Безрассудное желание - Фенн Хелена (книги бесплатно TXT) 📗
Надо быть начеку, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего, подумала Рут.
— Да… Пожалуйста… Мы тоже были рады. — Вечер был превосходным благодаря вам, Хэнк, добавила она про себя.
— Завтра я должен осмотреть дом, который продается на Лонг-Айленде. Если позволите, я хотел бы попросить вас с Памелой и Тони составить мне компанию. Мне интересно ваше мнение.
С Хэнком дети поедут с удовольствием куда угодно, подумала Рут. Даже самой себе она не смела признаться в том, что и ей тоже хотелось бы встретиться с этим человеком.
— Отлично. Заодно мы могли бы поговорить о том деле, которое вы вчера упомянули, — сказала Рут, выражая тем самым согласие и в то же время ограничивая рамки, в которых Хэнку надлежало себя вести, — чисто деловые.
— Согласен. С вашего разрешения я завтра заеду за вами. Около девяти, хорошо?
— Да, пожалуйста, — как бы со стороны услышала Рут свой голос. Едва положив трубку, она тут же захотела перезвонить ему и сказать, что передумала, что ей необходимо навести порядок в гараже или срочно подстричь кустарник.
— К сожалению, сделать это было невозможно, поскольку Хэнк не оставил номера своего телефона и не сказал, в какой гостинице остановился.
Разговор с Хэнком взволновал Рут, и, вернувшись к проверке счетов, она с удивлением обнаружила, что не в состоянии вычесть из семи два.
Взяв трубку, Рут набрала номер клиники, в которой работала Джина.
— Я схожу с ума, — пробормотала Рут, как только подруга взяла трубу.
— Полагаю, это миссис Шерман? — засмеялись на том конце провода. — Что случилось на этот раз? Какой злой дух тебя посетил?
— Все гораздо серьезнее, чем ты думаешь, — со вздохом пожаловалась Рут. — Только что звонил Хэнк Кэнон и пригласил меня и детей поехать с ним завтра на Лонг-Айленд. И представляешь, я согласилась…
— Это ужасно! — с явной издевкой перебила Джина. — После двух лет траура ты вдруг решила позволить себе такую роскошь, как пожить один день нормальной жизнью. Срочно залезай в шкаф и сиди там, пока это желание не пройдет.
— Может быть, ты перестанешь иронизировать? — обиделась Рут. — Со мной действительно что-то странное. И это меня тревожит.
— Я, слава Богу, могу отличить больного человека от здорового, — безапелляционно заявила Джина. — Так вот, поверь мне, ты совершенно нормальна.
— Прошлой ночью я опять видела Остина, — настаивала Рут. — Он качался на заднем дворе на подвешенной к дереву автомобильной покрышке.
Джина рассмеялась:
— Твое глубинное сознание пытается тебе что-то сказать, милочка. Будь внимательна.
— Замечательное объяснение, — с раздражением ответила Рут. — Спасибо за помощь.
— Расслабься, дорогая. Это все, что тебе сейчас требуется.
Рут глубоко вздохнула. Она понимала, подруга права. Другое дело, как на практике осуществить ее совет.
— Да, кстати, спасибо за Эрнста. В значительной степени благодаря его присутствию моя честь не пострадала.
— По-моему, ты слишком ее бережешь, хмыкнула на другом конце провода Джина.
Попрощавшись с подругой, Рут пошла на кухню, не торопясь вымыла оставшуюся после завтрака грязную посуду, сварила себе кофе и так же не спеша выпила его. Из-за звонка Хэнка весь день пошел, что называется, псу под хвост.
Рут пыталась чем-нибудь занять себя, чтобы отвлечься от нежелательных мыслей, но почему-то это плохо получалось. Она не испытывала никакого желания встречаться с потенциальными клиентами, звонить им, вносить в картотеку их данные, то есть заниматься обычной, рутинной работой.
В течение нескольких часов она сидела, тупо уставившись в телевизор. Просмотрев два боевика подряд, Рут не смогла понять ни о чем они, ни даже кто был главным героем. Наконец, к ее облегчению, настало время забирать детей из лагеря.
При известии о том, что Хэнк пригласил их всех в путешествие, Тони издал радостный вопль, а Памела захлопала в ладоши от восторга. После такой реакции детей отказаться от поездки стало просто невозможно.
