Радуга после грозы - Магуайр Дарси (лучшие книги txt) 📗
– Да, осторожно сказала Наташа.
Ощутив слабый аромат духов, Алекс понял, что Джесс стоит позади него. Он обернулся и быстро схватил ее за руку, заставив встать рядом с ним.
– Джесс, мне бы хотелось познакомить тебя с доброй старой университетской подругой.
– Это… – протянула Наташа.
Алекс заметил, что она холодно разглядывает Джесс и ее скромный деловой костюм. Она не могла не заметить, как красива его спутница.
Рука Алекса скользнула на талию Джесс. Он упивался сознанием того, что единственный раз в жизни принял правильное решение.
– Это моя девушка.
Он почувствовал, что Джесс напряглась. Наташа едва заметно вздернула подбородок, обдумывая услышанное.
Изменит ли Джесс свое отношение к нему?
Алексу захотелось дать себе тумака. Конечно, не изменит. Ей нужно что-то более прочное, что послужит доказательством его перерождения.
А ему нужна хорошая история для прикрытия, чтобы показать готовность взять на себя обязательства. Тогда Наташа поймет, что у него серьезные намерения и что она не станет еще одной зарубкой на изголовье его кровати.
Необходимо неопровержимое доказательство.
Алекс посмотрел на Джесс. Она ответила ему спокойным взглядом и слегка подняла брови.
У него сжалось сердце. Он сильно рискует, делая вид, что ему нравится одна женщина, ради того, чтобы получить шанс завоевать другую.
Алекс расправил плечи и притянул к себе Джесс, чувствуя тепло ее тела. Глядя в холодные глаза Наташи Брэдфорд-Джоунз, он спокойно сказал:
– Простите, Наташа. Я не правильно выразился.
Джесс не просто моя девушка.., она моя невеста.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
– Невеста?
Кэлехен смущенно ухмыльнулся.
– Простите. Я не мог придумать ничего другого, чтобы заставить ее понять, что я серьезно отношусь к.., браку.
Джесс толкнула дверь ресторана и вышла на свежий воздух. Глубоко вздохнув, она закрыла глаза. Видеть, как он пресмыкается перед этой женщиной, было ужасно, но быть втянутой в это – катастрофа.
У Джесс перехватило дыхание, когда Алекс назвал ее своей девушкой. Она едва не скончалась, когда он решил назвать ей своей невестой.
Она сжала пальцами виски, пытаясь унять боль, проникавшую ей в самое сердце. Не ее ли плохие советы явились причиной его невероятно глупого поведения?
Ее затошнило. Вполне вероятно.
Джесс открыла глаза и заглянула в лицо Алексу – Ну и как вам помогло то, что вы сказали, будто я ваша невеста?
– Я показал, что я серьезный покупатель.
– А потом вы планируете сообщить ей, что вы вернули свое приобретение и хотите ее вместо меня? – Джесс отвернулась, не в силах видеть эти голубые глаза, умоляющие ее помочь ему с проблемой, которую она не хочет решать. – И какой же пункт этой сделки, если она состоится, убедит ее в том, что вы добротный, прочный брачный материал?
– Я ведь помолвлен, не так ли? Думаю, что мне придется некоторое время держать вас при себе.
Душа у Джесс ушла в пятки.
– Я занята, – заявила она, не представляя, как сможет провести с ним еще один день, не говоря уже о неделях.
– Вы не пожалеете об этом, – мягко сказал Алекс. – Уверяю вас, мы замечательно проведем время.
– И сколько же, по-вашему, продлится наша помолвка? – осведомилась Джесс пронзительным от страха голосом.
Кэлехен потер подбородок.
– Я думаю, что мы посетим несколько приемов, театральных представлений… Скажем, месяц.
Этого будет достаточно. Потом я разорву помолвку, потому что вы изменили мне. Оставили с разбитым сердцем, нуждающимся в любви и заботе.
– Ни за что!
– Вам нужен будет большой камень – розовый брильянт, например… Вы даже сможете подыскать себе свадебное платье, – он улыбнулся, и в его глазах вспыхнул огонек. – Делайте все, о чем в таком случае мечтают женщины.
Она яростно замотала головой.
– Нет!
– В чем проблема?
Джесс, окаменев, потрясение смотрела на него.
– Я.., ненавижу.., вас.
– Да что вы?
