Все о любви - Лоуренс Стефани (читать книги полностью без сокращений TXT) 📗
— И каждый раз это была одна и та же лошадь?
— Полагаю, что так. — Люцифер нахмурился. — Чтобы быть уверенным до конца, я отправил Додсуэлла посмотреть на эти следы.
— Я не думаю, что в нашей деревне существует еще один призрачный всадник. И вот еще что — он ведь всегда прячет свою лошадь, верно?
— Причем там, где ее не сможет заметить случайный прохожий. Это заставляет предположить, что по лошади его тоже можно узнать. Это вселяет определенные надежды.
Люцифер посмотрел на Филлиду:
— Интересно получается. Он пытался убить тебя, и ему удалось уничтожить единственную достоверную улику. Но таким образом он предоставил нам еще одну улику, гораздо более убедительную.
Найти владельца лошади гораздо легче, чем владельца шляпы.
Люцифер поднялся и, подойдя к возлюбленной, наклонился таким образом, что его лицо оказалось прямо перед ней.
— Этот убийца, кто бы он ни был, продемонстрировал, что способен на самые беспощадные, жестокие поступки. Он убил Горация. Пытался убить тебя. — Бережно взяв ее лицо в ладони, Люцифер продолжил: — Мы не дадим ему больше ни одного шанса.
Филлида улыбнулась и потянулась к нему губами:
— Ты прав.
Не отводя от нее взгляда, он проговорил:
— Ты все время будешь у меня на глазах.
— Это обещание?
— Это священная клятва.
Спустя пять минут, едва переводя дыхание, она отодвинулась от Люцифера, пытаясь изобразить серьезность и озабоченность. В подтверждение чего взяла в руки книгу, все еще лежавшую у нее на коленях.
— Мы еще не закончили с этим. — И она подняла том, прикрываясь им как щитом.
Люцифер окинул взглядом гору книг с различными пометками, которые Коуви свалил у стола.
— Мы, конечно, должны найти убийцу Горация, но необходимо понять, почему он так интересуется книгами из этой библиотеки. — Филлида взяла верхний том из стопки и вручила его Люциферу.
Тот поморщился:
— Как скажешь.
— У тебя есть какие-нибудь соображения насчет той вещи, которую Гораций хотел тебе показать?
Люцифер покачал головой:
— Это по-прежнему остается загадкой. Возможно, мы так никогда и не узнаем, что же обнаружил мой покойный друг.
— Не теряй надежды. — Филлида вручила ему еще две книги. — Не так много укромных местечек нам осталось обыскать.
Люцифер улыбнулся:
— Кстати, о поисках. Ты ведь так и не нашла ту конторку с о-о-очень важными письмами.
— Знаю, — улыбнулась в ответ девушка. — Мэри Энн заходила сегодня днем. Она даже не вспомнила о письмах. Говорила только о пожаре и о том, как это я согласилась остаться у тебя.
Люцифер хмыкнул.
Час спустя настало время остановиться. Додсуэлл, засунув голову в дверь, доложил, что все двери и окна в доме заперты. Ничего не оставалось, как погасить все лампы и, прихватив с собой подсвечники, подняться наверх.
Комната Суити находилась в дальнем конце другой галереи. Когда возлюбленные дошли до поворота, где должны были разойтись, каждый в свою комнату, Филлида остановилась и, бросив взгляд на Люцифера, спросила:
— Ты имеешь здесь больше опыта. Твоя спальня или моя?
Люцифер смотрел в ее темные глаза. На кончике языка вертелся ответ, что именно здесь, в этом доме, у него не больше опыта, чем у нее.
Но вероятно, это было бы не совсем правдой.
Он был Кинстером. Поколения влюбленных стояли за ним. И сейчас любовь переполняла его. Это что-то было в крови, нечто, чему он не мог противостоять. Его воспитали в представлении о том, что люди вступают в брак только по любви. Лишь этот путь годился для него.
Наклонившись, он нежно поцеловал Филлиду:
— Ты уверена?
— Да, — прошептала она. — Уверена.
— Тогда идем в твою спальню. А в моей мы сможем провести всю оставшуюся жизнь.
Глава 19
Ранним утром следующего дня Люцифер стоял у окна своей спальни и любовался садом Горация. Этот вид успокаивал его и помогал привести мысли в порядок.
