Сокровенные тайны - Браун Сандра (читаем книги онлайн бесплатно .TXT) 📗

– Где она? – рявкнул Рид, прервав причитания гробовщика.

Тот молча кивнул. Рид затопал к двери, рванул ее. Сидевшая за столом Алекс выжидательно подняла глаза.

– Ну какого черта, что вы тут делаете?

– Доброе утро, шериф.

– Отвечайте на вопрос. – Рид захлопнул дверь и прошел в комнату. – У меня тут гробовщик бьется в истерике, и все из-за вас. Как вас вообще сюда занесло?

– На машине.

– Вам нельзя ездить в такую погоду.

– И тем не менее я приехала.

– А это что такое? – Он раздраженно указал на разбросанные по столу папки.

– Архив мистера Дэвиса за тот год, когда убили мою мать. Он разрешил мне просмотреть его.

– Вы его к этому принудили.

– Ничего подобного.

– Значит, запугали. Он спросил у вас ордер на обыск?

– Нет.

– А есть у вас ордер?

– Нет. Но я могу его получить.

– Без убедительной причины – вряд ли.

– Мне нужны неопровержимые доказательства того, что тело Седины Гейтер не погребено в той кладбищенской могиле.

– Отчего бы вам не действовать разумно: скажем, взять лопату и покопать?

Тут она замолчала. Какое-то мгновение приходила в себя. Наконец проговорила:

– Вы сегодня скверно настроены. Бурно провели ночь?

– Да. Переспать-то переспал, но не очень удачно. Она опустила глаза на заваленный бумагами стол.

– Вот как. Очень сожалею.

– О чем? О том, что я переспал с бабой? Она вновь посмотрела на него.

– Нет, о том, что не очень удачно.

Они долго глядели друг другу в глаза. Лицо у Рида было жесткое, бугристое, как горный кряж, но ей не доводилось встречать более привлекательного лица.

Всякий раз, когда они оказывались вместе, она остро ощущала его присутствие, его тело, чувствовала, как ее тянет к нему. Она понимала, что, учитывая ее профессию и положение, тяга эта была безнравственна и опасна и вдобавок компрометировала ее как женщину. Он ведь когда-то принадлежал ее матери.

И все же как часто ей хотелось коснуться его или ощутить его прикосновение! Накануне вечером ей хотелось, чтобы он подольше обнимал ее, плачущую. Слава богу, у него хватило ума уйти.

„К кому же он ездил? – думала Алекс. – Где и когда произошла эта не давшая удовлетворения любовная встреча? До того, как он приехал ко мне в гостиницу, или после? И почему она оказалась неудачной?“

Через несколько мгновений она опустила голову и вновь взялась за папки.

Но Рид не привык, чтобы с ним обращались столь пренебрежительно; наклонившись, он взял ее за подбородок и приподнял голову.

– Я же сказал вам, что Седину кремировали. Она вскочила на ноги.

– После того, как вы с судьей Уоллесом пошушукались и все обсудили. Ловко, нечего сказать.

– Вы склонны давать волю воображению.

– Отчего Джуниор, когда разыскал меня на кладбище, не сказал, что Седину кремировали? Сдается мне, она там все-таки похоронена. Потому я и просматриваю эти папки.

– Зачем бы мне лгать?

– Чтобы помешать мне добиться эксгумации тела.

– Опять же – зачем? Мне-то какая разница?

– А пожизненное заключение? – жестко проговорила она. – Если по данным судебно-медицинской экспертизы выяснится, что убийца – вы.

– Ax… – не найдя достаточно сильного слова, он с силой вдавил кулак в загрубевшую ладонь другой руки. – Этому, что ли, вас учат на юридическом: когда ничего не получается, хвататься за соломинку?

– Именно.

Опершись руками о стол, он наклонился к самому ее лицу.

– Вы не юрист, вы охотница за ведьмами.

Рид попал не в бровь, а в глаз: у Алекс тоже было такое ощущение. Ее отчаянный поиск улик слегка отдавал исступлением линчевателей из печально известного „комитета бдительности“, вызывая отвращение у нее самой. Она села и положила руки на раскрытые папки.

Отвернувшись к окну, Алекс смотрела на зимний пейзаж. Голые ветви платанов на лужайке покрылись ледяным панцирем. Стекла в окнах чуть слышно позвякивали под ударами смерзшихся хлопьев снега. И небо, и все вокруг было унылым, мертвенно-серым. Контуры предметов размыты. Мир стал одноцветным – без света и теней.

