Зимний огонь - Лоуэлл Элизабет (читать книги онлайн без регистрации .TXT) 📗
Кейс кивнул.
– Ты видишь Моргана? – спросил через некоторое время Ют.
– Нет. Но он где-то здесь.
– А Хантер?
– Он на южном плато, на том наблюдательном пункте, о котором ты говорил.
Ют кашлянул.
– Наверно, там часовой.
– Наверно, был. Сейчас там Хантер.
Старый бродяга хмыкнул.
Бесшумно и неотвратимо над горизонтом появилась полоска солнца, которая очень скоро превратилась в полукруг. И тогда Кейс вышел из тени и стал в снопе света. Тяжелые седельные сумки, свисающие с плеч, делали его похожим на черного ангела, появившегося над каньоном.
– Смотри! – крикнул кто-то снизу. – Вверху, на востоке!
– Эб! – позвал Кестер.
– Я вижу!
Вторая, меньшая ростом тень появилась рядом с Кейсом. На ней были шляпа и жакет Сары. Все остальное, в том числе и плохо заплетенные волосы под шляпой, принадлежало Юту.
– Мы здесь! – крикнул Кейс, – Отпусти мальчишку!
На Кейса и Юта тотчас же нацелились ружья.
– У нас есть вооруженные люди вдоль каньона, – предупредил Кейс. – Начнем стрелять – никто из вас не выживет, чтобы похоронить мертвых.
Кестер исчез в кустах. За ним последовал еще един длинный, поджарый Калпеппер.
– Эти Калпепперы – сущие койоты, – пробормотал Ют.
Бандиты из шайки Моуди даже не заметили, что они оказались одни и что их могут обстрелять. Их глаза были прикованы к седельным сумкам на плечах Кейса.
– Опустите ружья, ребята, – раздался голос Эба. – Времени хватит, чтобы разобраться позже.
Моуди отдал короткое приказание, и нацеленные на Кейса и Юта дула ружей сместились несколько в сторону.
– Покажи серебро? – крикнул Эб из ивняка.
– Не раньше того, как увижу, что Коннер способен ходить и разговаривать! – ответил Кейс. – Выпусти его!
Через несколько секунд из ивняка вытолкнули Коннера. Первое впечатление было таким, что руки и ноги у него одеревенели. На запястьях и щиколотках болтались обрезанные веревки. Лицо его было в синяках. Однако видно было, как с каждым шагом к нему возвращаются силы.
– Вот он, полюбуйся! – крикнул Эб. – А теперь покажи серебро!
Кейс снял с плеч седельные сумки. Они тяжело звякнули о землю.
Звон серебряных слитков донесся до ушей находящихся внизу людей и подействовал на них как хмельное виски. Если кто-то и заметил, что столь радующий сердце звук исходил лишь от одной сумки, то не придал этому значения.
– Вот оно! – крикнул Кейс. – Как только Коннер выберется из каньона, мы его вам сбросим.
Наступило молчание.
– Надеюсь, Коннер сообразит, куда скрыться, – сказал Ют. – Они могут выстрелить в него в любой момент.
Коннер продолжал идти, обходя стоящих на пути бандитов. Ближайшее укрытие находилось футах в тридцати, за грудой камней у восточной части каньона.
– Это не она! – крикнул Кестер Эбу.
– Что? – не понял Эб.
– Это не она!
– О чем ты там вопишь?
– Черт тебя побери, болван безмозглый! – заорал Кестер. – Там, наверху – это не она!
Закачались кусты – Эб выбирался из ивняка.
Коннер ускорил шаг.
В тени шевельнулись и блеснули стволы ружей.
– Сейчас все рассмотрит, – сказал Ют.
– Мы должны дать Коннеру хотя бы еще несколько секунд.
– А если у Эба подзорная труба?
– Для Моргана это будет хорошая цель.
Должно быть, Эб тоже так считал. Кусты ив снова зашевелились, однако достать подзорную трубу Эб не решился.
– Эй, там, наверху! – заорал он. – Снимите шляпы и распустите волосы!
– На счет три, – пробормотал Кейс.
Он медленно поднял шляпу.
– Тысяча чертей! – рявкнул Эб.
– Раз, – тихо сказал Кейс.
– Не ты! – завопил Эб.
– Два.
– Другой!
– Я здесь! – крикнула Сара. – Вы это хотите увидеть?
Бандиты все как один повернулись в сторону южной стены каньона. Волосы Сары горели на фоне развалин, словно второй солнечный восход.