Он не мог потребовать от Филлиды окончательного ответа — не сейчас, когда поиски убийцы продолжаются, а она вынуждена все время находиться рядом с ним. Именно сейчас он мог бы использовать самые весомые аргументы, убедить ее искать безопасное убежище в его объятиях… нет. Он не хотел так рисковать. Он не даст ей ни малейшего шанса заподозрить, что за его предложением скрываются еще какие-то мотивы, кроме одного-единственного.
Она хотела узнать, что такое любовь, — пусть так и будет. Он сделает все, чтобы она поняла это абсолютно ясно, без всяких приукрашиваний. И в тот момент, когда он наконец решительно попросит ее стать его женой, она узнает это чувство сразу, не спутав ни с чем.
Улыбнувшись, Люцифер натянул пиджак и направился вниз.
Когда полчаса спустя Филлида спустилась к завтраку, букет чудесных цветов лежал перед ее тарелкой. Она осторожно прикоснулась пальцем к лепестку кипенно-белой розы. Затем посмотрела на Люцифера, придвинувшего ей стул.
— Я не знала, что ты выходил.
— Только за этим. Только для тебя. Во мне проснулась лондонская обходительность.
Филлида поднесла благоухающий букет к лицу, пряча улыбку. Кроме роз, здесь были цветы жимолости, лаванда, на фоне которых выделялись темно-лиловые фиалки.
— Спасибо, — прошептала она.
Отложив букет в сторону и напомнив себе не забыть поставить цветы в вазу, Филлида протянула руку за тостом.
— Что теперь? Мы же не можем просто сложить руки и ждать две недели, пока все разрешится само собой.
— Вчера, когда ты была занята с Фартингейлами, — сказал Люцифер, — я отправил несколько писем. Содержание их не так важно, как важны результаты, которые могут быть получены в итоге.
— Результаты?
— Я написал своему кузену Девилу. Он должен быть сейчас в Сомершеме — это в Кембриджшире. Я вкратце описал ему все, что здесь произошло, и представил список джентльменов, по поводу которых у нас сохранились подозрения.
— И что, ты думаешь, он может сделать?
— Навести справки. Или попросить кого-нибудь сделать это. Девил отлично это умеет. Он будет действовать осмотрительно, но можешь быть уверена, если хоть какая-то информация об этом деле будет обнаружена в столице, о ней обязательно узнают Девил и его люди.
— Его люди?
— Те, кто находится в его подчинении.
Филлида изучающе посмотрела на Люцифера:
— Ты что-то недоговариваешь.
Люцифер виновато поморщился:
— Девил — герцог Сент-Ивз. Если он чего-то захочет, то всегда это получает.
— Ах, вот как, — кивнула Филлида, — а я уж подумала, что он какой-то деспот. Он твой близкий родственник?
— Двоюродный брат.
Филлида побледнела:
— Твой двоюродный брат — герцог?
Благодаря Господа за то, что Суити сейчас далеко и не слышит всего этого, Люцифер утвердительно кивнул:
— Но это не должно тебя волновать.
Но кажется, это все-таки ее взволновало.
— Если ты близкий родственник герцога…
— Это ровно ничего не значит, поскольку титул мне все равно не грозит, и значит, я могу жениться на ком хочу. — И добавил: — Каждый из нас всегда поступает именно так.
Филлида внимательно смотрела на него:
— Ты так серьезно к этому относишься.
— Я не собираюсь позволять своему происхождению портить мне жизнь.
— Итак, ты попросил брата о помощи, вернулась к прерванной теме Филлида.
— Да, и думаю, что пора сообщить коллегам Горация об убийстве и также попросить их помощи.
— Ты имеешь в виду других коллекционеров?
— Я знаю многих из них, — кивнул Люцифер, — у Коуви наверняка есть адреса. Я напишу им и спрошу, не смогут ли они что-то сообщить о загадочном экспонате, который, возможно, стал в конечном счете поводом к убийству.
— Ты позволишь помочь тебе?
— Если не трудно. Вдвоем мы справимся быстрее. Должен же быть кто-то, кто знает хоть не много об этом деле.
— Я должна помочь еще миссис Хеммингс.
— Миссис Хеммингс может попросить Суити — они будут рады освободить тебя от части забот. — Люцифер пристально посмотрел на Филлиду: — Я не хотел бы держать тебя взаперти, как принцессу в башне, но пока этот человек на свободе, тебе не стоит заниматься привычными делами вне дома. Никаких дел в церкви, никаких дел с Компанией по импорту. Никаких посещений миссис Дьюбридж и прочих старых гусынь. Никаких прогулок по тем дорогам и направлениям, которые можно предсказать или рассчитать.
