Любовь на Утином острове - Лесли Марианна (книги онлайн без регистрации полностью txt) 📗
– С тех пор как часть уплачиваемых мною налогов идет на твою зарплату, офицер Лэндер. Мне не нравится, когда мои служащие бьют баклуши во время работы.
– Да ладно тебе, мисс контролерша, я как раз заступаю на дежурство, так что побереги свои колкости для того, кто сумеет их оценить. – Замечание никому конкретно не предназначалось, но красноречивый взгляд в сторону Алана был яснее слов.
– Ой, извини, – спохватилась Дженни, вспомнив о правилах хорошего тона. Но, вместо того чтобы представить мужчин друг другу, она стала сравнивать их: Алана, с его суровой внешностью и небрежной одеждой, и безупречного, одетого в офицерскую форму Арчи, с его типично американской привлекательностью. Почему же ее влечет к Алану? – Арчи, это Алан Маклей. Он помогает мне привести в порядок пансион. Алан, это Арчи Лэндер, мой старый приятель. Он неплохой парень, когда не разыгрывает из себя слишком строгого блюстителя порядка и не усложняет мою жизнь.
Алан обтер запачканную руку о джинсы и протянул ее Арчи.
– Маклей.
Арчи пожал его руку и смерил взглядом с ног до головы.
Дженни прислонилась к косяку и потрясенно смотрела на двух мужчин, с трудом веря своим глазам. Арчи вел себя по-хозяйски и немного покровительственно. Он глядел на Алана так, словно желал бы препроводить его отсюда в наручниках.
Но что самое странное – на лице Алана была написана откровенная ревность.
То, что Алан вздумал ревновать ее к Арчи, было смешно. Арчи – это просто Арчи. Они вместе выросли, вместе лазили по деревьям, играли в индейцев и в походах спали в одной палатке. Он был ей как брат. А вот ревность Алана наводит на размышления. Прошлым вечером он вполне ясно сказал ей, что между ними ничего не может быть.
Значит, одинокий странник, оказывается, не так уж рьяно стремится к одиночеству, подумала Дженни, ощутив при этом неожиданный прилив радости. Находясь под впечатлением этого открытия, она широко улыбнулась.
Но внезапно, словно волна на берег, на нее нахлынули ее собственные проблемы и вернули с неба на землю. Она нахмурилась. Чему она радуется? Просто в Алане при появлении другого мужчины взыграл первобытный инстинкт собственника, вот и все. Это еще ни о чем не говорит. Или говорит?
Дженни не знала. Единственное, в чем уже не было сомнений, это что она медленно, но неуклонно влюбляется в Алана Маклея.
– Я слышал, что ты наняла какого-то человека себе в помощники. – Голос Арчи прорезался сквозь ее мысли. – Маклей, – он снова повернулся к Алану, – вы нездешний. Из Детройта?
Алан покачал головой.
– Нет, из Чикаго.
– Чикаго?! – присвистнул Арчи. – Далековато вас занесло.
– Да. – Алан повернулся к Дженни. – У тебя нет других гаечных ключей?
– Гаечных ключей? – переспросила она, все еще не до конца вернувшись к действительности. – Ах да, конечно. Они в сарае. А что, какие-то проблемы?
Алан, не замечая ее рассеянности, с мрачным видом похромал к сараю.
– Нет, просто для этих труб мне нужны ключи другого размера.
Арчи стоял молча и хмурился, пока Алан искал ключи. Наконец он вышел, держа в руках то, что ему было нужно. Кивнув Лэндеру, он зашагал по тропинке к домику.
Арчи проводил его взглядом и повернулся к Дженни. Его темные глаза сузились.
– Надеюсь, ты не влюблена?
– Нет, – пробормотала она, больше стараясь убедить в этом себя, чем Арчи. – Надеюсь, что нет.
Все еще потрясенная, она наблюдала за удаляющимся Аланом, размышляя, понимает ли он, что оказался втянутым в ее жизнь и проблемы больше, чем он этого хотел бы.
– Кто этот парень? – недовольно проворчал Арчи. – Откуда он взялся?
Дженни перевела взгляд на приятеля.
– Он ведь только что тебе сам сказал.
– Дженифер, не пытайся увильнуть. Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. К тому же мне не нравится, как он на тебя смотрит. – Он бросил взгляд в сторону удаляющейся спины Алана.
