Медовый месяц в пустыне - Уил (Вэйл) Энн "Anne Weale" (бесплатные полные книги .TXT) 📗
– Ну поездка-то ладно, а вот незнакомец и свадьба – почему бы и нет? Я все не понимаю, почему никто до сих пор не завоевал тебя, – сказал Алекс с улыбкой.
Николь было приятно слышать это, вот только говорил ли он искренне?
Тут их глазам открылось место, куда они и направлялись, – огромный тент, под которым могли поместиться все гости, приглашенные на свадебный прием. Он был расположен на равнине, среди песчаных дюн.
– Это стилизация шатров, в них жили старинные племена шикаров, охотников на тигров. Но все это в прошлом, и сейчас тигры почти исчезли.
Так что можно безбоязненно спать под крышей, которая когда-то была над головами храбрых охотников.
Николь рассмеялась:
– Я не боюсь. Тигры жили в другое время, в другой культуре. Принц Керси рассказывал, что многим туристам не нравится видеть чучела тигров во дворце. Но ведь это же память, это исторические достопримечательности, как и отпечатки рук на стенах. Рук женщин, которых приносили в жертву в тот день, когда умирали их мужья. Керси сказал, что этот обычай давно упразднен, не помню когда.
– Около ста семидесяти лет назад. Мне неприятно видеть эти отпечатки на стенах, – сказал Алекс, нахмурившись. – Конечно, обычай обязывает делать так, как поступали твои предки, но я все равно не понимаю, как сильные и мужественные люди могли продолжать такую традицию, если им были дороги их жены.
Николь пожалела, что заговорила об этом. Наверное, отпечатки на стенах напоминали Алексу о смерти его жены.
Сегодня Николь меньше всего хотела размышлять о той женщине, которую он любил. Внутренний голос твердил ей, что Алекс думает о Нуале с первой минуты, как только просыпается по утрам. Но разве могло быть иначе? И разве мог он не вспоминать о ней сейчас?
Навстречу им из шатра вышли два приветливо улыбающихся человека и помогли разобраться с багажом.
В шатре имелось несколько комнат, одна из них была обставлена как гостиная, с удобными креслами, столиками и даже письменным столом.
На полу лежали великолепные ковры.
– Давай посидим на свежем воздухе, – предложил Алекс и попросил третьего слугу подать чай.
Николь решила умыться с дороги, а Алекс поджидал ее возле шатра. Сейчас он уже жалел, что они не уехали в хавели, а послушались принца. Сейчас там много туристов, но они все-таки были бы чаще наедине. Хоть Алекс и очень любил пустыню, он вовсе не здесь хотел бы провести первые часы с Николь. Лишь после того как слуги удалятся в свои шатры, они с Николь останутся по-настоящему одни.
В этой части Индии вообще осталось мало мест, где бы Алекс не побывал вдвоем с Нуалой.
Они даже ночевали в пустыне, правда, все было не так роскошно. И спали они не в шатрах, а в спальных мешках, и с ними находился всего один слуга, который постоянно был пьян.
Но все это осталось в прошлом, и об этом нужно позабыть. Вот почему Алекс и выбрал хавели: чтобы начать новую жизнь в новой обстановке.
Но благодаря лучшим намерениям Керси план Алекса провалился, и вот они тут, в пустыне. А Николь и без того нервничает в предчувствии их первой ночи.
Алекс не понимал, почему она так беспокоится, в ее-то возрасте, причем он заранее постарался убедить Николь, что им будет хорошо вместе.
Наверняка все дело в ее предыдущем опыте.
Да, Николь была великолепным профессионалом-дизайнером, но во всем остальном казалась невероятно ранимой.
Увидев Алекса, Николь направилась к нему. Он сидел, сложив руки на груди, и о чем-то напряженно думал. И хоть Алекс широко улыбнулся, заметив ее, у Николь появилось неприятное чувство, не жалеет ли он уже об этой поспешной женитьбе.
Однако не стоит спрашивать Алекса, чем заняты его мысли, решила Николь. Он может и не ответить.
– В туалетных комнатах довольно комфортно.
Просто поразительно, учитывая, где мы находимся, – беспечно проговорила она.
– Рад, что тебе нравится, – сказал Алекс.
