Нежная осада - Смолл Бертрис (читать книги полные .txt) 📗
— Ненавижу тебя! — закричала Комфорт. Мистрис Хокинс довольно улыбнулась, радуясь, что сумела поддеть нахальную девку. От нее одни беды и неприятности! Жаль, что бедный хозяин этого не понял, но у мужчин никогда не хватает ума распознать подлых баб. А вот хозяйка сразу все разглядела. Теперь у Комфорт Роджерс ничего не выйдет!
Долли и дети сразу освоились друг с другом, и Ройс теперь могла помочь хозяйке распаковать вещи.
— Обойдемся тем, что в сундуках, пока не оштукатурят стены и не расставят мебель, — решила Фортейн. — А теперь давай посмотрим, какой тебе выстроили дом.
Небольшое строение было расположено совсем близко от Фортейнс-Фэнси. Всего две комнаты и чердак. Земляной пол. Два камина и три окна, затянутые промасленной бумагой и прикрытые ставнями. Тяжелая деревянная дверь подвешена на крепких железных петлях. Ройс, довольно кивая, обошла все помещения и даже в ладоши захлопала при виде маленькой кирпичной плиты, сооруженной сбоку от самого большого камина. Над железной решеткой был укреплен длинный крюк, на который подвешивался котелок. Коттедж, однако, был пуст, поскольку Кевин не осмелился расставить мебель в отсутствие жены и вся нехитрая обстановка так и осталась во дворе.
— Давай занесем все внутрь, — предложила Фортейн. — Нельзя оставлять ее на ночь.
Она подняла маленький деревянный стул.
— О, миледи, вам это не пристало! — запротестовала Ройс.
Фортейн улыбнулась:
— Кто еще сделает это, если не мы? Не такая уж я важная дама, что не способна даже стул с места на место переставить! Живее!
Они дружно принялись за работу, и веко ре «стулья, раскладная кровать и деревянный диван оказались в большой комнате. За ними последовала разобранная кровать. Увидев, чем занята жена, Кайрен позвал Кевина, и они ловко собрали кровать, втащили матрац, перину и большую дубовую колыбель Брендана, которую и устроили у маленького очага в спальне.
Но тут Ройс внезапно выпрямилась и расстроенно охнула:
— Что мне готовить? Я еще не достала горшки, да и припасов никаких нет!
— Пообедайте с нами, — предложила Фортейн. — Мистрис Хокинс сказала, что жарит индейку.
— Но, миледи, неприлично сидеть за одним столом с господами, — встревожилась Ройс. — Что сказала бы ваша мама? А моя бабушка? Так не полагается!
— Ройс, — терпеливо объяснила Фортейн, — это не Англия, не Шотландия и не Ирландия, а Фортейнс-Фэнси не замок и не роскошный особняк. Это Мэрис-Ленд. Готова поклясться, что все эти месяцы мой муж не сидел за столом в гордом одиночестве. Наверняка обедал с Кевином и остальными. — Она взглянула на Кайрена, словно прося одобрения, и тот кивнул. — Вот видишь! И перестань молоть вздор. Когда-нибудь у меня будет элегантная столовая, но пока это всего-навсего общая комната для всех.
Мистрис Хокинс, верная слову, поджарила огромную индейку, которую подала с печеным ямсом, горошком, хлебом, сыром и маслом. Потом все наслаждались десертом из сушеных яблок и меда. Фортейн приказала открыть бочонок октябрьского эля, который привезла с собой, и все собравшиеся от души благодарили ее. Как давно они не пробовали доброго английского пива! Для детей индейку нарезали крохотными кусочками и давали с кашицей из ямса. У них уже появились первые зубы, и малыши энергично жевали. Долли оказалась прекрасной нянькой и забавляла детишек. Комфорт, однако, не сидела за столом: мистрис Хокинс заставила ее подавать еду.
— А когда я поем? — ныла она. — Так мне ни крошки не останется.
— Если индейку прикончат, возьмешь кукурузного пюре. Там хватит на троих, — жизнерадостно посоветовала мистрис Хокинс.
После обеда слуги отправились к себе. Кевин подхватил клюющего носом Брендана и, обняв за плечи Ройс, зашагал к домику.
— Я уложу маленькую хозяйку, миледи, — пообещала Долли. — Она и так уже спит.
Фортейн поблагодарила няньку, и Кевин, взяв жену за руку, сказал, что хочет показать ей здешние места, пока солнце не село.
Они вышли наружу, и Фортейн впервые заметила, что дом построен на небольшой возвышенности над самым заливом. На лугах паслись лошади, два поля уже были чем-то засеяны. Оказывается, здесь гораздо теплее, чем в Англии!
— Мне так много нужно узнать! — воскликнула она. — Что растет на этих полях?
— Табак. Это очень выгодная культура и приносит самый большой доход. Ведь мы выращиваем не тягловых, а верховых лошадей для леди и джентльменов, но кто будет их здесь покупать? Мэрис-Ленд еще совсем дикая местность. Возможно, удастся сбыть несколько в Виргинии, но не сейчас.
— А овощи и злаки?
— По здешним законам мы обязаны их сеять. Индейцы снабдили нас семенами кукурузы, бобов, баклажанов и тыквы. Семена, которые мы привезли, тоже взошли, и как дружно! Горошек, морковь, свекла, кабачки и здешний яме, конечно. Почва очень плодородная.
— Кирпичный дом мы построим фасадом на залив. Вид отсюда так прекрасен! Никогда не видела ничего подобного. Спасибо, Кайрен.
— Я так скучал, — тихо признался он, касаясь кончиками пальцев ее щеки. — Сколько ночей я пролежал без сна, мечтая о тебе, Фортейн, гадая, понравится ли тебе в Новом Свете! Сумеешь ли ты быть счастлива здесь, так далеко от родных…
— Ты — моя родня, — прошептала она. — Ты, Эйн и другие дети, которые у нас родятся. Да, мне будет не хватать моей семьи, но пока мы вместе, я все вынесу. Здесь наш дом и наше место. Я поняла это, как только судно вошло в бухту. Эта земля позвала нас, Кайрен.
Солнце величаво спускалось за лес, и к тому времени, как они рука об руку добрались до дома, в небе засияли первые звезды.
— Мне нужно искупаться, — объявила Фортейн. — Где-то в моих вещах есть большая дубовая лохань. Вели своим людям найти ее и наполнить водой. Пусть поставят ее в спальне. Сейчас найду мистрис Хокинс и попрошу поставить воду на огонь. Я не мылась шесть недель, Кайрен, и кожа стала липкой от соли. А потом… — Она зазывно улыбнулась. — Потом мы заново познакомимся, верно?
Кайрен расплылся в счастливой улыбке.
— Немедленно отыщу лохань, мадам, и, пожалуй, присоединюсь к вам или заменю горничную, как вам будет угодно.
Фортейн весело рассмеялась. Все так, словно они и не расставались, и, судя по горящим глазам мужа, он испытывает те же чувства.
