Шанс на счастье - Сандерс Эллен (книги читать бесплатно без регистрации .TXT) 📗
– Нет, – отрезала Шейла.
– А когда ты освободишься? Может быть, ты подъедешь позже? В конце концов, наш дом – это и твой дом. Ты можешь явиться сюда в любое время. Ты еще не забыла, что мы твои самые близкие люди?
– Мам, я въезжаю в туннель и сейчас пропадет сигнал. – Шейла отключила телефон и, тяжело вздохнув, положила «безжизненный» мобильник в сумку.
До чего же неприятно лгать родной матери, подумала она. Однако встречаться с первой любовью – к тому же несостоявшейся – еще хуже.
У меня не было иного выбора, пыталась уверить себя Шейла, но любопытство, разбуженное словами матери, все же начинало потихоньку покалывать ее.
Возмужал? Настоящий мужчина? Чему же тут удивляться? Лукас и в школе-то был на голову выше всех остальных ребят. Интересно, он по-прежнему постоянно улыбается, сводя с ума представительниц прекрасного пола ямочками на щеках и едва заметными морщинками в уголках карих глаз? А взгляд? По-прежнему ли он завораживает, магнетизирует и кружит голову? Если это так, то великое счастье, что она все же отказалась от семейного ужина, поборов любопытство и… Остатки чувств?
Нет, осадила себя Шейла, никаких чувств никогда не было. Следовательно, и оставаться нечему. Подумаешь, она засматривалась на старшего кузена! Так это свойственно всем девочкам-подросткам, имеющим братьев. А слезы после его отъезда в Новый Орлеан? Шейла задумалась. Чем они были вызваны, если не разлукой с любимым?
Дальше копаться в своих чувствах не хотелось. Впереди был спокойный вечер, который Шейла намеревалась провести перед телевизором с кружкой горячего молока и плиткой любимого шоколада с орехами.
В кои-то веки ей не надо никуда спешить, бежать спасать чью-нибудь жизнь… Даже странно, что она решила вдруг устроить себе выходной. Еще вчера утром Шейла предупредила коллег, что у нее важные семейные дела и чтобы на нее не рассчитывали. Уж не стремилась ли она подсознательно все-таки встретиться с Лукасом Фернандосом?
Что за глупые мысли приходят в твою голову, когда она ничем не занята?! – упрекнула себя Шейла. Не хватало еще удариться в психоанализ по примеру дедушки Фрейда, напридумывавшего всякой ерунды, якобы объясняющей необъяснимое. Просто я устала, вот и решила передохнуть, поваляться на диване, полентяйничать хоть один вечер.
Довольно правдоподобное объяснение, но была маленькая проблема – сама Шейла не верила во все эти глупые оправдания собственного поведения.
– Кто? Мисс Райт? Подождите минутку, я узнаю у мистера Рэндольфа, сможет ли он вас принять сейчас. – Миловидная смуглая секретарша подняла телефонную трубку и набрала номер директора финансовой корпорации.
Видимо, мистер Рэндольф попросил помощницу зайти к нему в кабинет, потому что секретарша извинилась перед посетительницей и прошла в кабинет босса.
Однако долго Шейле ждать не пришлось – через несколько минут мулатка снова появилась в приемной и жестом пригласила ее пройти.
– Доброе утро, – поприветствовала Шейла господина, восседавшего в кресле, словно на императорском троне, за массивным дубовым столом.
– Добрый день, – ответил мистер Рэндольф и бросил выразительный взгляд на часы.
Шейла почувствовала, что краснеет, и смутилась еще сильнее. Сколько раз она внушала себе, что нельзя так сильно проявлять свои эмоции. Во всех учебниках по искусству деловых переговоров – а уж тем более когда речь шла о спонсорской помощи социальным акциям – было сказано: ведите себя так, словно вы властелин мира и величайшая честь оказать вам финансовую поддержку.
Сейчас же Шейла чувствовала себя назойливой просительницей, нищенкой, обивавшей пороги крупных компаний с протянутой рукой. Если ей не удастся привлечь и мистера Рэндольфа к участию в акции по профилактике СПИДа среди молодежи, то акция окажется на грани срыва.