Но еще более впечатляющим зрелищем был водопад блестящих серебряных монет, с музыкальным звоном сыплющихся из перевернутого седельного мешка.
Бандиты Моуди кинулись к монетам.
Кейс и Ют бросились на землю и схватили ружья.
Коннер налетел на ближайшего бандита, выхватил у него шестизарядный револьвер и сделал несколько выстрелов.
Калпепперы открыли стрельбу из укрытия.
Первыми оказались обреченными на гибель бандиты из отряда Моуди.
Они не успели даже добежать до ослепившего их разум водопада серебряных монет – их в спину расстреляли Калпепперы.
Затем Калпепперы перенесли огонь на Кейса и Юта. Под осколками камней Кейс и Ют, переползая с места на место на животе, пытались найти укрытие, откуда было бы удобно вести огонь.
– Черт возьми! – выругался Ют, стряхивая с себя мелкие осколки камней и пыль. – Неплохо стреляют эти ребятки!
Заработало еще одно ружье. Кто-то стрелял методично, расчетливо, с одинаковыми интервалами.
– Хантер, – сообразил Кейс. – Вероятно, прикрывает Коннера.
Считая в уме выстрелы, Кейс приблизился к краю стены каньона. Когда у брата остался лишь один патрон, открыл стрельбу Кейс, и делал это так же методично, как брат, прижимая к земле Калпепперов и давая возможность Коннеру уйти.
Раздался выстрел из дробовика, за ним последовал второй. Дробь сыпанула по ивняку, в котором прятались Калпепперы. Через несколько секунд снова прозвучали два выстрела из дробовика.
Коннер воспользовался ситуацией и побежал к кустам, в которых можно было укрыться.
Дробовик снова дал знать о себе.
– Молодец моя девочка, – расплылся в улыбке Ют. – Я учил ее заряжать быстрее, чем блоха успеет прыгнуть.
– Лола?
– Сара. Держу пари, Калпепперы сейчас молятся о скорой смерти.
– Так или иначе, им от нее не уйти.
Ют засмеялся, затем прицелился в то место, где шевельнулись кусты.
– Сегодня в аду будет большущая толпа, – сказал он, нажимая на спусковой крючок. Кейс одновременно с Ютом выстрелил в то же самое место. Кусты больше не шевелились.
Солнце поднялось над плато, бросило лучи на дно каньона. Дым от пороха становился голубым, а достигнув верхней кромки каньона, – серым.
Мало-помалу наступила тишина. Кейс повесил шляпу на ствол и приподнял ее.
Выстрелы из ивняка мгновенно сбили ее. В ответ ударили ружья и дробовики. Стрельба длилась до тех пор, пока стреляющим не потребовалось перезарядить оружие.
Со стороны ивняка никто не стрелял. В каньоне установилась тишина.
Снизу подал голос жаворонок. Кейс ответил. То же самое сделал Морган.
В ивняке не было никакого движения. Ют издал пронзительный соколиный крик. Ответ пришел из каньона, из того места, где укрывался Коннер. Еще один ответ донесся с древней тропы, где находилась Лола.
Никто не отозвался из развалин.
– Сара! – крикнул Кейс.
– Сара! – заорал Коннер, выскакивая из укрытия.
Из ивняка грянул выстрел.
Коннер споткнулся и упал в кусты.
– Коннер! – раздался из развалин голос Сары.
Слава Богу, с облегчением подумал Кейс. Он первым выстрелил в то место в ивняке, откуда стреляли в Коннера. Но не последним. Гром выстрелов прокатился по каньону и звучал до тех пор, пока пронзительный свист Хантера не остановил стреляющих.
Кейс поставил курок на предохранитель и стал заряжать патронами магазин.
Ют с неохотой опустил ружье.
– Ты уверен, что с ним покончено? – спросил старый бродяга.
– Хантер и Морган проходят сейчас по кустам. Если еще не покончено, то скоро будет покончено.
– Надеюсь, Коннер ранен не тяжело. Сара в нем души не чает.
– Я знаю.
Казалось, что прошла целая вечность, пока снова подал голос жаворонок.
Хантер вышел из кустов и посмотрел вверх, где находился брат.
– Конец! – крикнул он.
– Все отправились в ад?
– Все до единого.
Кейс медленно поднялся, вынул из кармана афишу «Разыскиваются живые или мертвые», где оставались не зачеркнутыми несколько имен Калпепперов.
Он разорвал ее на множество кусочков, каждый из которых был размером не более реала, и пустил со скалы по ветру.
