Озеро грез (ЛП) - Клейпас Лиза (смотреть онлайн бесплатно книга TXT) 📗
- Нет, - ответил призрак, - но думаю, это поможет тебе.
*****
Следующим утром Дарси уехала, не сказав ни слова. Большую часть выходных Алекс провел в доме на Рейншедоу Роуд, разбирая хлам на чердаке и утепляя коленную стену*.
*Коленная стена - короткая стена на чердаке.
В воскресенье вечером он написал Зои, спросив, переехали ли они с Эммой в коттедж и все ли прошло хорошо.
“Въехали. Все отлично, - тут же ответила она. - Эмма в восторге от дома”.
“Что-нибудь нужно?” - не смог он не ответить ей.
“Да. Пеку яблочный пирог. Нужно помочь с ним управиться завтра утром”.
“Пирог на завтрак?”
“Почему нет?”
“Ок”, - ответил он.
“д.встр.”
“д.встр”.
Хотя “д.встр” означало “до встречи”, но в определенном контексте могло и значить “давай встречаться”. Алекс представил Зои вместе с ним…
Приятные ощущения были тут же вытеснены нервозностью призрака.
- Расслабься, - сказал Алекс. - Слушай, если мы пойдем туда завтра, а ты будешь вот так открыто проявлять свои эмоции, я тут же смотаюсь оттуда. Я не могу работать в таких условиях.
- Конечно.
Но было очевидно, что призрак даже не слушал его.
- Так себя чувствуешь, когда любишь… - сказал ему однажды призрак. Алекс не хотел знать этих эмоций, даже через призрака.
*****
- Она еще спит, - тихо сказала Зои, открывая входную дверь для Алекса. - Думаю, я должна дать ей отдохнуть столько, сколько потребуется.
Алекс остановился на пороге, сверху вниз посмотрев на Зои. Под глазами залегли темные круги, волосы были не вымыты; одета она была в шорты цвета хаки и в простой топ. Зои выглядела утомленной, на лице не было ни грамма косметики. Он безумно хотел обнять и подбодрить ее.
Вместо этого он сказал:
- Я заеду позже.
Призрак, который стоял позади него, коротко ответил:
- Мы остаемся.
- Позавтракай со мной, - попросила Зои, беря Алекса за руку и ведя его на кухню.
В воздухе витали ароматы масла, сахара и яблок. У Алекса рот наполнился слюной.
- Вместо пирога, - сказала Зои, - я приготовила яблочные криспы. Садись за стол.
*Яблочные криспы - тонкие дольки обжаренного яблока. Обычно обжариваются в карамели и подаются с шариком мороженого.
Он пошел за ней на кухню, но притормозил, так как заметил, что призрак остановился у книжной полки в гостиной. Хотя он не мог видеть лица призрака, что-то в его неподвижности напрягло Алекса. Небрежно он подошел к полке, чтобы увидеть, что так его привлекло.
На одной полке стояли фотографии в рамках; некоторые из них выцвели от времени. Алекс улыбнулся, когда увидел на одном из снимков Эмму, держащую белокурого ангелочка. Это наверняка была Зои. Около этой фотографии была еще одна - черно-белый старый снимок трех девочек, стоящих перед седаном тридцатых годов: Эмма и ее сестры.
Его пристальный взгляд уткнулся в фотографию человека со стрижкой, которую носили в семидесятых, с бакенбардами, широким лицом и впалыми щеками. Он был тем типом мужчин, которые носили свое достоинство так же, как и костюм-тройку.
- Кто это? - спросил Алекс, беря в руки фотографию.
Из кухни выглянула Зои.
- Мой папа. Джеймс Хоффман младший. Я просила у него более поздние фотографии, но он все время забывает об этом.
- А есть фотографии твоей мамы?
- Нет. Папа выкинул все, когда она ушла от нас. - Зои улыбнулась. - Да и не нужны ее фотографии. Я точь-в-точь на нее похожа. - Слабая улыбка не могла скрыть боль того, что ее покинули.
- А ты когда-нибудь интересовалась, где она? - спросил Алекс мягко.
- Нет, вообще-то. Мой папа никогда не рассказывал об этом. А Апси говорила, что моя мама просто слишком рано вышла замуж и была не готова к ответственности. - Зои издала короткий смешок. - Когда я была маленькой, я думала, что она ушла потому, что я слишком часто плакала. Поэтому большую часть своего детства я старалась вести себя как счастливый ребенок, даже если и не чувствовала этого.