Немыслимо! Приглашено телевидение, корреспонденты местных газет, представители властей и общественных организаций. Не говоря уже о молодежи. Обмануть ожидания юношей и девушек, погасить их энтузиазм и желание помочь своим сверстникам… Нет. Шейла гордо вскинула голову и посмотрела мистеру Рэндольфу в глаза. Похоже, он не ожидал от молодой женщины подобной дерзости.
Впрочем, он вряд ли был намного старше Шейлы. Возможно, их разделяло пять-десять лет, а манера поведения у него такая, словно он вершит судьбы мира и ему ничего не стоит придавить ногтем мизинца на левой ноге такую букашку, как Шейла.
– Неделю назад я послала вам факс, – начала Шейла.
– Присаживайтесь, пожалуйста, – наконец вспомнил о правилах хорошего тона мистер Рэндольф.
– Благодарю. – Шейла присела на предложенный им стул.
– Да-а-а, кажется, я припоминаю… – Мистер Рэндольф заерзал на своем стуле. – Где же он? Куда я его подевал? Наверное, секретарша выбросила его, среди прочих… хм, бумаг.
Начало, мягко говоря, не обнадеживающее, с прискорбием констатировала Шейла. Впрочем, ей было не привыкать к подобному обращению. В конце концов, ее задача – убедить могущественного или богатого человека в том, что его помощь будет полезна обществу и, как следствие, ему самому. Дополнительная реклама, создающая положительный имидж бизнесмена, возможность засветиться в прессе, да и банальное честолюбие. Кому не. понравится почувствовать собственные значимость и гуманность? А уж когда о тебе будут кричать на каждом углу благодарные подростки!
– Ничего страшного, я захватила с собой копию, – спокойно произнесла Шейла, достав из своего кейса папку с яркими проспектами и брошюрами. – Взгляните, пожалуйста.
Мистер Рэндольф без особого энтузиазма взял из ее рук папку. Быстро просмотрев бумаги, он спросил:
– Что вы хотите от меня?
Прямой вопрос явно требовал прямого ответа, и Шейла не стала ходить вокруг да около:
– Нам требуется совсем немного денег на то, чтобы провести акцию среди учащихся нескольких школ черного квартала.
– Сколько?
Похоже, в борьбе финансиста с человеком победу одержал первый. Да, таков жестокий мир бизнеса. Милосердию и бескорыстию в нем не место. Однако Шейла готова была на все, лишь бы пробудить в мистере Рэндольфе добрые чувства. Финансовая корпорация, в кабинете директора которой она сейчас находилась, была едва ли не последней ее надеждой.
– Сумма зависит от вашего желания и… щедрости. Мы будем рады любой помощи.
Шейла лучезарно улыбнулась. Однако, похоже, мистер Рэндольф давно отвык от женских улыбок, предпочтя иметь дело с крепкими мужскими рукопожатиями, венчавшими выгодную сделку.
– Хорошо, я подумаю.
Мистер Рэндольф откинулся на спинку кресла, всем своим видом давая понять, что разговор окончен. Во всяком случае, для него.
– Мистер Рэндольф, мне не хотелось бы навязываться и затруднять вас. Я отлично понимаю, что у руководителя столь крупной корпорации множество дел и забот помимо помощи будущему нации. – Шейла выдержала театральную паузу, после которой добавила: – Мы были бы рады получить ваш ответ завтра к полудню. Надеюсь, он будет положительным.
Она застегнула кейс, предусмотрительно оставив буклеты и брошюры на столе, и поднялась со стула.
– До свидания, мистер Рэндольф. Извините за беспокойство.
Главное – сохранить хорошую мину при плохой игре, вспомнила Шейла мудрое изречение. Безусловно, она надеялась на другой результат. Однако не стоит отчаиваться раньше времени. В конце концов, Шейла не сдавалась даже тогда, когда получала резкий категоричный отказ. А мистер Рэндольф обещал обдумать ее предложение. Она вздохнула. Впрочем, на его лице было написано самое что ни на есть твердое «НЕТ».
– Прощайте, мисс?..
– Мисс Райт, – напомнила Шейла. – Моя визитка на вашем столе.
Мистер Рэндольф опустил глаза и с удивлением обнаружил прямо перед собой белую карточку с изящными витиеватыми буквами. «Шейла Райт. Руководитель социальных программ. Молодежная общественная организация „Альтернатива“».
– Я позвоню завтра, чтобы узнать ваше решение, – сказала Шейла, уже выходя из кабинета.
