Как две капли воды - Браун Сандра (книги бесплатно txt) 📗
Эйвери притянула ее к себе и обняла. Фэнси попробовала было вырваться, но потом с рыданиями уткнулась ей в плечо, позволив себя утешать. Когда она немного успокоилась, Эйвери отпустила ее.
– Знаешь, кто должен бы сейчас быть на моем месте?
– Кто? – Фэнси вытерла лицо тыльной стороной ладони.
– Твоя мама.
– Шутишь?
– Нет. Она нужна тебе, Фэнси. – Эйвери положила ей руку на колено. – И более того, ты ей нужна. Она так старается исправить ошибки, которые насовершала в прошлом. Почему бы не дать ей такую возможность?
На какое-то время Фэнси задумалась, потом угрюмо кивнула.
– Что ж, ладно, пусть старушка разок почувствует свою важность.
Эйвери набрала номер и услышала в трубке сонный голос Джека.
– Послушай, Дороти-Рей еще не спит? Не могла бы она зайти к Фэнси?
– А что случилось?
Эйвери взглянула на губу Фэнси и решила приврать:
– Ничего. Так, посиделки.
Меньше чем через минуту Дороти-Рей постучала в дверь. Она была в халате.
– Что у вас тут, Кэрол?
– Заходи.
Увидев лицо дочери, она замерла с прижатыми к груди руками:
– Ох, малышка моя, что с тобой приключилось!
Губы Фэнси начали кривиться, из глаз с новой силой хлынули слезы, она протянула руки и слабым, дрожащим голосом позвала:
– Мамочка!
– …Оставила их, плачущих друг у друга в объятиях, – отчитывалась Эйвери Тейту несколько минут спустя. – Пожалуй, это самое лучшее, что могло произойти.
– Не припомню, чтобы Эдди хоть раз так занесло. – К ее приходу Тейт успел раздеться до трусов и в таком виде продолжал мерить комнату шагами и кипятиться.
– Он изо всех сил стремится помочь тебе победить. И если что-то вдруг начинает угрожать твоему успеху, он взрывается.
– Да, но ударить женщину! – Тейт недоверчиво покачал головой.
– А ты давно знал, что он спит с Фэнси?
– Уже несколько недель.
– Он сам тебе сказал?
– Нет. Я просто обратил внимание на кое-какие детали.
– И ничего ему не сказал?
– А что я мог ему сказать? Он взрослый человек, да и она тоже. Видит Бог, не он ее совратил и лишил невинности.
– Да уж, – вздохнула Эйвери. – Но даже при всем своем опыте интимной жизни она очень ранима, Тейт. Он сделал ей больно.
– Не надо понимать меня превратно. Я ведь его не защищаю…
– Стой!
Эйвери подняла руку и прислушалась. В следующую секунду они одновременно ринулись в спальню Мэнди.
Девочка с отчаянным плачем извивалась на кровати, колотя по ней руками и ногами. Маленькое личико было искажено, по нему струился пот, на губах вздувались и лопались пузыри.
– Мама! Мама! – выкрикивала она.
Эйвери инстинктивно потянулась к ней, но Тейт удержал ее за плечо:
– Нельзя. Возможно, это то самое.
– Ах нет, Тейт, пожалуйста.
Он непреклонно покачал головой.
– Нельзя.
Эйвери села с одной стороны от Мэнди, Тейт с другой. Оба они молча переживали тот же ад, что царил сейчас в ее подсознании.
– Нет, нет! – Малышка хватала воздух широко раскрытым ртом. – Мама! Я тебя не вижу. Я не могу выбраться.
Эйвери посмотрела на Тейта. Сложив ладони лодочкой, он уткнулся в них ртом и носом, но глаза его были прикованы к бьющемуся в муках ребенку.
Вдруг Мэнди села на постели так резко, будто ее подбросило пружиной. Бурно дыша, она глядела перед собой широко распахнутыми, немигающими глазами, но по-прежнему оставалась во власти кошмара.
– Мамочка! – заголосила она. – Возьми меня! Мне страшно! Забери меня!
Тут ее веки затрепетали, и дыхание, пусть еще прерывистое, уже не вырывалось из груди со свистом, словно она пробежала много миль и каждый вздох мог оказаться для нее последним.
– Мамочка меня нашла, – прошептала она. – Мамочка взяла меня на ручки. – С этими словами она упала навзничь и тут же проснулась.
