До самой смерти (ЛП) - Арментраут Дженнифер Л. (читать книги онлайн бесплатно без сокращение бесплатно .txt) 📗
— Тебе не нужно меня благодарить, — ладони Коула коснулись моих скрещенных рук, заставляя меня расслабиться и поднять глаза. Он держал меня за руки, и в моей груди все трепетало. — Я знал, что репортеры начнут тебя беспокоить.
Это было бы глупо отрицать.
— Он задел меня, Коул. Он знал… — я прочистила горло. — Он знал, что… Жених пытался убить меня, когда я сбежала.
Мышцы на челюсти Коула напряглась.
— Дерьмо.
— Откуда он знал об этом? — прошептала я. — Разве к этим записям не закрыт доступ у простых людей?
— Нет, у простых закрыт, — Коул провел ладонями от моих плеч вниз, ослабляя напряжение, — но он журналист, детка. Они общаются с копами и детективами. Им оказывают услуги. По принципу «ты мне — я тебе».
— Господи, — пробормотала я. Я знала, что на меня есть досье размером с мамонта. Мне пришлось говорить с полицией и федеральными агентами и рассказать им все. Я даже не знала, сколько было известно Коулу, но, думаю, достаточно, с учетом того, что он работал когда-то помощником шерифа, но это совсем другое. Осознание того, что кто-то совершенно незнакомый мог получить доступ ко всей информации, вызвало у меня тошноту.
Коул снова и снова гладил мои руки.
— Хотел бы я как-то это изменить.
На моих губах появилась слабая улыбка.
— Это должно было случиться. И, скорее всего, повториться. Мне стоит привыкнуть к этому.
— Нет, не стоит.
Я снова подняла глаза на Коула и сделала вдох. Он пристально вглядывался в мое лицо и продолжал гладить мои руки. Было бы так просто вот так стоять здесь и забыть обо всем остальном на несколько прекрасных секунд, но я вспомнила, что нам нужно кое о чем поговорить.
Я закусила губу и посмотрела на лестницу. Мама наверняка еще была занята.
— Можешь… Остаться на несколько минут?
Глаза Коула потеплели.
— Конечно.
У меня перехватило дыхание, но я выскользнула из рук Коула и повела его в гостиную. Я села около камина, а он — рядом со мной. Я старалась говорить потише на случай, если мама или Матерсоны зайдут в комнату.
— Ты просил меня подумать о том, кто может быть зол на меня из-за возвращения домой. Я пыталась подумать обо всех людях, но к результату не пришла. — Коул переместился ближе ко мне, положил руку на подлокотник моего кресла. — То, что сказал Страйкер, заставило меня задуматься.
— Так. — Все тело Коула напряглось. — Это хорошо. Хоть чем-то этот козел оказался полезен.
Несмотря на тему нашего разговора, я усмехнулась.
— Мэр Хьюз.
Брови Коула приподнялись.
— Повтори?
— Знаю, что звучит дико, но все это — полное сумасшествие. Вся цепочка событий. — Я положила руки на колени. — Мы с Мирандой и Джейсоном ходили на ужин в понедельник. Мэр Хьюз был там и подошел ко мне. Он не был особо груб, но уж точно не был в восторге от моего пребывания здесь. Он говорил о моем возможном общении с прессой и волновался, не стану ли я вытаскивать на свет события тех лет.
— Он сказал тебе что-то еще?
Я покачала головой.
— Ничего, кроме того, что он знал о моем грядущем возвращении. Мама, видимо, упоминала об этом на встрече предпринимателей.
Коул снова потер шею ладонью.
— Значит любой, кто был на встрече, мог услышать, как твоя мама говорит об этом мэру.
— Да. — Мои руки замерзли. — Или это значит, что мы придаем этому слишком большое значение, а все это — просто жуткое совпадение.
Коул опустил свои руки.
— Ты правда веришь в это, Саша?
Боже, я так сильно хотела поверить, но инстинкт подсказывал мне совсем другой ответ.
— Я…
Внезапно Коул развернулся в сторону входной двери. Я проследила за его взглядом и секундой позже убедилась, что у него был сверхъестественный слух.
Вошел молодой человек с кепкой в руках. На нем была измятая рубашка, а волосы были в таком беспорядке, будто он все время трепал их.
— Извините, — сказал он, оглядывая комнату, — я ищу миссис Китон.
