Бывший любовник - Сойер Мерил (бесплатные онлайн книги читаем полные txt) 📗

Они стояли у бассейна, за спиной был летний домик с комнатами для переодевания, а справа – площадка для барбекю.

– Ну так что тебе нужно? – испуганно спросил Уайт.

– Сначала расскажи мне о Грейси Харпер. Ты знаешь, кто ее убил? – прямо спросил Джейк.

– Дай мне слово, что никто не узнает о наших махинациях в порту.

– Даю.

Уайт глубоко вздохнул:

– Ее убила моя сестра.

– Чего-то вроде этого я и ожидал. Феб сама нажала на курок или наняла кого-то для этого?

– Это вышло случайно. Медсестра собиралась встретиться с каким-то детективом, и Феб боялась, что все узнают правду. Она поехала к этой Харпер, чтобы уговорить ее молчать, но у нее не получилось.

Да уж.

– С самого начала эта Харпер постоянно лезла не в свое дело. Она получила кучу денег за то, что передала Максу ребенка, но продолжала звонить, спрашивать, как себя чувствует Патрик, и так далее. А когда ребенок умер, она не могла себе этого простить. Ей все казалось, что, если бы Патрик остался с матерью, этого бы не случилось.

Да, и на этот раз интуиция не подвела Джейка: Уайт оказался хладнокровным подонком. Но надо было скрывать свои чувства – слишком много поставлено на карту.

– Когда детектив начал задавать вопросы, эта Харпер позвонила Феб и сказала, что хочет признаться, поэтому сестра к ней и поехала.

– Я так понял, что ты был в курсе о похищении с самого начала? – спросил Джейк.

– Ну да. Еще раньше. Феб пришла ко мне в панике, когда узнала, что беременна от Макса. Она знала, что мать ее убьет. – Уайт нахмурился. – Феб всегда была неравнодушна к Клаю, но ей нравились и другие мужчины, особенно постарше. Думаю, она собиралась погулять в свое удовольствие, а потом выйти за Клая. Но когда Клай влюбился в Алису, Феб чуть с ума не сошла от злости. Моя сестра была немного нервной.

Да. Немного – самое подходящее слово.

– Ну, Феб решила, если она выйдет за Клая, мать простит ей беременность, решит, что Феб сделала это нарочно, чтобы попасть в семью Дювалей. А заманить Клая в ловушку оказалось проще простого.

– Ему повезло, – сказал Джейк, усмехнувшись.

Уайт хмыкнул:

– Клай просто взорвался, когда понял, что попался. Он по-настоящему любил Алису, но понимал, что ребенок мог быть от него. У него просто не оставалось выбора: отец лишил бы его наследства.

– Но Клай подозревал, что ребенок может быть и не его? – уточнил Джейк.

– Он был почти уверен в этом. Клай говорил, что проведет тест на установление отцовства, как только ребенок родится. Именно поэтому она уговорила твоего отца похитить ребенка.

Джейка поражало, насколько равнодушно – без стыда или раскаяния – Уайт излагал события. Похоже, для него, как и для его матери и сестры, не существовало никаких преград, и следовало руководствоваться в своих поступках только соображениями выгоды и удобства. Мать Джейка сказала бы, что у них нет моральных устоев.

– А что насчет второго ребенка, которого спрятали в кладовке рядом с палатой Теодоры Канали?

– Феб заплатила одному типу, чтобы он это устроил. Она хотела напугать Алису, чтобы та уехала из Нового Орлеана. Но когда медсестра из больницы призналась во всем, Феб поручила тому же парню подстеречь Алису и пригрозить ей ножом.

– Но это тоже не сработало, – сказал Джейк.

Уайт кивнул:

– Ну да. Алиса намного круче, чем кажется. Я жил с ней под одной крышей, так что знаю. Если ее не сломала Хетти, то мало что может ее напугать.

– Знаешь, – заметил Джейк, – что-то слишком много хлопот. Неужели все из-за того, чтобы Клай не узнал правду, о которой давно догадывался.

– В начале Феб волновало, что думает Клай, но их брак оказался несчастливым. Ей надо было давно с ним развестись, но Феб нравилось быть миссис Дюваль. Она сама в этом признавалась.

– Но зачем тогда Феб обвиняла Алису в том, что она хочет отнять Клая?

– Моя сестра была очень хитрой. Никто не должен был знать, что Феб разводится с Клаем и уезжает с Троем в Париж. Особенно мама. Она бы ее убила. Для Хетти развод был делом немыслимым. Особенно развод с сыном Дювалей.

– Конечно, – согласился Джейк.

– После того как Феб съездила в Париж, она просто бредила той жизнью.

– Я был в гостях у родителей Троя. Представляю, какое впечатление это могло произвести на Феб.

– Тогда ты понимаешь, почему она так боялась, что семья Шевалье может узнать правду о ее ребенке и запретить Трою жениться на ней.

На секунду Джейк лишился дара речи.

– Значит, все это было сделано только для того, чтобы скрыть правду от родителей Троя?

– Ну да, и от самого Троя, конечно. Моя сестра, когда нужно, могла быть очень решительной.

Уж это точно.

– Вообще-то Феб жалела, что ей пришлось так подставить Алису. Она даже гордилась сестрой на свой лад.

– И обвинила Алису в том, что та бегает за Клаем перед целой толпой дам, а Равель переврала это так, словно Алиса угрожала убить Феб.

Уайт нервно провел рукой по волосам и продолжил:

– Пойми, Феб нужно было, чтобы мама не узнала о ее отъезде до самого конца. Потом Феб собиралась поговорить с Алисой и извиниться.

– Она поговорила, и через несколько минут ее убили. Кто это сделал?

– Я понятия не имею, – ответил Уайт. – Но только не Алиса. Я очень хочу, чтобы убийцу нашли.

– Но кто тебе первый приходит в голову, когда ты думаешь об этом?

– Я вижу две возможности. Во-первых, Клай не хотел развода. Он не любил Феб, и у него уже год эта женщина – Мари Уинстон. Феб нанимала детективов, чтобы следить за ним. Развод дорого обошелся бы Клаю, он бы остался практически без ничего.

Клай? Вполне возможно. Хотя у него кишка тонка, чтобы убить, но есть этот негр и связи в криминальном мире.

– Феб в свое время отдала Клаю все, что имела, чтобы спасти «Дюваль Энтерпрайзис». Она хотела получить свои деньги обратно, а компания Клая до сих пор висит на волоске. Именно поэтому мы затеяли возню с подделкой счетов.

Джейк молча поздравил себя. С самого начала он чувствовал, что с этой компанией дело нечисто.

– Мы боялись, что ты все раскроешь, и «Дюваль Энтерпрайзис» ничего не будет стоить, поэтому Феб уговорила Троя пойти на подлог. Ей нужно было выиграть время. Когда Клай понял, что сестра серьезно хочет развода и может разорить его, он ее просто убил.