Голос ничем не выдает в нем нетерпеливого жениха, подумала Николь. Вежливый, но со скрытой ноткой усталости оттого, что им приходится скучать в этой поездке.
Николь вздохнула с облегчением, когда наконец слуги собрались накрывать на стол.
После обеда подали напитки. Николь с Алексом все еще сидели около шатра, любуясь закатом солнца. На проигрывателе звучала старинная музыка. Керси решил, что некоторым клиентам будет приятно слышать музыку ушедших лет, возвращаться, быть может, в свою молодость.
Ужинали они при свечах, разговаривали о книгах, которые читали детьми. Это была легкая, непринужденная беседа, но все-таки Николь не чувствовала себя расслабленно.
Время за кофе и разговорами пролетело достаточно быстро, и наступил вечер.
– Одно из самых красивых зрелищ в пустыне это восход солнца, – сказал Алекс. – Если мы не хотим его пропустить, то пора, пожалуй, отправляться спать.
– Да, я пойду чистить зубы.
Николь поднялась. Она уже заранее знала, что ее ночная сорочка лежит на кровати, а вещи распакованы. В первые дни пребывания в Карангаре ей было не по себе от мысли, что кто-то распоряжается ее личными вещами, но сейчас она уже привыкла к этому.
Когда Николь вернулась в главный шатер, Алекс уже ждал ее там, одетый в халат темно-синего цвета, под которым, как догадывалась Николь, не было ничего.
Как только появилась Николь, Алекс прошел в другую часть шатра, оставив штору приоткрытой.
Николь нервничала, сама не зная почему, и с минуту смотрела на эту штору. Потом тихонько последовала за Алексом в спальню.
Керси говорил, что нужны роскошные кровати, чтобы удовлетворить вкусы самых взыскательных туристов. Обычно в шатрах стояло по две кровати, но в этом специально был приготовлен широкий диван. Николь показалось, что три матраса сдвинули вместе и накрыли роскошным покрывалом.
Не зная, что делать, Николь стояла, сцепив руки, и глядела на свечи в прозрачных сосудах, стоящие по обе стороны дивана.
– День выдался долгим. Наверное, тебе сейчас больше всего хочется лечь в постель и спокойно уснуть, – сказал Алекс. Он опустил полог шторы и остановился посреди спальни, держа руки в карманах халата.
Если честно, Николь действительно хотела отдохнуть, но как признаться в этом Алексу? Она ведь теперь его жена. Остается один – самый важный – вопрос: намерен ли он провести с ней брачную ночь?
Алекс подошел к Николь и положил руки ей на плечи.
– Давай будем честны друг с другом, Николь.
У нас с тобой не совсем обычный брак. И на людях мы сегодня хорошо сыграли свои роли. Наша личная жизнь только наше дело, и тут мы вправе распоряжаться, как захотим. Здесь нет правил и никто никому ничего не должен. Давай позабудем об условностях и начнем следовать тому, что подсказывает нам внутренний голос. А мне он подсказывает, что тебе сейчас нужно отдохнуть и расслабиться. Значит, так и сделаем, хорошо?
Взяв Николь за руку, Алекс подвел ее к дивану, откинул покрывала и уложил, как ребенка, под одеяло. Потом потушил свечу с ее стороны. Николь даже не поняла, когда он успел снять с нее халат.
Не веря в то, что Алекс отказался от традиционной брачной ночи, Николь, натянув одеяло до подбородка, молча наблюдала за тем, как он подошел к другому краю кровати. Когда Алекс расстегнул халат, Николь отвела глаза.
Потом он потушил вторую свечу, и шатер погрузился в полную темноту.
Николь лежала с одного краю, Алекс с другого, так что между ними образовалось широкое пространство – нейтральная территория.
– Спокойной ночи, дорогая. Приятных сновидений.
– Спокойной ночи.
Сейчас, когда он так легко оставил ее в покое, Николь совсем не чувствовала облегчения. Наоборот, ее охватило разочарование. Спокойной ночи, дорогая. Как странно это звучит! Так говорят женщинам мужчины примерно того же возраста, что и ее отец, когда секс перестает быть удовольствием и превращается в обязанность.
Интересно, как отреагирует Алекс, если она сбросит свою сорочку и прижмется к нему? Но у нее никогда не хватит смелости совершить это.
