Дело о Рождестве (ЛП) - Лэньон Джош (читаем книги онлайн без регистрации .TXT) 📗
Шагнув за порог, он чуть не передумал. Ночной воздух был влажным, холодным и соленым, как прибой. Листва на кустах жутковато шелестела под порывами ветра. Телефонные провода над головой будто бы натягивались и вибрировали, словно их дергали невидимые пальцы. По улице спешили несколько человек – кто-то торопился в укрытие, другие бежали в гавань по срочным делам, но народа было не много.
В окнах Лайнуса между жалюзи пробивался свет. Красные рождественские лампочки весело светились под карнизом. Шейн повернулся к ним спиной и двинулся в сторону проспекта Полумесяца.
Он удивился, увидев большинство ресторанов открытыми. «Эль Галеон» сиял огнями, привычная музыка семидесятых грохотала в динамиках, повернутых к морю. Шейн зашел внутрь, его поприветствовал бармен. Парочка в одинаковых дождевиках сидела за дальним столиком. Шейн решил не стеснять их и выбрал столик у входа.
Он вытянул меню из под нагромождения баночек с ложками, ножами, солью, перцем и приправами. Подошел бармен, и Шейн заказал себе «Бычье молоко». Канун Рождества, как никак, а с алкоголем у него всегда были нормальные отношения.
Ожидая заказ, он лениво изучал обстановку, напоминающую впечатление рыбака о Марди Гра. Гигантская, слегка пожелтевшая рыба-меч, водруженная на обитую темными панелями стену. С потолка свисали бусы, металлические шарики и пластиковые дублоны, по которым стекала вода. Капли настойчиво барабанили по большому металлическому ведру в центре комнаты. Балкон второго яруса был построен в виде корпуса корабля в комплекте с небольшими пушками. Шейн находил антураж забавным, но это было место первой их встречи с Нортоном, поэтому ему больше нравились воспоминания о человеке, составлявшем компанию, чем еда и выпивка.
Мысль видимо была волшебной, поскольку в тот же момент в двери нарисовалась высокая фигура в черной куртке.
Сердце Шейна заколотилось, когда Лайнус стянул с головы капюшон, небрежно окинул взглядом почти пустой зал и заметил Шейна.
Лайнус кивнул. Шейн ответил тем же.
Он знал, что Лайнус подойдет к его столику и попросит разрешения присоединиться. Только не был уверен, как к этому отнестись. Он не отказался бы от компании, а компания Лайнуса лучше, чем ничего.
Кого он пытается обмануть? Ему хочется, чтобы Лайнус подошел и сел рядом, также сильно, как и не хотелось, чтобы он подходил и садился. Нелогично, но правда. После их стычки с Лайнусом он почувствовал себя живым и бодрым, каким не был уже давненько.
Лайнус кивнул бармену, окликнувшему его по имени, и конечно же, подошел к столику Шейна.
- Ничего, если я сяду с тобой?
Так ничего и не решив, Шейн посмотрел на Лайнуса, ожидавшего отказа. Он улыбался, но какой-то нейтральной улыбкой. Взгляд оставался холодным и спокойным. Когда Шейн откажет, он невозмутимо пойдет к соседнему столику, сядет и возьмет в руки меню. Лайнус все понимал, и, осознав это, Шейн сообразил еще кое-что.
Лайнус пришел сюда, чтобы увидеть его.
Шейн почувствовал щекотное трепетание в груди, словно морской анемон разворачивался внутри. Эмоция экзотическая и, вполне возможно, ядовитая.
- Конечно, - улыбнулся Шейн.
Лайнус моргнул, стянул куртку и скользнул за столик. Он был чисто выбрит и одет в свитер в аранском стиле овсяного цвета. Он пользовался дорогим одеколоном, прекрасно сочетающимся с дождем и океаном.
Теперь, когда первоначальный шок прошел, Шейна очень заинтересовал Лайнус. Кем был этот парень, сумевший его так одурачить?
Но в чем состоит настоящий вопрос? Может, почему Шейну показался настолько привлекательным тот, кто был… Ну, перво-наперво, фальшивкой. Но более важно то, что Шейну никогда не нравились такие мужчины. Кричащие рубашки и бусы любви? Что тут интересного? Что тот Нортон являл собой полную противоположностью парням, которых обычно выбирал Шейн? Не то чтобы у Шейна имелся четкий тип мужчин – доступен и ладно. Или часть привлекательности Нортона заключалась в том, что Шейн чувствовал в Нортоне больше, чем лежало на поверхности?
