Неисправимый повеса - Энок Сюзанна (читать книги онлайн бесплатно полностью TXT) 📗
Снова потянув его за руку, Эви решила, что легче было бы сдвинуть с места лондонский Тауэр, чем маркиза де Сент-Обина, если он предпочитает оставаться на месте.
— Идут все. Давайте поспешим, пока остальные не оборвали самые лучшие цветы.
По лицу Дэра было видно, что он не слишком-то уверен в ее здравом уме.
— Эви, может быть, Сент предпочитает оста…
— Идите вдвоем, — перебила Джорджиана. — Так будет лучше. Посмотрите, даже миссис Маллен собирает нарциссы вместе с генералом. Зачем вам в спутники скучная семейная пара?
Виконт удивленно взглянул на жену, приподняв бровь.
— Скучная?
Сент явно не захотел слушать неизбежные пререкания и двинулся в путь, но споткнулся о корень дерева, так что Эви чуть не свалилась на землю.
Сент подхватил ее под локоть и помог восстановить равновесие.
— Мог бы сначала предупредить, — прошептала она. В его серых глазах мелькнул насмешливый огонек.
— Извини, мой нежный ягненочек.
— Ха!
Подхватив его под руку и отряхивая другой рукой юбку от луговой травы, она потянула его дальше по склону.
— Кстати, — продолжил он разговор, — ты окончательно спятила?
— Потому что хочу нарвать цветов?
— Потому что хочешь, чтобы тебя видели со мной, Эвелина. Я сказал, что ты должна оставаться рядом со мной, но совсем не имел в виду, что мы вместе удалимся в заросли. Если только до твоего брата дойдет слух…
— Не стоит беспокоиться о моем брате, — перебила она с большей уверенностью, чем на самом деле чувствовала. Она играла с огнем и понимала, что при той силе желания, которым она была охвачена, ей очень повезет, если она не очутится на спине с задранной юбкой. — Просто развлекайся, Майкл.
— Если бы моей задачей на этот день было развлекаться, мы бы с тобой находились в моей спальне за закрытыми шторами. А это, — и он указал на виднеющихся в отдалении гостей, — я только терплю.
Эви замедлила шаг. Возможно, сегодня она слишком уж эгоистична и несправедлива. Конечно же, он не может свободно чувствовать себя здесь, где каждый смотрит на него косо.
— Ты жалеешь, что пришел?
Он улыбнулся свойственной ему мрачной чувственной улыбкой.
— Если бы я не пошел, то сейчас мерил бы шагами свою бильярдную, мечтая оказаться здесь.
— Почему?
— Потому что здесь ты. Почему же еще?
— Я… просто не ожидала… — Она почувствовала, что краснеет, когда он склонился к ней ближе.
— Ты ведь не думала, что я упущу такой случай? — закончил он, глядя ей в глаза. — Зачем бы мне это?
— Сент…
Он покачал темноволосой головой.
— Майкл.
О Господи! Может быть, если она после этого разыграет испуг или удивление, ей удастся отделаться лишь поцелуем, а не погибнуть окончательно? Просто ощутить прикосновение его губ к своим губам, крепко прижаться к нему всем телом, зная, что он также сильно хочет ее, как и она его. Просто…
— Смотри, маргаритки.
Двигаясь с неловкой поспешностью, совершенно непохожей на его обычную грацию, Сент практически стряхнул ее со своей руки, отступил, а затем, повернувшись, направился к небольшому ручью. Тяжело дыша, Эвелина смотрела ему вслед. Что-то пошло совсем не так. Ей хотелось, чтобы он поцеловал ее, а он не пожелал. Просто сбежал… или что-то вроде этого.
— Вот эти очень красивы, не правда ли? — позвал он, срывая цветы.
Эви мигнула, прикусив губу, чтобы сдержать приступ смеха. Он нервничал.
— Господи. Не нужно с корнями, только стебельки.
Он снова взглянул вниз, открутил корешки легким движением, которым она невольно залюбовалась, и протянул цветы ей.
— Так лучше?
Спустившись на берег ручья, она взяла из его рук бедные поломанные цветочки.
— Ах, очень мило. Только нет ли у тебя ножа?
— Есть. — Сент наклонился и достал из сапога узкий девятидюймовый нож.
Эвелина судорожно сглотнула.
— Он был… — Она замолкла, переводя взгляд с оружия H;I его довольное лицо и обратно. — Он был у тебя в приюте?
— А если бы был?
— Тогда спасибо, что не пустил его в ход.
