Территория падших (СИ) - Romes Julia (читаем книги бесплатно .TXT) 📗
— Ты издеваешься, Ник? Я не могу. Он ведь чудовище!
— С одним чудовищем ты справилась, — он слегка ухмыльнулся, глядя на её обеспокоенное личико. — С этим чудовищем тоже не будет проблем.
Тори мгновение молчала, не понимая, как может Ник сравнивать себя и Рассела? Второй будет явно на порядок жёстче.
— Ник, ты, конечно, тоже не подарок, но Рассел гораздо хуже. Ты вообще помнишь, что он сделал с Шерил? Я не хочу быть второй только потому, что он захочет отомстить Морталу, Джорджу или ещё кому-то! Ты просто не представляешь, как боюсь я этого человека! Он ведь монстр! Монстр! Всё, забудьте. Не будет этого. Не будет. Нет!
Ник смиренно слушал и ждал, пока она закончит свой монолог:
— Высказалась?
— Да, — она кивнула, недовольно надув губки.
— Теперь слушай меня, принцесса, — Ник коснулся ладонью её покрасневших от злости щёк. Успокаивающе поглаживая её кожу большим пальцем, он ощутил, что она слегка наклонила голову прильнув к его руке. Это заставило его лишь слегка улыбнуться, чтобы не нарушить свой абсолютно серьёзный вид.
— Слушаю, — на удивление покорно произнесла Тори, печально глядя в его тёмные глаза.
— Запомни: я тоже буду там и не отдам тебя этому ужасному Расселу. Поверь, — он смотрел в её глаза и пытался заполучить её доверие в очередной раз. Сейчас она могла верить.
Тори выдохнула, делая большую паузу, чтобы переосмыслить его слова:
— Ты не можешь знать, что придумает этот монстр.
— Просто доверься мне.
Тори чувствовала себя в безысходном положении. Она до дрожи в коленках опасалась встречи с маньяком, но в тот же момент рядом был Ник, внушающий спокойствие, хотя, он тоже не всемогущий и не сможет предугадать, что случится.
— Мне страшно, — прошептала она едва слышно, словно жалостно скулящий щенок.
Ник аккуратно привлёк девушку к себе. Обнимая её, он ощутил, как Викки расслабилась в его руках. Если бы он не держал её — она бы точно рухнула на землю, не имея больше сил.
— Не бойся. Я рядом, — прошептал Ник, коснувшись губами её головы.
Тори стала чувствовать, что вновь наворачиваются слёзы. Если бы она могла — она бы стукнула себя по голове за внезапную чрезмерную сентиментальность. И почему только она постоянно позволяет себе эти нюни в присутствии Ника?
Она, шмыгнув носом, прикрыла веки, ловя момент безмятежности в близости с ним. Тори смогла наконец-то признаться самой себе, что её симпатия к Нику — не просто желание защиты. Он действительно стал для неё едва ли не самым необходимым человеком, несмотря на их прошлое. Сейчас он стал другим. Не таким чёрствым и нахальным, как раньше, хотя, язвить не перестал. Видимо, никогда не перестанет. Что уж там, ей нравился стиль их общения. Её даже заводили их постоянные вызывающие перепалки. Тори сделала вывод, что нуждается в Нике. Не только как в защитнике. Она больше не может без его таких своевременных проявлений заботы, не смотря на периодические вспышки грубости. Она привыкла к его дерзости. Ей нравилось то, как он мог понять, когда ей страшно и грустно. Самое важное, что Ник мог подарить ей спокойствие. Самым важным и значимым минусом оставалась его деятельность. Ник — убийца. С этим смириться явно нелегко… невозможно.
Ник услышал тихие всхлипы и начал легко поглаживать её по спине, в попытке успокоить безграничную панику.
Ощущая вибрацию телефона в кармане, Ник достал его и открыл чат.
«С нашими связался Мануэль. Они ждут Рассела. Угрожают, что убьют кого-то. Что за ересь? Я сам кого-хочешь убью,» — шло в первом сообщении от Картера.
«Отказываешься же?» — спросил Картер во втором сообщении.
«Соглашаюсь,» — написал Ник и, нажимая «отправить», написал ещё несколько сообщений своим людям, после чего спрятал телефон обратно.
Игра начинается.