— Она сейчас занята. — Я поднялась и поняла, что Коул уже стоит на ногах. — Я ее дочь. Могу я вам помочь?
Он крепко стиснул кепку, так, что его костяшки побелели.
— Мое имя Итан… Итан Рид. Моя девушка тут работает.
Имя было мне знакомо.
— Анжела?
Он кивнул.
— Нет, она не пришла на работу сегодня. Мы подумали, что она заболела.
Пальцы Итана начали вертеть кепку, сжимая ее снова и снова.
— Она не заболела. По крайней мере, я так не думаю, но она не вернулась с занятий вчера вечером, — сказал он торопливо. — Анжела вообще не появлялась дома. Она пропала.
Глава 12
Она пропала.
Эти два слова пугали. Пожалуй, это самое худшее из того, что приходится когда-либо слышать человеку. Вам немедленно хочется что-то предпринять, обыскать весь штат, каждую дорогу и каждый дом, но безысходность ситуации сдавливает грудь, оставляя ощущение полной беспомощности.
Я впервые услышала эти слова в адрес знакомого человека, но точно знала, каково быть по ту сторону подобной истории.
Быть пропавшей.
Наблюдая за смятением на лице Итана, за тем, как его пальцы без остановки теребили кепку, я понимала, насколько ужасно не знать, что происходит с любимым человеком.
Мне оставалось лишь поговорить с мамой или с Коулом, чтобы подтвердить ее пропажу.
— Она никогда не пропадала из дома и не пропускала работу. — Итан содрогнулся, произнеся эти слова. — Я все звонил и звонил ей больше дюжины раз. Но она не ответила.
Коул незамедлительно принял на себя контроль над ситуацией и начал задавать Итану вопросы:
— Ты обращался в полицию?
Он покачал головой.
— Еще не прошли сутки с момента исчезновения и…
— Нет никакого периода ожидания, если вы твердо уверены, что кто-то пропал. Это только в дерьмовых фильмах показывают такую ерунду, — ответил Коул, доставая телефон из кармана. — Я позвоню сам. Местная полиция будет задавать много вопросов, будь готов к этому. Пригодится и ее фотография, если есть.
— У меня… Есть в бумажнике, — ответил он и надел кепку на голову, прежде чем потянуться в задний карман. — Она годичной давности. Просто глупое селфи на день рождения, но Анжела на ней такая красивая и я… Я попросил ее распечатать и… — Итан замолчал, глядя на небольшое фото в своей руке.
Мою грудь сдавило от боли, пока я слушала его.
— Почему бы тебе не присесть, а я принесу попить, — предложила я, жалея, что не могу сделать большего.
Итан перевел на меня потерянный взгляд и рассеянно кивнул, присаживаясь на стул. Коул негромко говорил по телефону. Он переглянулся со мной, прежде чем отвернулся, потирая шею одной рукой.
Я торопливо прошла в кухню и обнаружила там Джеймса.
— Я не знала, что ты здесь.
Он поставил большую кастрюлю на стол и посмотрел на меня.
— Я здесь не так давно.
— Анжела пропала, — выпалила я.
Казалось, морщинистое лицо Джеймса побледнело. Он смотрел на меня широко распахнутыми темными глазами, вцепившись в ручки кастрюли.
— Ее парень пришел, — объяснила я, заставляя себя двигаться. Я прошла к холодильнику.
— Черт, — сухо сказал Джеймс. — Эта девочка не пропустила ни дня на работе. Даже в прошлом году, когда была эпидемия гриппа.
Я взяла кувшин с холодным чаем, думая о том, что даже после всего, что с нами произошло, ни я, ни мама не забили тревогу, когда Анжела не пришла на работу. Я сама не понимала, хорошо это или плохо.
— Черт, — снова пробормотал Джеймс, когда я наливала чай в стакан. — Это очень плохие новости.
— Да, — прошептала я, поднимая на него глаза.
Он понес кастрюлю к раковине.
— Очень знакомые новости.
— Да, — снова повторила я.
Я не позволила себе сосредоточиться на этом, когда выходила с кухни. К моменту моего возвращения в гостиную мама уже была там, сидела рядом с Итаном. Ее полный беспокойства взгляд нашел меня, когда я поставила стакан на столик перед Итаном. Коула в комнате не было, но я слышала его голос на переднем крыльце.
