Женщина-вамп: Когда сброшены маски - Берд Бриджит (мир книг TXT) 📗
Подбодренная, Мелани продолжала:
— Но… понимаешь… Билл и я… у нас был не самый лучший секс.
Кейтлин поморщилась:
— Молодец, что избавилась от этого типа.
— И так как ты, кажется, со столькими знакома… не знаешь ли ты кого-нибудь, с кем можно было бы повеселиться. — Выпалив фразу на одном дыхании, Мелани закрыла лицо руками. — Если б ты знала, как трудно в таком признаться!
— Ладно, брось, — засмеялась Кейтлин. — Классная идея. Я постараюсь. У меня действительно много знакомых мужчин. — Дружеская теплота в ее голосе исчезла.
— Спасибо. — Мелани вздохнула с облегчением. — Я так боялась, что тебя обижу или ты как-нибудь неправильно это поймешь…
Кейтлин покачала головой:
— И напрасно. Я полностью на твоей стороне. Спорю, множество женщин хотели бы сделать то, на что решилась ты. Но им не хватает мужества. И у них нет твоего обаяния. А для обольщения это главное.
— Спасибо. — Мелани улыбнулась. Она-то считала, что по сравнению с Кейтлин ее навыки обольщения мужчин стремились к нулю.
— Итак, тебе требуется симпатичный нежный учитель или исполнитель смелых эротических фантазий?
— Скорее последний. — Мелани покраснела. Разговор с Кейтлин начал напоминать процесс выбора мяса в супермаркете. — Я не хочу заходить в спокойную гавань семейной жизни, пока не испытаю то, по поводу чего в мире столько шума. Мне бы чего-нибудь искрометного.
Кейтлин улыбнулась. Это была загадочная улыбка Моны Лизы, в которой Мелани не могла не уловить оттенка легкого сожаления.
— Понимаю. — Кейтлин медленно отставила чашку. — Ну, я определенно не стану тебя отговаривать. Ты уверена, что хочешь этого? Большинству женщин трудно вступать в интимные отношения без любви.
— Но не тебе.
— Да. — Снова та же загадочная улыбка. — Не мне.
— Конечно, трудно говорить, ни разу не попробовав. Но если человек будет не в моем вкусе, то нет никакой опасности влюбиться, — философски заключила Мелани. — А если влюблюсь, буду сама в этом виновата.
— Логично. — Кейтлин хлопнула себя по коленке. — Я постараюсь тебе помочь. — Она встала и подошла к окну. — Не сделаешь ли и ты мне, в свою очередь, одно одолжение?
— Да, конечно.
— Мне нужно исчезнуть из города. На неопределенное время. А денег у меня не так много. Ты не разрешишь мне пожить в вашем загородном доме? Я тебе немного приплачу. И отдам Тома.
Том. Это имя вогнало Мелани в дрожь.
— Я… да, разумеется! Нужно только поговорить с родителями, уточнить.
Кейтлин подмигнула ей:
— Знаешь, Том бы тебе подошел. Он симпатичный, сексуальный, любезный. Из тех мужчин, что не хотят себя связывать обязательствами, бывший парень моей подруги. Они расплевались, и вроде бы он изъявил желание встречаться со мной. Так что ты меня подменишь. Ну как, по рукам?
Мелани молча кивнула.
— Если он тебе не понравится, не проблема. Ты свободна завтра вечером?
— Свободна.
Уже завтра?! Мелани казалось, что она сходит с ума. Кейтлин протянула руку, чтобы набрать номер, но, остановившись на полпути, сказала:
— Ты не могла бы поговорить с родителями насчет дома, пока я буду дозваниваться до Тома?
Мелани проглотила остатки чая и заторопилась к себе. Что сказать родителям? «Привет, мама, папа, я хочу сдать наш загородный дом одной своеобразной особе в обмен на дикий секс с незнакомым парнем»?
Трубку снял отец, затем по просьбе дочери он позвал к телефону маму. Кое-как Мелани пролепетала свою просьбу. Ей даже удалось избежать лишних вопросов. Да, у нее все в порядке, и на работе тоже, она только немного устала. Нет, по Биллу она не скучает.
Результаты переговоров оказались неутешительными. Родители собирались четвертого июля отпраздновать в загородном доме сороковой юбилей свадьбы и потихоньку свозили туда припасы. Кое-кто из родственников уже обосновался в гостевых спальнях.