***
С наступлением вечера засада на Рассела была полностью готова. Тори приехала на место облавы вместе с Ником. Она молчала и лишь всю дорогу слушала его убаюкивающую речь. Он пытался внушить ей, что ничего страшного сейчас не должно случиться. Да, она хотела бы в это верить, но, вероятно, быть приманкой для чёрствого маньяка не может быть полностью безопасно! Она всю дорогу продолжала представлять, как Рассел, разгневавшись на Джорджа, решит отомстить, зверски убив его невесту, пристрелив или истерзав ножом, или ещё чем-то. Вот же Джордж счастлив будет, если её опасения станут явью: так пытался обучить её хорошим манерам, что аж послал на встречу со смертью!
Ник остановил машину в глубине леса, дальше, чем был запланирован захват врага. Он взглянул на Тори. Она выглядела бледной, почти что неживой. Естественно, что бы он ни говорил — её страх не притупить. Хотя, он бы очень хотел хоть как-то помочь ей успокоиться. Вероятно, в такой ситуации это невозможно.
Виктория часто вдыхала и долго выдыхала. Она ощущала, словно всё тело покрывается маленькими острыми мурашками. Ужас в глазах и страх в сердце, заставляли её робко сжаться. Последний раз она была в лесу тоже с Ником. Тогда он намеревался заживо закопать Гвинет. Да уж, не лучшие у неё ассоциации с густыми деревьями. В будущем, если, конечно, выживет, никогда не будет ходить собирать грибы.
Тори отвлеклась от своих рассуждений, как только ощутила прикосновение Ника к её дрожащей ладони. Он крепко сжал её руку и посмотрел в перепуганные до смерти глаза:
— Я обещаю, что с тобой ничего не случится. Слышишь?
— Обещаешь? — переспросила она, словно пыталась внушить себе, что Ник действительно всемогущий и может быть четко уверен в своих словах.
— Да. Я не могу позволить кому-то причинять тебе вред. Это моя задача, — он был доволен отметить, что она едва заметно улыбнулась.
— Умеешь успокоить, — бросила она.
— Рассел ведь не убивает женщин, — произнёс Ник, но не стал добавлять вслух, что убивает только тех, которые провинились. — Шерил, видимо, была как-то связана с ним. Может, она что-то сделала. Так что, тебе нечего бояться: если бы он знал тебя, то держался бы от такой язвочки как можно дальше. Ты ведь ещё тот демонёнок.
Тори истерично улыбнулась, потом посмотрела на Ника, стараясь выглядеть как можно спокойней. Вряд ли у неё это вышло, но она пыталась.
— Я готова! — бросила она со всей уверенностью, которую смогла сымитировать.
— Выходи. Иди прямо. Остановишься возле жёлтого дорожного знака. Будешь ждать там.
— А ты?
— Я присоединюсь к Мануэлю. Мы будем наблюдать издали.
Тори положила руку на дверцу и посмотрела на Ника столь отчаянными глазами, словно пыталась попрощаться. Навсегда.
Виктория вышла, захлопнув за собой дверь. Она несколько раз оборачивалась, глядя на машину Ника. Шла медленно, словно у неё были сломаны обе ноги. Тело буквально запрещало ей идти на встречу с жестоким убийцей. Она делала маленькие шаги, словно кто-то держал и не давал пройти дальше. В тишине спокойного леса отчётливо слышала своё бешенное сердцебиение. Складывалось впечатление, что она не сможет дойти до того знака и рухнет на землю.
Отдалившись настолько, что уже не было видно машины Ника, Тори остановилась около того самого знака. Она замерла, тяжело проглатывая подступивший к горлу ком. Чувствуя, как трусится подбородок и зубы бьются один о другой, она едва смогла повернуть голову, чтобы оглядеться.
Шум листьев и звуки, которые издавали птицы, заставляли Тори вскакивать на месте. Она часто заморгала, как только в глазах начали мерещиться разноцветные пятна. Пребывая уже слишком долгое время в стрессе, она чувствовала, что голова тяжёлая, словно груда камней. Ощущая неприятную ноющую боль, она коснулась дрожащими пальцами виска.
Ждать больше не было сил. Каждая секунда казалась убийственной, будто бы вот-вот — и её жизнь от страха достигнет своего конца. Она действительно скорее погибнет от ужаса, чем от руки Рассела.
Тори затаила дыхание, увидев вдалеке мужской силуэт. Он приближался быстро. Не медлил. Когда подошёл ближе, она смогла распознать лицо. Рассел — мужчина средних лет, высокий и особенно пугающий благодаря достаточно длинной бороде.
