Чистый грех - Джонсон Сьюзен (читать книги онлайн полностью .TXT) 📗
— Мы намерены пожениться, как только Адам получит развод, — сказала Флора.
— У меня, к счастью, есть влиятельные знакомые в ближайшем окружении Папы, — сказал лорд Халдейн. — Помнишь Прендергаста? Вот он-то нам и поможет. Он мне многим обязан и вряд ли откажет в услуге. Ну что ж, я доволен, что все складывается так хорошо.
— Да, папочка, все действительно замечательно. Мы побудем здесь недолго, а потом направимся на ранчо Адама.
— Стало быть, твоя поездка на Юкатан откладывается?
— Временно.
— Ты уверена, что временно?
— Не иронизируй. Мы разговаривали с Адамом на эту тему. Он не будет препятствовать моим путешествиям. И даже обещал отправиться со мной, как только уладит кое-какие дела. Он на самом деле в достаточной степени терпимый и покладистый. Словом, я очень довольна.
— Помимо всего прочего, и Люси любит тебя. Это существенный плюс.
— Она и тебя обожает! — сказала Флора и ласково добавила: — Видишь, папа, как все отлично складывается! У тебя хоть таким образом будет внучка!
— По внучке я никогда не тосковал, — произнес лорд Халдейн. — Всегда считал, что тебя мне достаточно.
— А ты побудешь с нами в Монтане какое-то время?
Отец улыбнулся.
— Уговаривать не придется. У племени Воронов так много интересного для исследователя индейской культуры, что у меня есть и профессиональная причина задержаться в этих краях.
— Замечательно! — воскликнула Флора. — В долине Аспен, на приволье, так хорошо дышится и думается. Будем все вместе, как поется в песне, жить-поживать и несчастья не знать.
Э-э, подумал граф, похоже, Адам ничего не сказал тебе про смерть Фрэнка Сторхэма и все вытекающие осложнения. «Жить-поживать и несчастья не знать», увы, не про нас пето… Очевидно, Адам предпочел умолчать и о явлении Изольды. Он прав, нечего Флору волновать раньше времени. Еще настрадается… Что ни говори, обратный путь на ранчо грозит превратиться в цепочку злоключений.
Все это лорд Халдейн подумал про себя, а вслух, со спокойной улыбкой, только поддержал светлые упования дочери:
— Конечно, доченька. Нам предстоят славные времена.
Пока Флора и ее отец обсуждали, что с каждым произошло за время разлуки, Джеймс и Адам устроили нечто вроде военного совета: разрабатывали стратегию против Неда Сторхэма. Братья согласились с тем, что Люси и Флоре куда безопаснее не переезжать на ранчо, а оставаться в лагере индейцев до полного разрешения конфликта.
Единодушны они были и в том, что время играет на руку Сторхэму. Чтобы не дать противнику возможности увеличить свой отряд до маленькой армии, следует выступить немедленно и побыстрее навязать ему бой на своих условиях.
— Я думаю, — сказал Адам, — он сейчас в Виргинии или в Хелене — набирает по салунам отъявленных негодяев. А после роспуска мигеровского ополчения алчной шантрапы хоть отбавляй. — Молодой человек с отвращением передернул плечами.
— Да, нынче у беззаветных борцов с краснокожими период безработицы, — криво усмехнулся Джеймс. — Но эти ребята, увы, долго без дела не сидят.
— Итак, решено: выступаем через три дня, — объявил Адам. — Надеюсь, за этот срок Люси окончательно поправится — мне не хочется уезжать, имея на душе тревогу о ее здоровье. Доктор Поттс предупреждала, что возможен рецидив. — После паузы Адам добавил с грустной усмешкой: — К тому же вряд ли удастся менее чем за три дня убедить Флору не следовать за мной.
В то время, когда Джеймс и Адам обсуждали свою стратегию на ближайшее будущее, Изольда ехала верхом по степи в сторону Хелены.
Третий день кряду пекло, как в аду. Хотя отряд Сторхэма по ее требованию частенько делал привалы, изнеженный организм дамы начинал бунтовать. Она ехала в женском седле, как и подобает истинной леди. Тяжелая амазонка из плотной ткани не пропускала ветерка. И женское седло, и саржевая юбка — все это было хорошо для двухчасовой кавалькады в обществе офицеров или светских хлыщей, а не для многодневного переезда по опаленной солнцем бескрайней прерии. Да и не привыкла графиня к физической нагрузке — это она считала уделом плебеев.