– А… как он на меня смотрит? – У нее вдруг перехватило дыхание, и она ничего не могла с этим поделать.
Арчи потер рукой подбородок.
– Как кот на сметану, вот как.
Ее лицо расплылось в торжествующей улыбке, и с этим она тоже ничего не могла поделать, хотя и понимала, что со стороны это выглядит довольно глупо. Приходилось констатировать неоспоримый факт, что ее корабль стремительно идет ко дну.
Арчи чуть не застонал.
– Ну что за легкомыслие, Дженни? Как можно было вот так взять и нанять на работу совсем незнакомого человека? Его вид не внушает никакого доверия.
– Внешность бывает обманчива, – возразила она.
Арчи презрительно фыркнул.
– А бывает – и нет. Ты хотя бы навела справки, прежде чем брать его на работу?
– Успокойся, Арчи, с Аланом все в порядке. Он не преступник, если ты это имеешь в виду.
– Откуда тебе это известно?
– Просто знаю – и все. Можешь назвать это женской интуицией.
Арчи закатил глаза к небу.
– Я бы скорее назвал это женской глупостью и беспечностью. Откуда ты…
– Он друг моего отца, ясно тебе? – перебила она его. Дженни не собиралась делиться с Арчи полученной новостью об отце и сама не хотела об этом думать.
– Твоего отца? – удивился Арчи. – Каким образом?
Она как можно короче и бесстрастнее изложила ему историю появления здесь Алана.
– И больше я не желаю об этом говорить, – добавила она решительным тоном, чувствуя, что Арчи готов продолжить расспросы.
Очевидно, Арчи услышал решимость в ее голосе. Зная, какой упрямой она может быть, попросил:
– Ну хотя бы пообещай мне позвонить, если у тебя возникнут с ним проблемы или если он причинит тебе какие-то неприятности, хорошо?
– Хорошо, но можешь не волноваться. Все будет в порядке.
– Хотелось бы верить, – проворчал Арчи себе под нос.
Из-за угла дома показался Алан. Он посмотрел на нее, и она сразу же превратилась в лгунью, потому что с ней уже давно не все в порядке – с тех самых пор, как этот мужчина впервые взглянул на нее. В груди вдруг стало как-то горячо, сердце бешено заколотилось, когда он прошел мимо нее в сарай.
То, что она чувствовала к Алану, не поддавалось объяснению. Она понимала, что должна разобраться в себе и в их отношениях и для этого ей нужно остаться с ним наедине.
Она одарила Арчи фальшивой улыбкой.
– У тебя нет никаких срочных дел? Или ты собираешься торчать тут целый день и мешать мне работать?
Краем глаза она заметила слабую усмешку Алана.
– Э, Дженни, у меня есть кое-какие новости, – пробормотал Арчи, – но, боюсь, они тебе не понравятся.
Она насторожилась.
– Выкладывай, в чем дело.
Арчи поколебался, затем тяжело вздохнул.
– Дэвид Пойнтер наводит справки о протяженности твоей береговой линии.
Холодный страх накатил на нее, на время вытеснив мысли об Алане. Активность Пойнтера могла означать только одно: он хочет купить пансион «Кедры» с аукциона.
– Дэвид Пойнтер? – повторила она, и сердце гулко забилось у нее в груди. – Ерунда какая-то. У него нет ни капитала, ни опыта управления подобным заведением. – Она с минуту обдумывала свои аргументы, затем продолжила: – И потом он же уже пенсионер. Человеку в его возрасте нипочем не справиться со здешним объемом работы.
Арчи мрачно посмотрел на нее.
– Говорят, что он старается не для себя, а для какой-то фирмы в Детройте.
Страх уступил место панике, которая прочно угнездилась у нее в животе.
– Как называется фирма?
– Точно не помню, но, кажется, что-то связанное со словом «озерный».
Дженни сразу поняла.
– «Лейкслэнд». – Кровь стучала у нее в ушах, отрезая все окружающие звуки: плеск волн о берег, чириканье птиц, шорох ветра в ветвях. – Они специализируются на том, что ремонтируют и возвращают к жизни маленькие места отдыха по берегам озер, превращая их в дорогие закрытые пансионы для богатых людей.
– Это пока только слухи, Дженни, – попытался успокоить ее Арчи.
– Да, конечно. – Дженни опустилась на ступеньку, чувствуя, как разлетаются в прах ее надежды и последние силы покидают ее. Она устремила невидящий взгляд на озеро.