Едва Мелани повесила трубку, раздался звонок в дверь. Вид у застывшей на пороге Кейтлин был немного испуганный.
— Договорилась?
— К сожалению, нет. Дом нужен им самим. У них большой прием и…
— А-а… — Кейтлин сделала жалкую попытку улыбнуться. — Ну ничего.
Мелани с любопытством посмотрела на нее. Интересно, от кого это ее сексапильная соседка так стремится сбежать?
— Я поговорила с Томом, — сообщила Кейтлин. — Все нормально. Завтра вечером, в восемь, у меня. Он сказал, что рад.
«Все, — подумала Мелани, чувствуя, как земля уходит у нее из-под ног. — Дело зашло слишком далеко. Еще один шаг по пути открытия в себе новой женщины сделан».
— Свидание? У меня? Завтра? — Райл едва не подавился сандвичем. — Я собирался сходить с племянником в кино, чтобы сестра в кои-то веки смогла отдохнуть!
— Ты будешь типом по имени Том. — Слейт откинулся на спинку стула. — Она хочет, чтобы ей преподали урок секса.
— Ты что, шутишь? — Райл достал из шкафа тарелку и положил на нее остаток сандвича. У него резко пропал аппетит. — Зачем такой женщине урок секса?
Слейт пожал плечами:
— Даже профи должны оставаться в форме.
Райл ударил тарелкой по столу:
— Урок! С дурацкими приспособлениями из секс-шопа! Ты уверен, что не ослышался?
— Уверен. — Глаза Слейта лукаво блеснули. — Девяносто девять мужчин из ста мечтали бы оказаться на твоем месте.
Райл отхлебнул молока прямо из пакета:
— На флоте меня этому не учили.
— Брось, Райл. Совмести приятное с полезным. Если при первом визите ты не найдешь портрет, который наш сенатор у нее закопал, будет хороший повод вернуться… ты, мол, вспомнил то, в чем ее можно поднатаскать.
Райл застонал и схватился за голову. Придется звонить Карен и переносить поход в кино с Лео на другой день. Слейт прав. И ФБР, и Ватсон требовали, чтобы Райл втерся в доверие к Кейтлин, обыскал ее апартаменты и нашел проклятый портрет.
— Кейтлин знает этого Тома?
— Нет. Они никогда не встречались. Но он о ней более чем высокого мнения. У этого типа уже по телефону слюнки текли. Ты бы слышал, что она ему говорила. И все же у меня создалось впечатление, что она смертельно напугана.
— А как отнесется к подмене настоящий Том?
— Я договорился пересечься с ним, — недобро усмехнулся Слейт, — хочу удостовериться, что он не сорвет нам операцию.
Райл знал, что украденная миниатюра королевы Елизаветы была веской уликой, при помощи которой Ватсон мог доказать причастность сенатора Мейсона к финансовым махинациям и взяткам, которые тот принимал от Джека Элстона. Элстон, теневой магнат, пытался пролоббировать выгодную для себя поправку к закону и шантажировал любителя искусства Мейсона. Раздобудь полиция или ФБР портрет — и дело в шляпе. Мейсон в обмен на показания против своего друга Джека не лишится сенаторского кресла. Элстон сядет за решетку. Ватсон и Баркет получат повышение. И все будут счастливы. Все, кроме Райла. Ему казалось, что он получил задание переспать со змеей.
Секс между мужчиной и женщиной должен быть естественным продолжением их взаимной склонности. Попробовать что-то новенькое — это, конечно, здорово, но намного приятнее просто наслаждаться любовью. Так считал частный детектив Райл Андерсон.
Нервным движением Кейтлин швырнула в сумку пять комплектов белья, три футболки, две пары шорт, два коротеньких летних платья, дезодорант, шампунь и зубную щетку. Она до сих пор не решила, куда податься. Денег хватало только на железнодорожный билет, причем в один конец. Большую часть своих сбережений она вкладывала в золото и драгоценности, наличных под рукой оказалось до смешного мало. А трогать неприкосновенный запас, помещенный в банк, сейчас казалось ей верхом легкомыслия.
Кейтлин закинула сумку на плечо и еще раз посмотрелась в зеркало: поправила светлый парик, проверила макияж, набросила на плечи свитер. Затем она вышла из квартиры и, как и было условлено, положила ключ под коврик у двери Мелани. Полная нетерпения, она не стала вызывать лифт, а спустилась по лестнице и выскользнула на улицу через черный ход.
