Под защитой любви - Райс Патриция (книги серия книги читать бесплатно полностью .TXT) 📗
Морган устремил на нее проникновенный взгляд.
— Я хочу сделать Фейт сюрприз, но для этого нужно, чтобы она ненадолго отлучилась из дома, пока я его приготовлю. Поскольку нам требуется жилье, я подумал, может, она пожелает осмотреть подходящие дома, если такие имеются в ближайшей округе. Вы не могли бы нам помочь?
— Конечно! Хотите что-нибудь купить или только арендовать? Тут неподалеку есть прелестный особнячок. Он освободится, когда Джонстоны вернутся на свою плантацию после окончания ассамблеи. Они охотно сдадут его вам вплоть до осенней сессии.
— Великолепно. Не могли бы вы предупредить Джонстонов и послать кого-нибудь с Фейт посмотреть дом? К сожалению, у меня назначено свидание, и я не смогу составить ей компанию.
— Разумеется. — Она бросила на него обеспокоенный взгляд. — Надеюсь, мне не нужно искать новую домоправительницу?
— Это должна решить Фейт, но я посоветовал бы вам приступить к поискам, мадам. Не думаю, что она сказала вам, кто она такая на самом деле, но, полагаю, скоро вы об этом узнаете, хотя и не от меня.
Вдова понимающе кивнула.
— Я как взглянула на нее, так сразу поняла, что она принадлежит к благородному сословию. Вы совершенно правы. Я немедленно начну поиски. Занимайтесь своими делами, а я позабочусь о том, чтобы она отлучилась из дома.
Морган облегченно вздохнул, как только женщина поспешила прочь. Фейт вгонит его в гроб, если он сам туда не ляжет раньше. Может, он самый последний негодяй, но он сделает все возможное, чтобы она не пострадала. И если для этого придется умереть… что ж, он знал, что это может случиться в любой момент. Без него ей будет лучше.
А их сын будет иметь больше, чем он в состоянии ему дать. Ухватившись за эту мысль, Морган подошел к столику у двери и уселся в ожидании незваных гостей.
Фейт только рассмеялась, когда миссис Нидем предложила ей посмотреть особняк за углом. Она знала дом, о котором шла речь, и восхищалась им каждый раз, проходя мимо. Это было одно из немногих кирпичных зданий в городе, с круглым окошком над дверью и аккуратными ставнями. В саду, огороженном кирпичной стеной, располагались кухонька и подсобные строения, а в дальнем конце росли фруктовые деревья. Такой дом намного превосходил их скромные возможности, однако лицо Фейт осветилось счастливой улыбкой при мысли о нем.
— Думаю, Морган хотел как лучше, но едва ли это разумно. Он намерен подыскать участок земли для разведения лошадей и, насколько я его знаю, будет проводить большую часть времени в разъездах. Лучше уж я останусь здесь. Возможно, нам стоит подумать о том, чтобы перебраться в более просторные комнаты к лету, когда наплыв клиентов станет меньше.
Бесс покачала головой в накрахмаленном чепце.
— Капитан Морган… Он ведь капитан, да? Чувствуется военная выправка. Так вот, капитан Морган очень настаивал, чтобы вы посмотрели дом. Я уже предупредила Джонстонов. Будет крайне невежливо, если вы не придете. Вы просто взглянете и все. Возможно, в этом гораздо больше смысла, чем вам кажется.
Морган прав. Бесс и в самом деле сочинила про них романтическую историю, с титулами и необыкновенными приключениями, заставившими их искать счастья в Новом Свете. Вздохнув, Фейт неохотно кивнула.
— Ладно, я посмотрю. И только. У меня слишком много дел, чтобы тратить попусту время.
— Что за глупости! Куда вам спешить? Сегодня чудесная погода. Возьмите с собой Джорджа. Он такой прелестный малыш. Ну-ка, давайте я вам помогу.
Не успела Фейт опомниться, как оказалась на улице с ребенком на руках. У задней двери ее поджидал мальчик, чтобы проводить в дом, находившийся буквально в нескольких шагах, что немного озадачило Фейт, но ей не дали времени на расспросы. Мысль о том, чтобы жить в таком великолепии, казалась чуточку абсурдной, но она не возражала против того, чтобы увидеть изнутри один из особняков, которыми восхищалась. Самый великолепный дом, который Фейт могла вспомнить, принадлежал викарию в одном из городов, где им пришлось жить. Он был темным и довольно мрачным, но просторные комнаты с мягкой мебелью, коврами и драпировками произвели на нее неизгладимое впечатление. Интересно, этот дом тоже отличается роскошью?