Ночью у нее началось что-то вроде судорог внизу живота. А утром она заметила следы крови на нижнем белье. Даже твердокаменный Нед Сторхэм вынужден был уступить ей и приторочить к своему седлу один большой сак из ее огромной поклажи, так что графиня имела возможность в пути ежедневно менять хотя бы белье. Остальные ее сундуки и чемоданы должны были доставить позже, на повозке.
Эти капельки крови не испугали, а порадовали Изольду. Она испытала огромное облегчение. Скорее всего случится выкидыш, и она бесхлопотно избавится от ребенка, прижитого со смазливым кучером, который гнусно предал ее в решающий момент! Так не хотелось еще семь месяцев носить, чтобы затем сбыть новорожденного выродка в воспитательный дом или в крестьянскую семью. Охота ей воспитывать кучерова ребенка! Пусть он сдохнет, еще не родившись!
Утром, когда она сделала свое приятное открытие, переодеваясь в кустах ольшаника, лицо графини расплылось в довольной улыбке. Похоже, все ее дела устраиваются наилучшим образом. Боги и впрямь хорошо пекутся о ней. А как заважничал молодой кучер, когда она зазвала его в постель! Родись этот младенец, пришлось бы откупаться от наглого прохвоста, который непременно принялся бы шантажировать ее своим отцовством! Теперь же все складывается наилучшим образом, благодаря тому, что Адам прогнал кучера, а долгий переезд верхом вытравит из ее утробы ненавистного ребенка.
Если схватки повторятся и ее надежды оправдаются, то в Хелену она приедет уже без проблемы в животе и, сможет с чистой совестью требовать обратно свое законное место на брачном ложе рядом с Адамом.
Конечно, только на время.
Ей надо показать всем, что они помирились и живут если не душа в душу, то мирно и спокойно. Лишь в этом случае на нее не падет подозрение, когда с Адамом случится несчастье. А как только этого дурака не станет, она почти тут же укатит в Европу и будет жить в свое удовольствие. Гори синим огнем эта захолустная Монтана! Люси она отошлет куда-нибудь подальше. В закрытую школу. И желательно даже не во Франции, а в Англии, чтоб иметь оправдание видеться с ней пореже. Ведь дети — такая мерзкая обуза!
Большой ужин в вигваме Адама имел праздничный характер: яства готовили многочисленные родственники, которые теперь сошлись, дабы приветствовать графа в своем поселке. Разговоры на абсарокском языке вертелись вокруг предстоящей охоты на буйволов, и Флора многое понимала, хотя время от времени проскальзывало новое, непонятное ей выражение.
За летние месяцы отец, Алан и Дуглас неплохо освоили абсарокское наречие и говорили на нем довольно бегло, поэтому Флоре было к кому обратиться за помощью в случае затруднения.
На праздничном ужине присутствовало несколько индианок — многие мужчины пришли с сестрами и тетками. Интуиция и чуткий глаз любящей женщины позволили Флоре выделить среди них одну молодую красавицу, с которой Адама явно связывали какие-то особые отношения: в течение вечера они то и дело незаметно переглядывались и улыбались друг другу. Было очевидно, что у них общие интимные воспоминания — интимные во всех смыслах слова. Они подшучивали друг над другом, мельком упоминали какие-то смешные эпизоды того периода, когда были подростками и росли бок о бок.
Женщину звали Весенняя Лилия. В данный момент она была вдовой, а к ее детям Адам явно относился с огромной заботой.
Флора велела себе подавлять ревность и стойко держалась в продолжение длинного-предлинного вечера, не давая волю недоброму чувству. Сейчас Адама обступили такие существенные тревоги, что не время донимать его вульгарной мелочной ревностью. Поэтому ей нельзя вести себя подобно капризной девочке, которая, чуть что не по ней, тотчас же надувает губки. Над ними грозно нависает Нед Сторхэм со своими бандитами, да и с Изольдой Адаму придется помучиться, прежде чем он окончательно избавится от нее. Стоит помнить и о том, что при разводе он потеряет значительную часть состояния, стало быть, ему предстоит трудиться в поте лица, дабы восстановить свое богатство.