Сент скривил губы, глядя вдаль, словно мысли его блуждали где-то далеко.
— У меня не было с собой ножа, и, возвращаясь к прошлому, я этому очень рад. — Присев на корточки, он срезал еще несколько маргариток и протянул их девушке. — Полагаю, что, будь я вооружен, жизнь моя сложилась бы совсем иначе.
— Значит, ты… рад, что я похитила тебя и на неделю при ковала цепью в подвале сиротского приюта?
Он улыбнулся нежной задумчивой улыбкой, которую прежде ей не приходилось видеть, и сердце едва не выскочило у нег из груди.
— Я наконец-то понял, почему это проклятое место назвали «Заря надежды». Потому что кто-то каким-то образом догадался, что мы с тобой должны встретиться там, Эвелина Мария.
О Господи!
— Майкл, мне очень хочется поцеловать тебя прямо сейчас Сент улыбнулся еще шире, в глазах блеснул озорной огонек.
— Эвелина, поцелуй — это только начало того, что мне хотелось бы сделать с тобой прямо сейчас. Однако, — и он выпрямился, протягивая ей еще одну охапку цветов, — я не собираюсь ничего делать.
Она не смогла скрыть разочарования и нахмурилась:
— И почему нет?
Он коснулся кончиком пальца ее щеки.
— Потому что я изо всех сил стараюсь вести себя пристойно.
— А я не хочу вести себя, пристойно.
Его легкое прикосновение заставило ее задрожать.
— Поваляться в траве было бы… очень приятно, — прошептал он, предлагая ей руку. — Но кто-нибудь мог бы нас увидеть. То, что мне нужно от тебя, не ограничивается сегодняшним днем, дорогая. И я буду делать все, что потребуется, чтобы мои планы не сорвались.
На мгновение Эви лишилась дара речи. Сент — Майкл — так разительно изменился, что она едва могла в это поверить. И совершенно очевидно, это произошло благодаря ей.
— Ты иногда бываешь очень милым, — прошептала она.
Если даже им двоим не на что надеяться, она еще не была готова признать это. Только не сегодня.
Как только звуки разговора влюбленной пары затихли в отдалении ниже по ручью, леди Хантли, вытянув шею, выглянула из зарослей камыша, за которыми укрывались они с мужем. Слава Богу, что ей пришло в голову нарвать немного камыша для украшения стола, иначе они ничего бы не узнали, пока не стало бы слишком поздно.
— Ты это слышал? — прошептала она, толкая мужа локтем.
— Похоже, Сент-Обин обхаживает эту малышку Раддик, — проворчал он, с трудом поднимаясь на ноги и отряхивая колени от влажной травы.
— О, я уверена, дело обстоит гораздо хуже. Думаю, она уже попалась. И сироты, и похищение, и бог знает что еще. Мы должны немедленно сообщить Алвингтону.
— Алвингтону? Почему?
— Ради всего святого, это же та девушка, на которой Кларенс собрался жениться. Не отставай.
— Стараюсь, дорогая.
Позже Эви не могла понять, как она не догадалась, что ей готовится западня. Тем не менее на самом тягостно-скучном обеде с Виктором она больше была озабочена тем, чтобы держать глаза открытыми и не заснуть, чем ожиданием подвоха. После того как она провела лучший на ее памяти день в своей жизни, политические знакомые ее брата и строгая благопристойность обстановки только напоминали, как должна она радоваться тому, что в ее жизни появился Майкл Эдвард Холборо.
Все взгляды были устремлены на нее. По крайней мере ей, как постоянному прелестному украшению застолья, уделяли гораздо больше внимания, чем обычно, но она упорно не замечала этого. Даже Кларенс, пытавшийся под столом задеть ее ногу своей, всего только заставил Эвелину сосредоточенно заняться жареным фазаном, чтобы скорее освободиться. До тех пор пока Кларенс не сделал ей предложения и она не столкнулась с реальностью, наилучшим решением было не замечать ничего вокруг и вести себя в раскованной манере.
— Сегодня я слышала нечто весьма необычное, — сказала леди Алвингтон под звон столового серебра.
В тот же момент тетушка Хаутон взглянула в сторону Эви и нахмурилась. Сердце Эви учащенно забилось. Теперь станет ясно, доложили ли супруги Хантли, что она весь день провела с Сент-Обином, при каждом удобном случае хватая его за руку. И один раз даже позволила достать божью коровку из волос. При этом Сент, ужасный повеса и меткий стрелок из пистолета, рассмеялся и, поместив букашку ей на ладонь, сдул ее оттуда.
