Принцесса хочет Happy End (СИ) - "Valeda" (книга бесплатный формат TXT) 📗

— Проверил несколько безумных версий. Что у тебя?

— Про Артефакт — ничего. Но есть нечто похожее в древнеегипетской мифологии. Там их было два, правда, сейчас не вспомню названия. Мне потребуется еще время. Странно, как только я нахожу зацепки, они сразу словно ускользают, не могу найти нужные книги. Я обязательно еще проверю эту теорию. Но, знаешь, в древней мифологии сложно отличить истину от придуманной сказки.

— Чудненько, — в голосе слышалась усталость. Укорила себя за то, что роман, начавшийся три месяца назад, заставил отодвинуть дело на второй план.

— Мне сейчас не очень удобно говорить, — видя, что дверь на кухню открылась, я произнесла очередную ложь, которой кормила Дэйва: — мистер Квин, да, конечно, подготовлю все, что нужно.

— До связи, — на этом разговор завершился.

— Тебе как-нибудь надо намекнуть этому старикашке о том, что ночные звонки - бестактность. Как твоя диссертация? — спросил Дэйв, который думал, что поздние звонки поступают от моего куратора.

— Не суди строго, у него бессонница. И мне завтра с утра опять придется заглянуть в библиотеку. Диссертация стоит на месте, — тяжело вздохнула и представила, как стою у доски и рассказываю об Артефакте, а за преподавательским столом сидит демон Рикот и радостно ухмыляется тому, как я забываю слова и густо краснею.

— Не расстраивайся, котенок, — обнял меня Дэйв, — ты справишься.

— Конечно, — потерлась я щекой об его руку, действительно, как бы это сделал котенок. С Дэйвом я ласковая, нежная и податливая. По-другому не получалось, он делал меня другой, и мне это безумно нравилось.

— Какие у нас планы на эти выходные? Как насчет семейного ужина?

— А ты не спешишь? — удивилась я. Знакомство с родственниками — это важный шаг, и я не была уверена, что готова к нему.

— Это просто ужин, — Дэйв прикинулся, что не понимает, о чем я говорю.

— Хорошо, Дэйв Хофт, — всегда добавляю его фамилию к имени, когда подчеркиваю важность сказанного. И, как всегда, несмотря на все сомнения, легко соглашаюсь с ним. — Я пойду с тобой на ужин, но при одном условии.

Я села на стул, развернувшись к нему лицом, распахнула халатик, намекая на продолжение уже на кухонном столе.

***

После возвращения Скил оставил меня в «уютной безопасной квартирке». Сам же опять в борьбу — синдром героизма? Как будто ничего не закончилось. А я осталась здесь, в Лос-Анджелесе, ставшем внезапно чужим городом, словно в вечном ожидании чего-то.

Да, я знала, Скил рано или поздно появится, приедет как ни в чем не бывало. Но утренний звонок от него и краткое: «вечером буду», вот так просто, тоном, будто он только сегодня с утра вышел по делам, а не отсутствовал все эти пять с лишним месяцев, застал меня врасплох. «Вечером буду», — сказал он, а потом раздались нелепые короткие гудки, отчего мне захотелось разбить ни в чем не повинный телефон. Я всегда ждала его появления, одновременно злясь за его долгое отсутствие.

Чтобы скрасить и без того ставший теперь длинным день, я решила посетить Публичную библиотеку Лос-Анджелеса. Я открывала книги и перелистывала страницы, даже не читая их.

Уже поздним вечером, когда я зашла домой, то сразу поняла — Скил приехал. Квартира радостно принимала хозяина, теплый свет струился с кухни, пустота комнат сразу заполнилась уютом. Бросив пакеты на пол, я быстро прошла на кухню. К своей радости, не ошиблась.

— Где ты пропадал?! — негодование за все пять месяцев вырвалось наружу.

— Искал Рикота. Пытался достать его мелких сошек. Допрос закончен? — изогнул он бровь.

— Нет, не совсем. Не полностью. Ты не отделаешься двумя словами, — я переживала и была зла.

Скил бросил меня одну после всего этого. Ну, как бросил? Предоставил свою квартиру с интерьером из девяностых и обещал звонить.

Я могла вернуться к старой жизни, но тогда была не готова. Единственное, на что решилась — это встреча с родителями. Мне до сих пор кажется, что они не простили меня за то, что я не выходила на связь целый месяц. К сожалению, в Альтернативе нет рекламных агентов, готовых впихнуть тебе сим-карту с межмирным тарифом, впридачу обещав сто бесплатных сообщений.

