Нечаянный обман - Кренц Джейн Энн (читаем книги TXT) 📗
– Слушаюсь, сэр. – Грейвз открыл дверь. – Может быть, мне лучше сопровождать вас?
– Нет никакой необходимости. Со мной будет Фокc.
Джаред вышел из дома и спустился по ступенькам. Интересно, как он поступит, когда доберется до Феликса Хартвелла?
Глава 18
– Этого я и боялся. – Тадеуш угрюмо обозревал переполненную залу. – Похоже, твой сын не собирается почтить нас своим присутствием, Магнус.
– Пошел он к черту! – Магнус взял с подноса фужер с шампанским и залпом осушил его. – Я знал, что Джаред не в восторге от нашей затеи, но все-таки надеялся, что он джентльмен и появится хотя бы для того, чтобы Олимпия не чувствовала себя униженной.
– Ба! Единственное, что Джаред мог счесть заслуживающим срочного внимания, – это дела, – проворчал Тадеуш. Он оценивающе оглядел Олимпию с ног до головы и остался доволен ее нарядом. – Он не знает, чего лишился. Юный Роберт прав, вы действительно похожи на сказочную принцессу, дорогая. Магнус, скажи!
– Вылитая принцесса. – Улыбка Магнуса была абсолютно пиратской, но полной обаяния. – Бриллиант чистой воды. Завтра утром все будут говорить только о вас. Ну надо же, а модистка была совершенно права, решив, что вам очень к лицу изумрудный цвет.
Олимпия улыбнулась:
– Я рада, что вам нравится ваше творение, милорд. Я никогда еще не чувствовала себя настолько женщиной, как сейчас!
Она воспринимала происходящее вокруг как сон. Длинные шелковые юбки ее платья с высокой талией, казалось, плывут по воздуху вокруг нее сами по себе. Необычно глубокое декольте, короткие рукава-фонарики на плечах…С двух сторон обрамлявшие лицо медно-рыжие волосы были уложены в узел, украшенный зелеными атласными листочками и цветами, мягкие локоны прикрывали ушки. Атласные туфельки и длинные лайковые перчатки подобраны в тон изумрудно-зеленого платья.
Тадеуш, Магнус и модистка сошлись на том, что единственным украшением Олимпии будет пара изумрудных серег. Олимпия призналась, что у нее никогда еще не было драгоценностей.
– Предоставьте это мне, – предложил Тадеуш.
В назначенный день накануне бала он принес пару восхитительных изумрудных серег, которыми Олимпия была просто потрясена.
– Откуда это? – с подозрением поинтересовалась она.
Тадеуш напустил на себя обиженный вид.
– Это подарок, золотко!
– Я не могу принять столь дорогой подарок, сэр, – выдохнула Олимпия.
– А это не я купил. – Тадеуш заговорщицки улыбнулся. – Это твой муж.
– Их купил Чиллхерст?! – Олимпия ошеломленно воззрилась на украшения. Мысль о том, что Джаред выкроил время и оставил дела ради того, чтобы выбрать ей в подарок серьги, заставила Олимпию внутренне содрогнуться:
– Он сам выбирал их?
– Я хотел сказать, – Тадеуш медленно подбирал слова, – что купил – это образное выражение. На самом деле он не выбирал их лично, но выделил деньги на их приобретение.
– Ах вот как! – разочарованно протянула Олимпия, сразу потеряв к подарку всякий интерес.
– Но это же почти то же самое, как если бы он купил их сам, – настаивал Тадеуш. – Я очень люблю своего племянника, но он понятия не имеет о том, что сейчас носят.
– Это верно, – мрачно согласился Магнус. – Ни малейшего представления о моде. Зато он единственный в роду, не считая самого Капитана Джека, кто умеет делать деньги.
Тадеуш бодро кивнул:
– Чего таить, ни я, ни бестолковый Магнус, ни любой другой из нас ничего не можем, как только тратить Деньги, заработанные Чиллхерстом.
Олимпия с жаром заявила:
– В таком случае, мне кажется, вам следует относиться к Чиллхерсту с большим уважением.
– Да мы же все его очень любим! – заверил Тадеуш. – Можете не сомневаться. Но согласитесь, что он сделан из другого теста, чем мы.
]]]
Роберт, Хью и Итон застыли, словно пораженные молнией, когда увидели Олимпию, спускающуюся по лестнице.
– Какая вы красавица, тетя Олимпия! – восхищенно прошептал Хью.
