Петля желания (ЛП) - Браун Сандра (книги бесплатно без онлайн TXT) 📗
– Долбаный летун, – буркнул Рей, сидя за стойкой бара и вертя в руках пустой стакан.
В его душе клокотала злоба. Дент Картер был из числа ненавистных ему везунчиков, которые, даже вляпавшись в дерьмо, будут благоухать как майская роза. Рей был в курсе, что в последние годы Дент имел неприятности. Из-за какой-то истории, которая чуть не закончилась катастрофой, его вроде бы выперли из авиакомпании.
Однако Дент, похоже, воспрянул духом. Перед домом Беллами был припаркован красный «Корвет», и Рей увидел, как самого Дента пустили в дом. Да и чему удивляться, ведь в своей книжонке эта засранка вывела его в образе этакого самца-производителя!
При этой мысли Рей разозлился еще больше.
Дав барменше знак, он вытащил из нагрудного кармана несколько скомканных банкнот. Увидев деньги, девушка торопливо подошла к нему с бутылкой текилы:
– Тебе еще налить, красавчик?
Так теперь он для нее красавчик? Вот ведь как легко деньги меняют сознание людей.
Может, у него сегодня что-нибудь да выгорит с этой девицей. Как она поведет себя, если он протянет руку и дернет ее за цепочку? Наверняка закричит как резаная.
– Давай еще две порции.
Она потянулась за вторым стаканом:
– Что празднуем?
– У меня сегодня поминки.
– Прости. Кто-то умер?
– Никто, – ответил он и поднял стакан. – Пока еще никто.
Глава 4
Дент посмотрел на высветившийся на дисплее номер.
– Ты что, шутишь? – фыркнул он. – Второй раз за сутки?
– Давай ноги в руки – и сюда.
Голл отключился, так больше ничего и не сказав, что было совсем не в его характере.
Он всегда любил попрепираться, особенно с Дентом. Значит, случилось что-то действительно серьезное.
Дент рывком отбросил простыню и быстро повторил вчерашнюю процедуру, правда, бриться на этот раз не стал, а вместо белой рубашки с галстуком надел джинсовую. Через пять минут он выскочил за дверь. Через двадцать минут уже был на аэродроме. Голла он застал внутри ангара. Тот стоял рядом с самолетом – руки в боки, в зубах изрядно пожеванная сигара.
Когда Дент подошел ближе, старик недовольным жестом указал на самолет, в чем, по большому счету, не было необходимости. Дент все понял с первого взгляда, как только вылез из машины. Через лобовое стекло пилотской кабины пролегла трещина. На фюзеляже красовались вмятины размером с мяч для игры в софтбол. Лопасть одного из пропеллеров погнута. Но хуже всего были зияющие дыры на верхних плоскостях обоих крыльев, как будто кто-то проткнул их гигантским штопором.
Чувствуя, как в нем закипает ярость, Дент медленно обошел самолет, внимательно разглядывая следы работы злоумышленника.
– Механика цела? – процедил он сквозь зубы, подойдя к Голлу.
– Вроде бы да. Нужно дождаться, когда приедет человек из страховой компании, и тогда станет ясно, что там с начинкой. Я уже позвонил шерифу. Он обещал кого-нибудь прислать сюда. Повреждены лишь крылья. С пропеллером тоже пока не ясно – или только лопасть погнута, или он весь сломан.
Дент выразительно посмотрел на Голла.
Старик все понял без слов, пожал плечами и сердито произнес:
– Не знаю. Не меньше месяца. Может, даже больше. Ремонт дело такое…
Дент выругался. Для него это был не просто самолет. Это была часть его жизни.
Собственно, он и являлся его жизнью. Напади бандиты на него самого, исполосуй они его ножом с головы до ног, он точно бы так не переживал, как за свою машину.
– Как этот подонок пробрался сюда?
– Воспользовался болторезом. Перекусил дужки навесного замка. Я давно уже собирался сменить замок, да только руки никак не доходили, сам понимаешь…
– Не вини себя, дружище. Ты тут ни при чем. Попадись мне этот козел, который это сделал…
– Обещай, что, если попадется, оставить и для меня кусочек. – С этими словами старик бросил окурок в пустой металлический бочонок из-под масла, служивший мусоркой. – Сюда идет Джонни Лоу.