Она испуганно переводила прояснившийся взгляд с Эйвери на Тейта и обратно и, наконец, кинулась в объятия матери.
– Мамочка, ты спасла меня. Вынесла меня из дыма.
Эйвери обняла Мэнди и крепко прижала к себе. Зажмурившись, она возблагодарила Бога за то, что Он даровал исцеление ребенку, к которому она так привязалась. Открыв глаза, она встретилась взглядом, с Тейтом. Он похлопал ее по щеке и положил руку на голову дочери.
Та встрепенулась и объявила:
– Я проголодалась. Можно мне мороженого?
С облегчением рассмеявшись, Тейт сгреб ее в охапку, а потом высоко подбросил. Она радостно взвизгнула.
– Конечно, можно. Какого тебе?
По телефону он заказал мороженое и заодно попросил заменить влажное, перекрученное постельное белье Мэнди свежим. Пока они ждали заказ, Эйвери переодела девочку в чистую ночную рубашку и расчесала ей волосы. Тейт сидел и с удовольствием наблюдал, как она это делает.
– Мне приснился плохой сон, – деловито объяснила им Мэнди, терзая другой расческой шерстку своего Винни-Пуха. – Но я уже не боюсь, потому что пришла мама и меня забрала.
Управившись со своим мороженым, она снова захотела спать. Они уложили ее в постель, сели в ногах и подождали, пока она уснет. Теперь они знали, что доктор Вебстер был прав и отныне ее не будут больше преследовать ночные кошмары. Когда они, обнявшись, выходили из комнаты, Эйвери заплакала.
– Все кончилось, – тихо пробормотал Тейт и поцеловал ее в висок. – Теперь все будет хорошо.
– Слава Богу.
– Тогда зачем плакать?
– Я так измоталась, – с усмешкой созналась она. – Мне надо подольше полежать в горячей ванне. Этот день тянется уже лет двадцать.
Он вместе с ней был рядом с Фэнси, когда той пришлось туго, вместе с ней сидел подле Мэнди, которую мучили кошмары, но не знал, какое напряжение выпало на долю Эйвери в церкви, когда у нефа, в толпе оттесняющих друг друга журналистов, она заметила роковой силуэт.
Когда они благополучно добрались до машины, она вся так и прильнула к Тейту, взяв его под руку. То, что он принял за проявление необузданной нежности, было реакцией на сильнейший испуг.
Полчаса спустя Эйвери вышла из ванной, свежая и благоухающая. На фоне освещенного дверного проема он мог видеть сквозь тонкую ткань рубашки соблазнительные очертания ее тела.
– Все еще чувствуешь себя измотанной? – спросил он.
В комнате было сумрачно. Постель была расстелена, Эйвери отметила это про себя, но мимоходом, потому что смотрела только на Тейта. Забавно растрепанный, он казался еще привлекательнее. Свет из ванной золотил волоски, завитками покрывавшие его грудь, курчавившиеся вокруг пупка и шелковистой полоской уходившие вниз, под расстегнутые брюки.
– Уже не очень, – чуть хрипловато отозвалась она. – Не до такой степени, если у тебя на уме что-то помимо сна.
– У меня на уме позаниматься любовью со своей женой, – проговорил он, подходя к ней.
Одна его рука легла ей на шею, а другая уверенно скользнула под ночную рубашку и коснулась груди. Глядя ей и глаза, он принялся ласкать сосок.
– Я хочу не просто совокупиться с женщиной, на которой я оказался женат, – прошептал он, легко задевая пальцами самый кончик соска. – Я хочу заняться любовью со своей женой.
Он приподнял ее лицо за подбородок, летуче притронулся к векам, потом прижался губами к ее губам. В этом поцелуе было что-то новое. Эйвери мгновенно ощутила почти неуловимую и вместе с тем огромную разницу. Тейт вроде бы делал все то же самое, его язык осторожно, но властно проникал к ней в рот, но теперь в этом чувствовалось нечто гораздо более личное, интимное, самозабвенное.
Через несколько минут они были в постели, и Тейт лежал на ней голый, следуя губами за краем ночной сорочки, которую медленно, дюйм за дюймом, стягивал с Эйвери.
Когда она тоже оказалась обнаженной, он положил голову ей на живот и пылко поцеловал упругую, нежную плоть.
– Никогда бы не поверил, что буду снова тебя любить, но, будь я проклят, если я не люблю тебя больше прежнего после всего, что ты сделала для Мэнди. И для меня, – быстро добавил он.