Ночью Рут почти не спала, ворочаясь с боку на бок и надеясь в глубине души, что Остин снова появится и посоветует ей, как быть. Уже под утро, когда сквозь шторы пробился первый лучик солнца, она вдруг увидела чью-то фигуру, сидящую в изножье кровати. К ее удивлению, это оказался Тони.
— Вставай, мам! — потребовал он. — У тебя осталось очень мало времени, чтобы привести себя в порядок к приходу Хэнка.
— Тони! Мало того, что сам вскочил ни свет ни заря, так еще и меня разбудил. Ну-ка марш в детскую! — застонала Рут, натягивая одеяло на голову.
При этом она невольно вспомнила слова Остина: «Ты несчастлива!»
Почему же несчастлива, подумала Рут. У меня замечательные дети, вполне приличная работа, прекрасное здоровье, хороший дом, никаких проблем с деньгами. Казалось бы, чего еще надо.
К девяти часам Рут была в джинсах и свитере цвета морской волны. На лице легкий макияж.
Раздался звонок.
— Как я выгляжу? — подмигнула она Тони, направляясь к двери. Опережая ее, дети кинулись в прихожую.
Хэнк выглядел неотразимо даже в обыкновенных джинсах и белом свитере ручной работы. Его пронзительно-голубые глаза уставились на Рут, но в этом взгляде не было ничего нескромного. Одно лишь восхищение.
— Общий привет! — Он скорчил рожицу, чем вызвал бурю восторга у детей. Рут подумала, что громкий детский смех очень кстати разрядил обстановку, которая грозила стать натянутой.
Убедившись, что страховочные ремни Памелы и Тони надежно застегнуты, Хэнк сел за руль рядом с Рут, и они тронулись в путь.
Рут судорожно соображала, о чем бы таком поговорить, лишь бы нарушить затянувшееся молчание.
Она провела кончиком языка по пересохшим от волнения губам. С Остином у нее никогда не было проблем, о чем говорить. Слова сами слетали с языка. Теперь же она рассеянно смотрела в окно, стараясь припомнить какой-нибудь смешной случай, чтобы развеселить всю компанию.
— Наша мама редко ходит на свидания, — вдруг с детской непосредственностью выпалил Тони.
Хэнк добродушно улыбнулся, заметив появившееся на лице Рут выражение ужаса и растерянности.
— Все в порядке. — Он, словно невзначай, дотронулся до ее колена. — Что вы так нервничаете?
И в самом деле почему? — подумала про себя Рут. Возможно, ей начинало казаться, что ее жизнью распоряжается призрак, подстроивший это свидание.
— Тони прав, — призналась она. — Действительно, в последнее время я почти нигде не бываю.
— Вы хотите сказать, не ходите на свидания с мужчинами, — мягко поправил ее Хэнк, переключив скорость и переходя в крайний левый ряд автострады.
Тут забеспокоилась Памела, которой показалось, что умаляют достоинства ее мамы.
— Неправда, — запротестовала девочка. — Недавно мама встречалась с одним торговцем недвижимостью. Все кончилось тем, что его невзлюбил Фиш и, выбрав удобный момент, тяпнул за палец. Так представляете? Этот пижон пригрозил подать в суд.
Ужаснувшись, Рут неловко улыбнулась Хэнку: дети, мол, что с них возьмешь.
— Наш кот в самом деле обладает удивительной способностью разбираться в людях, — нашла она, как ей показалось, достаточно удачный ответ.
— Спасибо, что предупредили меня, — рассмеялся Хэнк. — Постараюсь в присутствии Фиша следить за своими манерами, чтобы не раздражать его понапрасну.
— Вы видели фотографии того дома, смотреть который мы собираемся? — постаралась поддержать беседу Рут.
— Нет, — покачал головой Хэнк, — но мой агент подробно описал его. Судя по всему, дом и окрестности весьма привлекательны.
— Видимо, вы хотите арендовать его?
— Нет, купить. Моя компания собирается открыть филиал неподалеку от того места, куда мы едем, так что теперь шесть месяцев в году я намерен проводить в Штатах.
— Ах вот как! — воскликнула Рут, пораженная такой новостью.
К счастью, дети решили, что пришла их пора завладеть вниманием Хэнка. Они наперебой стали задавать какие-то вопросы, отвлекая тем самым его внимание от матери. Завязался оживленный разговор.