Время течет по-другому в двух мирах, в Альтернативе я провела больше полугода. Порой казалось, мыслями и эмоциями еще не вернулась; продолжать прежнюю жизнь теперь было ни к чему. Я вела затворнический образ жизни. Бессонница стала привычкой, а стоило заснуть, ночные твари — кошмары заставляли просыпаться от крика. В качестве развлечения — интернет, в котором и нашла тренинги, чтобы хоть как-то вывести себя из этого состояния. Тогда пугающая ирония заключалась в том, что мир, в который я так стремилась вернуться, был виден только через стекла окон.

— Может, лучше расскажешь мне про нормального хорошего Дэйва? — подмигнул он мне, с легкостью меняя тему.

— Он ненормальный, поэтому я его и нашла, — решила не портить момент встречи и сразу присела за кухонный стол.

Мне многим хотелось поделиться с другом. К черту, друг — слишком заезженное слово. Он спас меня, помог выбраться из всего этого дерьма. Ему я доверяю как себе. Можно же перепалки оставить на потом? Что-что, а они у нас со Скилом всегда отлично получались.

Я рассказывала ему о мелочах, которые важны для меня — как я обожаю Дэйва с утра, когда он сидит за чашкой кофе, невыспавшийся, взлохмаченный, сонно зевая, когда думает, что никого нет рядом, слушает Бритни Спирс, хранит старые журналы плейбой и баскетбольные карточки. Рассказывала, как для меня жизнь стремительно налаживается — разговоры о будущем, отличный секс, и снова я чувствую себя полностью счастливой.

— Ты заслужила это, — он искренне мягко улыбнулся. — Не думай ни о чем, я справлюсь со сто двадцать пятым Апокалипсисом. Не впервой.

— Я в тебе не сомневаюсь, — заметила я, и налив себе чашку сублимированного кофе, серьезно спросила, — где ты был?

— Северная Корея, но не в этом суть, — Скил потянулся за курткой, и затем из нагрудного кармана достал металлический овальный с выемками предмет и протянул мне, — важно, что я нашел это.

— О, ты нашел железный камень, это впечатляет! Пять месяцев на то, чтобы найти камень, поразительно! Кто бы мог подумать — найти камень, — не смогла я не съязвить, потому что еще не выговорила ему за долгое отсутствие. Хотя на самом деле было любопытно, что это за вещь, и почему он считает её важной.

— Этот камень стоил мне трех сломанных ребер. Может, выкинуть его? — уже собирался убрать его обратно в куртку Скил.

— Дай, посмотреть, — насупилась я и протянула руку. Скил лениво повертел его в руке, словно раздумывая давать ли. Издевался, явно усиливал мое нетерпение. Когда я уже готова была встать, чтобы вырвать у него из рук странный предмет, он с легкостью его отдал, но, очевидно, теперь не собирался пояснять сущность этой вещицы. Я решительно приступила к осмотру: камень оказался на удивление теплым и не был монолитным — тонкая линия проходила по всей окружности, он больше напоминал шкатулку. Скил не подсказывал, с насмешкой наблюдая за мной, поэтому я потратила около десяти минут, чтобы разгадать его секрет. Мое упорство взяло вверх — в центре лежал осколок насыщенного сапфирового цвета.

— Осторожно, он горячий, — вовремя предупредил меня Скил.

— Второй Артефакт?

— Да, второй Артефакт нашего мира, вернее, только осколок. Надо собрать все. По наводке я узнал, что еще один находится здесь, в Лос-Анджелесе.

— Как я могу помочь? — серьезно спросила я, аккуратно закрыв шкатулку.

— Это не твои заботы, милая.

— Наверное, — тихо произнесла я и серьезно дополнила, посмотрев ему в глаза. — Я помогу. Не стоит меня ограждать.

— Поверь мне, это не так, ни одной силе в мире тебя не оградить, если ты сама решишь вляпаться в неприятности, — с сарказмом заметил он, явно переводя мое предложение в шутку.

Улыбку было не сдержать, он знал, о чем говорит.

***

Из магнитолы доносились тихие звуки музыки, я предвкушала отличные выходные, за рулем сидел Дэйв и подмурлыкивал в такт мелодии.