Если так, то это даже забавно – он заметил в нем личность, слишком похожую на свою собственную.
Официант принес Лайнусу выпивку – он был достаточным завсегдатаем, чтобы получить свой «обычный» заказ – «Ржавый гвоздь». Он пил то же самое, когда они познакомились, так что что-то от настоящего Лайнуса там все-таки было. Приятно знать.
Лайнус протянул свой стакан.
- Будем.
Шейн стукнул бокалом о бокал Лайнуса.
- Счастливых дней, - ответил он и сделал глоток. Шоколадный ликер, Калуа, водка, сливки и, кажется, мякоть банана? Больше похоже на десерт, чем на коктейль.
- Я удивлен, что ты не проводишь праздники с семьей, - сказал Лайнус. Наткнувшись на взгляд Шейна, пожал плечами. – Той весной ты рассказывал о них.
- Правда?
- Сестра член «Врачей без границ», брат – морской котик, мама работает в «Стипендиальной Америке». Явно ты очень близок со своей семьей. Фактически, эта близость и преданность вашей семьи государственной службе стала одним из первых признаков того, что скорее всего ты не вор.
- Я тронут, - сухо сказал Шейн. – А что насчет тебя? У тебя есть семья?
- Есть. Мы не близки, - ответил Лайнус. – Хотя не совсем так. Я вижусь с ними на День благодарения. Раз в год – этого достаточно. Для всех нас.
- Ты все еще работаешь в «Метрополитан Мутуал»? – поинтересовался Шейн.
- Я работал на них время от времени, как вольнонаемный работник, но открыл собственное агентство после нашей с тобой… встречи.
- Встречи? – язвительно усмехнулся Шейн. – Ты хотел сказать, после того, как ты пытался меня обмануть.
Губы Лайнуса дернулись.
- Обман – это преувеличение, но не буду отрицать, что пытался подловить тебя. Я действовал, исходя из предположения, что ты виновен.
Шейн неверяще присвистнул.
- Знаю, но такова правда. Первое впечатление может быть обманчиво. Я считал тебя скользким типом, чересчур уверенным в себе.
- Я не был скользким. Я думал, что потеряю работу. Думал, лишусь всего, ради чего трудился.
- Да, но ты очень хорошо это скрывал. Позже я догадался. Но когда мы только встретились… - Лайнус виновато улыбнулся.
- Что? – спросил Шейн, разрываясь между злостью и любопытством.
- Ты меня подавлял. Я наслаждался, держа тебя в неведении. Мне казалось, ты привык, что все происходит по-твоему. Привык получать все, что хочешь.
- Это не правда, - слова больно ударили, потому что Нортон привлек его сразу же. Хотя… Если быть абсолютно честным, поначалу он развлекался и, может быть – мерзко признавать, но это было правдой – немного демонстрировал свое превосходство. Он принимал Нортона за очень сексуального пляжного бомжа.
Лайнус задумчиво склонил голову.
- В каком-то смысле правда, Шейн. Я ошибся, приняв твою уверенность за самодовольство. Изначально, я не знал, как много ты работаешь, чтобы добиться желаемого. Ты привык получать результат, потому что выкладывался на сто десять процентов все время. Очаровываешь ли ты кого-то в постели или карабкаешься по подоконнику после кражи картины.
Шейн поморщился.
- Приятно знать, что ты следил за моей карьерой.
- Привычка, - в голосе Нортона проскочила какая-то странная нотка. Но момент был упущен, когда бармен доставил к столику их заказы.
Шейн, придерживаясь одной тематики, заказал бычий бургер. Лайнусу принесли рыбу с жаренным картофелем.
Когда они снова остались одни, Лайнус сказал:
- И возвращаясь к твоему последнему комментарию - да, я следил, чтобы у веревки был приличный запас на случай, если ты вздумаешь покончить жизнь самоубийством.
- Мило.
- Я кручусь не в особо приятном бизнесе, как и ты, даже если ты просто носишься за произведениями искусства, чтобы вернуть их законным владельцам.
- Это не все, чем я занимаюсь.
- Знаю. В долгосрочной перспективе, то что делаешь ты, намного важнее, чем расследование страховых мошенничеств, - Лайнус пристально посмотрел Шейну в глаза. - Каким образом ты оказался в больнице?