“Ты до сих пор так делаешь”, - подумал Алекс. Он хотел подойти к ней, обнять ее, сказать, что с ним она никогда не должна притворяться. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы остаться на месте.
Призрак угрюмо сказал:
- Спроси ее об этой.
Последняя фотография на полке оказалась свадебным портретом. На ней была запечатлена Эмма - молодая, привлекательная и неулыбчивая. И ее жених, Сэр Джеймс Август Хоффман…. крепкий мужчина с тяжелой челюстью.
- Это твой дедушка Гас? - спросил Алекс.
- Да. Позже он носил очки. Из-за них он выглядел как Кларк Кент*.
*Кларк Кент - земное имя Супермена.
- Это я? - тихо спросил призрак, уставившись на фотографию.
Алекс покачал головой. Призрак, с тонкими чертами лица и темными глазами, вообще не был похож на Гаса Хоффмана.
Призраком овладело и облегчение, и разочарование.
- Тогда кто я, черт возьми?!
Алекс осторожно поставил фотографию на место. Когда он поднял глаза, призрак направился в комнату Эммы.
Чувствуя себя неловко, Алекс подошел к столу на кухне и сел на стул. Он очень надеялся, что призрак не испугает Эмму до смерти.
- Кто сегодня приготовил завтрак в гостинице? - спросил он Зои.
- У нас с Джастиной есть друзья, которые согласились помочь и заработать немного денег. Я поставила кастрюли в морозильник и написала им, что и как нужно разогреть.
- Ты изнуряешь себя, - сказал Алекс, наблюдая, как Зои наполняла две тарелки хрустящими яблочными криспами. - Тебе нужен отдых.
Она улыбнулась ему.
- Кто бы говорил.
- Сколько ты поспала за эту ночь?
- Вероятно, больше, чем ты.
Через несколько минут они сидели рядом за столом, и Зои рассказывала ему о поездке ее бабушки на пароме, о том, как сильно той понравился дом, и об огромном количестве лекарств, которые ей нужны. Пока она говорила, Алекс ел. Криспы слегка похрустывали, а потом таяли на языке, оставляя аромат яблок, корицы и апельсина во рту.
- Если бы меня приговорили к смертной казни, я бы попросил именно это на свой последний ужин, - сказал ей Алекс, и хотя он не хотел ее рассмешить, она засмеялась.
Послышался звук открываемой дверки для Байрона - в кухню вошел кот, который всем своим видом показывал, что хозяин здесь - он.
- Дверь для кота работает отлично, - сказала Зои. - Мне даже не нужно было ничему учить Байрона - он точно знал, что нужно делать. - Она с любовью посмотрела на кота, который прошел в гостиную и запрыгнул на диван. - Еще бы ошейник не был таким уродливым. Он сломается, если я украшу его?
- Нет. Но не украшай его. Оставь коту достоинство.
- Всего пара блесток.
- Это кот, Зои, а не танцовщица.
- Байрону нравится быть красивым.
Алекс с тревогой посмотрел на Зои.
- Ты же не наряжаешь его в разные одежки? Ты не такая.
- Нет, - тут же ответила Зои.
- Хорошо.
- Может, только один костюмчик Санты на Рождество. - Она сделала небольшую паузу. - А на прошлый Хэллоуин я нарядила его в…
- Ничего больше не говори, - сказал Алекс, пытаясь не засмеяться. - Помолчи.
- Ты улыбаешься.
- Это оскал.
- Нет, это улыбка, - весело сказала Зои.
Только когда он поглощал вторую порцию завтрака, Алекс задумался о призраке и Эмме. Дверь большой спальни была закрыта - никакого звука, никакого движения. Но Алекс почувствовал плавающую в воздухе сладость, восторг, который окружил их. Чувство было многослойным, сложным, как щепотка соли улучшает вкус пирога. Кружащая, головокружительная радость некомфортно теснилась в груди. Он смотрел перед собой, отчаянно концентрируясь на поверхности стола.
- “Не смей”, - подумал он, не имея представления, к кому именно обращается.
*****
Эмма.
Призрак приблизился к спящей фигуре на кровати. Из полузакрытых ставнями окон лился утренний свет, который освещал нежную кожу Эммы. Она была такой же красивой. Это находилось там, в глубине ее кожи, рельефно украшенной радостью и печалью, которые он не разделил вместе с ней. Если бы он был способен прожить с нею жизнь, его лицо тоже было бы изборождено тысячами историй, теми же самыми надписями времени. Носить свою жизнь на своем лице… удивительный подарок.
