но она не осмеливалась.
Вскоре к ним подбежал один из агентов.
– Беда, сэр, – прошептал он. – Много не разглядишь, но, похоже, была потасовка. На полу лежит труп.
– Темноволосого, хорошо одетого мужчины? – взволнованно спросила Ханна.
Сыщик покачал головой.
– Не могу сказать, мэм, стекло слишком грязное.
– Мы должны знать, что происходит внутри! – раздраженно прошипел Тиммз. – Если я поставлю под угрозу жизнь двух дворян, моей карьере конец!
Ханна готова была наброситься на Тиммза за то, что он в столь ответственный момент думает о карьере, но тут ее осенило. Она подняла глаза на трубу из красного выкрошившегося кирпича и покатую крышу, а затем крепко стиснула руку Тиммза:
– Крыша!
Он с досадой взглянул на нее…….
– Что – крыша? Моим людям туда не забраться. А даже если и заберутся, она рухнет под их весом.
– Если полезу я, то не рухнет, – уверенно сказала Ханна.
Тиммз окинул ее изумленным взглядом.
– Вы? Вот еще!
– Все равно вы ничего лучше не придумаете.
Ханна скинула плащ:
– В крыше есть дыры, и я смогу увидеть, что творится внутри, а потом и подать вам знак. Предупредите людей, чтобы они готовились к штурму.
– Постойте… – начал было Тиммз, но Ханна уже направилась к трубе.
Когда она подобрала юбку, к ней подбежал один из сыщиков, на ходу доставая пистолет.
– Осторожнее, мэм!
Ханна кивнула, вытерла руки о юбку и полезла вверх.
Первым делом Маркус прицелился, раздался выстрел, и ирландец с грохотом рухнул на пол. Оправившись от удивления, Дэвид схватился с бандитом, который стоял ближе к нему, а Маркус одним ударом повалил зазевавшегося Бентли, потом снова выстрелил, на этот раз в бандитов, карауливших вход. Однако, поскольку братья были в меньшинстве, герцога разоружили, и он ощутил на себе тяжесть кулаков подручных Рурка.
– Поди сюда, – прорычал один из них, нацеливая на Маркуса пистолет.
Маркус подошел, стараясь оказаться поближе к брату. Лицо Дэвида заливала смертельная бледность, одной рукой он опирался о стену, другой схватился за бок.
– Кажется, тебе плохо, брат? – спросил Маркус, не отводя глаз от человека, сжимавшего пистолет.
– Да уж, лучше некуда, – простонал Дэвид: похоже кто-то из бандитов ударил его по сломанному ребру.
Маркус, не мешкая, загородил брата собой; в висках у него стучало, левая рука не слушалась, но все равно он был в лучшей форме, нежели Дэвид.
– Ну разве не здорово? – Бентли сплюнул и потрогал разбитую губу, затем с трудом поднялся на ноги. – Братья Риз в смерти едины, как никогда при жизни! Почему ты вернулся за ним, дурак?
– Он же мой брат, – спокойно ответил Маркус.
– Я не тебя, а его спрашиваю, – буркнул кузен. – Ты всегда был юродивым, а он думает только о себе.
Дэвид бросил на Бентли убийственный взгляд, но все же промолчал.
– Возможно, ты знаешь нас хуже, чем тебе кажется, – холодно заметил герцог. Ему было отлично известно, что Бентли любит прихвастнуть. Может, он начнет злорадствовать по поводу братьев, и тогда они выиграют время… Но где же Ханна? Что, если она не застала Тиммза дома и отправилась в полицейское управление?
Бентли ухмыльнулся и протянул руку, в которую один из головорезов тут же вложил пистолет.
– Чертов трус… – прохрипел Дэвид.
Глаза Бентли налились кровью.
– А ты просто дурак, – хмыкнул он. – Я предлагал тебе помощь, а ты отказался.
Дэвид застонал и покачнулся.
Маркус старался не думать о том, что через раны вместе с кровью из брата по капле вытекает жизнь, ему определенно был нужен доктор! Бентли отлично это понимает. По-видимому, негодяю доставляли удовольствие страдания кузена.
– Вот почему я не сомневался в успехе своего плана, – снова обратился Бентли к Дэвиду.
– Я знал, что ты ненавидишь, когда вмешиваются в твои дела. Ты скорее сдохнешь, чем приползешь за помощью к всемогущему герцогу. И вот что вышло. – Он презрительно фыркнул.
– Твое упрямство погубило и тебя, и его. Если бы я решил оставить тебе жизнь, то посоветовал бы впредь остерегаться чересчур заманчивых предложений, но поскольку ты умрешь, наставлять тебя бессмысленно. – Он поднял пистолет. – Как долго я ждал этого часа! Что ж, пора мне стать герцогом!
– Твой час еще не пробил, – напомнил Маркус.
Кузен ядовито улыбнулся.
– Я готов подождать еще несколько минут, – учтиво заявил он. – Нужно же хоть иногда быть милосердным.
– Скорее семь месяцев, – уточнил Маркус.
Улыбка Бентли померкла, а потом и вовсе сползла с лица.
– Титул получит мой сын, когда родится…
– А может, родится двойня, – устало добавил Дэвид. – Нашему роду везет на близнецов.
Бентли, прищурившись, переводил взгляд с одного брата на другого.
– Эй, не морочьте мне голову! – прошептал он, словно разговаривая сам с собой. – Не может быть, чтобы она была в положении.
– Розалинда непременно сообщит об этом свету, – сказал Маркус и вздохнул. Он, как утопающий, хватался за последнюю соломинку – больше ему ничего не оставалось. – Когда мы умрем, она всецело посвятит себя моей жене и внуку.
– Вот бы этой женщине дюжину детей, – пробормотал Дэвид. – Поразительная стойкость и стремление взять всех под свое крыло.
Маркус не сводил глаз с Бентли. Что бы ни думал кузен, сам он не сомневался, что Розалинда так и поступит: в отличие от Ханны Розалинда пользуется всеобщей известностью и водит дружбу с высокопоставленными чиновниками. Даже если Бентли прикончит их с братом, не видать ему герцогского титула как своих ушей. А когда Ханна расскажет Розалинде, кто стал причиной их гибели, та ни перед чем не остановится, лишь бы титул не достался кузену.