Морган с отвращением наблюдал, как прибыл Тоби в сопровождении брата и нескольких приятелей. Во время сессии ассамблеи большинство джентльменов в этот час было занято, но, судя по всему, среди поклонников Фейт были не только представители высшего сословия. По мере того, как слухи распространялись по городу, таверна заполнялась торговцами, сомнительными личностями и молодыми бездельниками, желавшими выпустить пар. Морган никогда не выходил из дома без шпаги и пистолета, но лишь немногие из собравшихся были вооружены, да и то заржавевшими мушкетами. Они пришли не убивать, а только подраться и поскандалить. Майлз явился в обществе тощего субъекта с ярко выраженными фамильными чертами, Морган чуть не поперхнулся глотком эля, вообразив на мгновение, что многочисленное семейство Гоулденов перебралось через океан в полном составе. Покачав головой, он жестом пригласил их присоединиться к нему.
— Далеко же вы забрались, джентльмены. Не думаю, что судебная тяжба способна разрешить эту маленькую проблему, но не стану возражать, если вы составите мне компанию.
Майлз окинул взглядом толпу, собравшуюся в зале.
— Я бы не сказал, что ты нуждаешься в компании. Где Фейт?
— Ушла осматривать дом, А где наши враги?
Майлз поморщился.
— В таверне Райли. Изображают из себя важных персон и проклинают отсутствие удобств. Если продолжат в том же духе, вылетят оттуда в самое ближайшее время.
Морган усмехнулся.
— Очаровательная семейка у моей жены, вы не находите? Пожалуй, нам следует поприветствовать их.
— На твоем месте я не стал бы тратить усилий. Если они не хотят застрять здесь надолго, им придется поторопиться, чтобы успеть вернуться на корабль. Хотя капитан охотно оставил бы их здесь.
Морган посерьезнел.
— Может, он согласится взять с собой Фейт? Ее нынешняя жизнь не идет ни в какое сравнение с той, которую предлагает ей бабушка.
Майлз хмыкнул, но тут же застонал при виде очередной кружки эля, появившейся перед ним. Пригубив ненавистный напиток, он не без иронии произнес:
— Постараюсь убедить ее в этом. В самом деле, зачем ей оставаться в этом городишке, да еще с тобой? Ведь виселицы тебе не избежать!
Морган бросил на него яростный взгляд, но в этот момент дверь распахнулась, и он переключил внимание на вошедшего мужчину. Его удивило, что Томас явился один, но он подумал, что разбираться с кузенами Монтегю поодиночке гораздо лучше. Откинувшись на стуле, он ждал, что будет дальше.
Миссис Нидем поспешила навстречу высокому джентльмену в парике и шелковом камзоле, который остановился у стойки, нетерпеливо постукивая рукой по полированной поверхности. Морган видел, как она нахмурилась в ответ на его вопрос и покачала головой. Затем, приметив Моргана, просияла и указала в его сторону. Мужчина повернулся и устремил на ирландца скучающий взгляд, однако напряженная поза свидетельствовала о том, что он далеко не спокоен. Насмешливо изогнув губы, Морган поднял кружку в приветственном жесте.
Скорчив злобную гримасу, Томас направился к Моргану. Не удосужившись подняться, тот указал на стул.
— Зачем пожаловали? Предложить мне еще денег? — поинтересовался он издевательским тоном.
Томас бросил пренебрежительный взгляд на его собеседников.
— Вы не заработали даже тех, что уже получили, — буркнул он и обратился к стряпчим: — Прошу прощения, но нам нужно кое-что обсудить.
Майлз пожал плечами и отхлебнул из кружки.
— Ради Бога, — сказал он, не двинувшись с места.
Глядя на взбешенного Томаса, Морган обдумывал свои действия. Он знал, как заставить человека расстаться с драгоценностями. Знал, как обращаться с оружием. Он мог направить пистолет в сердце противника и, не колеблясь, нажать на спуск. Сейчас он не мог воспользоваться своим богатым опытом. К тому же он обещал Фейт не делать ничего, что могло бы запятнать имя их сына. А это весьма ограничивало выбор средств. Разве можно одолеть врага, полагаясь только на мозги?