– Вы самая красивая женщина в мире, – авторитетно добавил Итон.
– Как сказочная принцесса, – заявил Роберт.
Их неподдельный восторг тронул Олимпию. И не позволил ей окончательно пасть духом, когда выяснилось, что Джареда нет дома и что он не будет свидетелем ее чудесного превращения.
Она не могла скрыть разочарования, ведь она так надеялась произвести впечатление на своего мужа своим новым нарядом.
– А, вот и Парквилль, – заметил Магнус. – Конечно, он захочет, чтобы его представили, потом пригласит на танец, впрочем, как и все остальные. – Он посмотрел на Олимпию:
– Вы уверены, что не хотите танцевать, детка?
– Я же говорила вам, что не умею танцевать, – ответила Олимпия. Тетушки Ида и Софи, занимаясь образованием Олимпии, не считали танцы обязательным предметом. Они предпочитали греческий, латынь и географию.
– Надо разрешить это маленькое недоразумение, – прошептал Тадеуш, заметив, что к ним направился немолодой джентльмен с бакенбардами. – Завтра же я приглашу учителя танцев.
– А я тем временем разберусь со стариной Парквиллем, – одними губами произнес Магнус. – Он известный ловелас. – Магнус наклонил голову, приветствуя подошедшего.
– Добрый вечер, Парквилль, – прогудел Магнус – Сто лет вас не видел. Как поживает ваша очаровательная супруга?
– Прекрасно, спасибо. – Парквилль слащаво улыбнулся Олимпии. – Флеймкрест, вас можно поздравить с долгожданной невесткой. Ваш сын долго прятал ее от нас. Теперь, увидев ее, я понимаю, почему он так поступал. Вы представите меня?
– Разумеется. – С кислой миной Магнус представил их друг другу.
Лорд Парквилль взял руку Олимпии, затянутую в перчатку, и задержал в своей:
– Чаровница! Позвольте пригласить вас на танец.
Олимпия смятенно улыбнулась, тщетно пытаясь высвободиться.
– Благодарю вас, сэр, я не танцую.
На лице Парквилля появилось выражение обиды и разочарования.
– Может быть, позже?
– Вряд ли, – с ноткой удовлетворения произнес Магнус. – Моя невестка очень придирчива в выборе партнеров.
Парквилль разинул рот.
– Это ваше последнее слово?
– Разумеется, – снисходительно ответил Магнус. – Как вы могли заметить, она еще ни разу не танцевала.
– Я заметил, – упавшим голосом сказал Парквилль. – И все остальные. – Он восхищенно улыбнулся Олимпии. – Мы все с нетерпением ждем, на какого счастливца падет ее выбор.
– Сэр, я же сказала… – не выдержала Олимпия.
– Леди Чиллхерст! – Проталкиваясь сквозь толпу, показался лорд Олдридж. – Рад вас видеть.
На лице Магнуса появилось угрожающее выражение.
– Дорогая моя, ты знаешь этого человека?
– Да. – Она улыбнулась Олдриджу. – Рада нашей встрече. Ваша жена с вами?
– Да, она здесь. – Олдридж с надеждой улыбнулся. – Может быть, мне повезет и вы примете мое приглашение на вальс? Вы окажете мне большую честь, если свой первый танец отдадите мне.
– Благодарю вас, – начала Олимпия, – но дело в том…
– Олимпия, о простите, леди Чиллхерст! – Из толпы неожиданно возник Джиффорд Ситон и пробрался к Олимпии. – Я слышал, что вы будете сегодня. Все только об этом и говорят. – Он смотрел на нее с изумлением и нескрываемым восхищением. – Мадам, вы ослепительны!
Магнус сурово сдвинул брови:
– Вы молодой Ситон, да? Я видел вас на помолвке вашей сестры с моим сыном.
– Ого, да я тоже его помню, – ощетинился Тадеуш. – Но боюсь, Джаред не представил бы вас леди Чиллхерст, и мы тоже не собираемся делать этого. Отойдите, Ситон.
Джиффорд с раздражением посмотрел на Тадеуша.
– Мы знакомы. У нас с леди Чиллхерст общие интересы. – Он обернулся к Олимпии:
– Не правда ли, мадам?
– Совершенно верно. – Олимпия чувствовала, что воздух так напряжен, что его, казалось, можно пощупать. – Прошу вас, джентльмены, не ставьте в неловкое положение ни меня, ни вашего сына. Не устраивайте сцен.
Магнус и Тадеуш ответили ей недовольными взглядами.