Кое-что, впрочем, осталось черно-белым. И прежде всего закон.

– Возможно, вы были бы и прав», Рид, не будь того преступления. – Она вновь обернулась к нему. – Но преступление-то совершено. Кто-то вошел в конюшню и зарезал мою мать.

– Да. Причем скальпелем, – насмешливо заметил он. – Можете себе представить, чтобы Ангус, Джуниор или я размахивали хирургическим инструментом? Отчего тогда не убить ее голыми руками? Не задушить, например?

– Оттого, что вы слишком хитры. Кто-то из вас постарался создать впечатление, что все совершил психически неполноценный человек. – Положив руку на грудь, она проникновенно спросила:

– А вы на моем месте не захотели бы выяснить, кто это сделал и зачем? Вы же любили Седину. Если ее убили не вы…

– Я не убивал.

– Разве вы в таком случае не хотите узнать, чьих это рук дело? Или вы боитесь, что убийцей окажется кто-то, кто вам тоже дорог?

– Нет, не хочу я узнавать, – решительно заявил он. – И пока у вас нет ордера на обыск…

– Мисс Гейтер? – начал мистер Дэвис, неожиданно войдя в комнату. – Вы не это вот разыскиваете? Я нашел ее в архиве, в шкафу с папками.

Алекс прочитала напечатанное на обложке имя. Бросив взгляд на Рида, она нетерпеливо раскрыла папку. Просмотрев несколько лежащих сверху бумаг, Алекс бессильно откинулась на спинку стула и хрипло сказала:

– Здесь написано, что тело было кремировано. – Чувствуя, как стынет сердце, она спросила, ни к кому не обращаясь:

– Отчего же бабушка никогда про это не говорила?

– Может быть, она не придавала этому большого значения.

– Она сберегла всю одежду Селины, ее вещи. Почему же не взяла ее прах?

Вдруг она наклонилась вперед и, опершись локтями о стол, обхватила голову руками. Желудок ее резко свело. От набежавших на глаза слез жгло веки.

– Господи, вот кошмар-то, но я обязана выяснить. Обязана. Алекс несколько раз глубоко вздохнула, открыла папку вновь и принялась листать бумаги. Прочитав одну из них, она тихо ахнула.

– Что это?

Она вынула листок из папки и протянула Риду.

– Это квитанция об оплате похоронных расходов, включая и кремацию.

– Ну и что?

– Посмотрите на подпись.

– Ангус Минтон, – негромко и вдумчиво прочел он.

– А вы об этом не знали? – Он отрицательно покачал головой. – Ангус, очевидно, оплатил расходы, однако втайне от всех. – Алекс прерывисто вздохнула и пытливо взглянула на Рида. – Интересно, почему.

А в другом конце города Стейси Уоллес вошла в комнату, служившую ее отцу домашним кабинетом. Склонившись над столом, он сосредоточенно изучал том судебного дела.

– Раз уж вы взяли выходной, судья, так отдыхайте, – ласково пожурила она.

– Формально это не выходной, – ворчливо отозвался он, с отвращением взглянув на зимний пейзаж за окном. – Давно надо было кое-что прочесть. Сегодня самый подходящий день: в суд-то я попасть не могу.

– Ты слишком много работаешь и принимаешь все чересчур близко к сердцу.

– Ничего нового ты не сказала, это все мне уже сообщила моя язва.

Стейси почуяла, что он сильно расстроен.

– Что случилось?

– Да опять эта юная Гейтер.

– Дочь Седины? По-прежнему донимает тебя?

– Вчера явилась ко мне в суд требовать распоряжение об эксгумации тела.

– О боже, – не веря ушам, прошептала Стейси. Она прижала бледную руку к горлу. – Просто изверг, а не женщина.

– Изверг или не изверг, но просьбу мне пришлось отклонить.

– Молодец.

Он покачал головой:

– У меня не было выбора. Тело же было кремировано. Стейси помолчала, размышляя.

– Да, кажется, припоминаю. И как она отнеслась к этому известию?

– Не знаю. Рид отправился ей об этом сказать.

– Рид?

– Я вчера вечером позвонил ему. Он вызвался помочь. Сомневаюсь, что она восприняла его сообщение с полным самообладанием.

– А Ангус с Джуниором в курсе дела?