Следующие полтора часа они провели в обществе помощника шерифа, довольно толкового парня, однако Дент понял: следствие не станет слишком надрываться в поисках злоумышленника. Похоже, помощник шерифа считал, что в том, что кто-то изуродовал самолет, каким-то образом виноват его владелец.
– У вас есть какие-нибудь неоплаченные долги, мистер Картер?
– Нет.
– Я не имею в виду банковские долги. Может, вы какому-нибудь букмекеру задолжали?
Или у кого-то взяли взаймы?
– Нет.
– У вас есть враги? Может, с кем-то недавно повздорили? Или вступились за кого-нибудь? Быть может, кто-то вам позавидовал или затаил на вас злобу?
– Нет.
Помощник шерифа недоверчиво посмотрел на Дента, однако, заметив мрачное выражение его лица, не стал нажимать, а задал несколько вопросов Голлу. Дент тем временем вступил в разговор со страховщиком, прибывшим вскоре после представителя закона.
Чопорный, застегнутый на все пуговицы страховщик задал Денту массу вопросов, большую часть которых сам Дент счел ненужными и даже глупыми, что-то долго писал в блокноте, заполнил уйму бланков и формуляров, сфотографировал самолет во всех мыслимых ракурсах, однако при этом ни разу не выразил сочувствия пострадавшему.
– Как пить дать, обведут они меня вокруг пальца, – посетовал Дент, обращаясь к Голлу, когда этот неприятный тип уехал. – Помяни мое слово.
– Не волнуйся, я нарочно завысил стоимость ущерба и смету возможных ремонтных работ, так что мы с тобой, дружище, в проигрыше не останемся.
Дент мрачно улыбнулся. Довольный тем, что у него есть хотя бы один союзник, который понимает, какой это для него удар, причем не только в финансовом плане. Ведь у него нет ни жены, ни детей, нет даже собаки. Самолет – его единственное детище, главная любовь его жизни.
– Пройдись по нему частым гребнем, хорошо? Ну ты понял меня, надеюсь. Я потом проверю твой прогноз.
С этими словами он направился к машине, но Голл его остановил:
– Не гони лошадей, Дент. Зайди-ка лучше на минутку ко мне в каморку.
– Зачем?
– Ты еще не пил сегодня кофе.
– Откуда ты знаешь?
Вместо ответа Голл фыркнул и, поманив за собой Дента, скрылся в своей комнатушке.
Дент предпочел бы уйти, но знал, что старик по-прежнему переживает, коря себя за хлипкий замок. Ничего страшного, решил он, если задержаться еще на пяток минут.
Налив в щербатую кружку убийственной крепости кофе, Дент осторожно опустился в кресло, памятуя о том, что одна из ножек крайне ненадежна.
– Я слышал, что ты говорил помощнику шерифа, – сказал Голл. – Теперь расскажи мне честно, что ты по этому поводу думаешь на самом деле.
От старика не скрылось, что Дент так и норовит отвести глаза и время от времени дергает себя за мочку уха – верный признак того, что чего-то этот парень недоговаривает.
– Что у тебя на уме?
Голл развернул новую сигару и сунул ее в уголок рта.
– Сегодня утром, прежде чем уйти из дома, я включил ящик и увидел ее в одной передаче. Какое-то утреннее шоу, говорят, оно было записано заранее.
Дент никак не прокомментировал его слова.
– Книжка, которую она написала… «Петля желания», так, кажется?
– Угу.
Старик тяжело вздохнул:
– Понятно.
Дент молча отхлебнул из кружки.
Голл перекатил сигару в другой уголок рта.
– Я ничего не знал про книгу и никогда не принял бы заказ на этот рейс. Да ты и сам знаешь.
– Не вини себя, Голл. Рано или поздно я бы и сам узнал о книжке. По ее словам, она искренне удивилась, что я ничего не слышал про эту самую «Петлю желания».
– Спасибо и на том, что ты меня ни в чем больше не обвиняешь, – отозвался старик. – Хотя я мог бы попрекать себя весь месяц за то, что не положил трубку, когда она позвонила мне и попросила принять заказ, чтобы ты доставил их в клинику. – Немного помолчав, Голл не удержался от вопроса: – Слушай, сам-то ты прочитал эту чертову «Петлю желания»?
– Большую часть прочитал, остальное бегло просмотрел.