– Я не желаю проводить с вами время для того, чтобы вы обманом заставили эту бедную женщину поверить, будто вы готовы к серьезным отношениям! – выпалила она.
– Я готов, – возразил Алекс. – Кроме того, вы должны признать, что я не стремился очаровать ее.
– Я заметила. Вместо этого вы лгали ей.
– Вы должны помочь мне. – Кэлехен схватил ее за руку и притянул к себе. – Я запутался. Наташа слишком много значит для меня! Ну, пожалуйста.
У нее сжалось сердце.
– Я думаю, что сделала уже достаточно. Мне пора возвращаться домой.
– Останьтесь, – прошептал Алекс. – Мы обсудим все это. Вы сможете сказать, какой я идиот.
В Джесс происходила внутренняя борьба. Черт, она начинает сочувствовать ему, сопереживать. А это ни к чему.
Девушка покачала головой. Ей нужно уйти.
Она должна отомстить за отца и раздавить Кэлехена вместе с его империей.
Она давно дала себе это обещание. Быть может, тогда отец захочет увидеть ее и снова полюбит, как в те времена, когда была жива ее мать.
И она больше не будет одинока.
– Джесс, что ты здесь делаешь? – сидя за столом, заваленным бумагами, Кэт удивленно подняла голову. – Ты узнала какую-то горячую новость, которая поможет нам? Рассказывай!
Джесс скороговоркой перечислила названия компаний, о которых говорил Фред. На сердце у нее было тяжело.
– И все? – покачала головой Кэт. – Неплохо. Но я ожидала большего. – Она посмотрела на часы. Разве ты еще не должна быть с Кэлехеном?
Джесс сердито посмотрела на подругу.
– Он разрабатывает рекламную кампанию для крупного клиента.
– Какого?
– Я не знаю, и, честно говоря, Кэт, мне это безразлично. Если мы хотим добиться успеха, нам нужно делать это по-честному, опираясь на собственные возможности и не прибегая к вынюхиванию и грязным уловкам.
Кэт ухмыльнулась и, упершись локтями в стол, подалась вперед.
– Кэлехен тебе понравился. Должно быть, он парень что надо, если вскружил голову тебе.
– Какие глупости! – огрызнулась Джесс, подходя к другому столу. – Я пришла, потому что сыта по горло этим лживым, самонадеянным типом. Ты представить себе не можешь, до чего он дошел!
Решил, что вместо того, чтобы обучать его искусству любви, я должна стать его невестой.
Кэт с улыбкой выслушала рассказ Джесс о том, что произошло.
– Чудесно.
– Что? – Джесс тяжело опустилась на стул.
– Ты сможешь выуживать из него информацию до тех пор, пока он не устанет от этой игры.
– Я не собираюсь играть в нее, – заявила Джесс, скрестив руки на груди, – потому что не желаю иметь с ним никаких дел.
– Ну же, будь твердой, подруга! Конечно, он псих, и с этим ничего не поделаешь. Отдохни от него, Джесс.., вероятно, ты переутомилась. Если утром ты будешь чувствовать себя так же, что ж, прекрасно. Скажи ему, чтобы он заглох со своей идеей о невесте. Но я не хочу, чтобы из-за тебя мы лишились возможности быстро получить что-либо серьезное. Тебе выбирать.
– Ну-ну, полегче, ладно? – Джесс поднялась и взяла свою сумочку, думая об отмщении за своего отца и.., о Кэлехене.
Кэт потянулась к ней через стол.
– Я не понимаю, в чем проблема. Ты же не нравишься ему. Все это ради того, чтобы он смог заполучить ту женщину.., со снобистскими замашками, которая идеально подходит ему. Так?
Джесс почувствовала, что почва ускользает у нее из-под ног.
– Да. Но…
– Единственная проблема состоит в том, что ты не хочешь, чтобы он был счастлив. Или.., ты ревнуешь.
Джесс вспыхнула и, круто повернувшись, направилась к двери.
– Мне он безразличен, – бросила она через плечо.
– Ты ревнуешь, потому что такой парень, как он, хочет остепениться, в то время как Дин… – прокричала ей вслед Кэт.
Джесс остановилась. Ее глаза гневно вспыхнули.
– Я покончила с Дином.
Дин больше не существует для нее. В квартире Джесс не осталось ни малейшего напоминания о мужчине, который играл ее чувствами и мечтами и оставил ее ни с чем.
