Имаго (ЛП) - Уолкер Н. Р. (версия книг .TXT) 📗
Я улыбнулся.
— Ее зовут Розмари. Она обещала вести себя хорошо. — Я пересек веранду и открыл дверь. Розмари по-прежнему сидела как очень хорошая девочка там, где я велел ей оставаться. — Ко мне. — Она подошла, а потом высунула голову в дверь за моими ногами. — Розмари, я бы хотел, чтобы ты познакомилась с Лоусоном.
Их встреча была для меня критически важным моментом. Если Лоусон не понравится ей, или окажется, что он не любит собак, я буду очень разочарован. И то, что началось между нами — чем бы оно ни являлось, — закончится сегодня вечером. В моей жизни не могло быть мужчины, который не принял бы Розмари в свою жизнь. Мы с ней шли в комплекте.
Я нервничал, потому что очень хотел, чтобы все прошло хорошо. Мне нравился Лоусон, и я правда считал, что между нами возникла некая связь, начало чего-то, что обещало стать совершенно особенным. Даже постоянным — если об этом можно было судить спустя всего пару дней. Но то, как они поладят, играло решающую роль в развитии наших дальнейших отношений.
Мои опасения оказались беспочвенны. Лоусон при виде нее расплылся в улыбке, а моя собака немедленно завиляла хвостом. Когда Розмари подошла к нему, Лоусон положил сумку с лэптопом на землю, встал на одно колено и ласково погладил ее.
Меня затопило невиданным облегчением и счастьем.
Он не прошел мимо нее со словами «ой, какая милая собачка». Он остановился, отложил сумку и познакомился с ней на ее уровне. Розмари, пока он трепал ее шерсть, вывалила в улыбке язык, что и было необходимым мне одобрением.
Лоусон встал и отряхнул колено, затем посмотрел на меня и усмехнулся.
— Она великолепна.
От улыбки у меня чуть не треснули щеки.
— Так и есть. — Не в силах сдержаться, я вернулся назад и спустился к нему. Потом, взяв подмышку контейнер, приподнял его лицо и прильнул к его рту. Долгим, теплым и нежным поцелуем. — И вы тоже.
Он опустил голову, и его щеки порозовели. Даже кончики его ушей стали красными. Из-за чего у меня животе заплескались все виды удивительных ощущений. Но еще сильнее они всколыхнулись в паху.
— Пойду посмотрю, как там ужин, — хрипло проговорил я и откашлялся. — Проходите, пожалуйста.
Лоусон зашел вслед за мной. Мой дом не был роскошным или большим. Гостиная была совмещена со столовой и кухней. Двери из нее вели в коридор, откуда было можно попасть в спальни, ванную и прачечную. В доме были деревянные полы, бледно-желтые стены, а кухня была достаточно старой. Наверное, в наши дни такой стиль могли бы назвать ретро или деревенским шиком. Розмари побежала к своей лежанке перед незажженным камином и легла на нее.
Я направился прямиком в кухню, по пути поставив контейнер на дальний конец обеденного стола. Лоусон положил рядом лэптоп и, встав у кухонной стойки, оглядел другой конец стола, который я накрыл для двоих, поставив бокалы и свечи. Он улыбнулся.
— У вас замечательный дом.
Я убрал со скамьи полотенце и коротко улыбнулся ему.
— Спасибо. Он старый, но не лишен очарования. Я люблю его. — Я открыл духовку, достал противень с шипящей лазаньей и аккуратно поставил его на плиту, чтобы блюдо немного остыло.— Надеюсь, вы любите лазанью и салат.
— Идеально. Еще и домашнего приготовления? Я впечатлен.
— То есть, второе свидание вполне может посоперничать с первым!
Лоусон усмехнулся.
— Оно очень хорошо началось. Но свое окончательное мнение я выскажу перед уходом.
Сложно было понять, шутит он или нет, поскольку он мне подмигнул, но, зная Лоусона, можно было не сомневаться: он обязательно объяснит, что было сделано правильно, а что нет.
— Если б я знал, что это проверка, то приготовил бы еще и десерт.
Он посмотрел мне в глаза — прямым и, я бы даже сказал, дерзким взглядом.
— Уверен, вы сможете сымпровизировать.
Он говорил не о еде.
Это отправило теплый импульс прямиком ко мне в яйца, и мое сердце пропустило удар.
— Уверен, что смогу.
Он облизнул губы и улыбнулся.
— Ну что? Пройдемся по картам до ужина или после?
— После.
Я достал из холодильника листья салата, сбрызнул их соусом, после чего переложил на наши тарелки приличную часть лазаньи. Лоусон перенес тарелки на стол, а я поставил туда же салат, затем достал бутылку красного вина, купленную по дороге домой, и выдвинул для Лоусона стул. Пока он устраивался, я зажег свечи.
— Это прекрасно, — промолвил он.
— Спасибо. — Я положил ему и себе немного салата, а потом налил нам вина. — Вы сегодня сделали все, что хотели? Перенесли все, что надо, в лэптоп?
— Да. Знаю, большинство людей терпеть не могут вводить данные, но я ничего не имею против. — Он положил в рот небольшой кусочек лазаньи, прожевал и с одобрительным кивком проглотил. — Очень вкусно.
— Это рецепт моей нонны.
— Нонны? — спросил он. — Вы из итальянской семьи?
— По маминой линии. Предки отца прибыли сюда с заключенными. (в современной Австралии около 20% белого населения являются потомками каторжников, сосланных туда в 18-19 вв. — прим. пер.)
Лоусон улыбнулся и пригубил вино.
— А я австралиец в пятом поколении. Мои предки приехали из Англии и Ирландии. — Он зачерпнул еще лазаньи и попросил: — Расскажите мне о Розмари.
— Ей почти три года. Я взял ее в восемь недель. Она хулиганка, но таких ярких глаз, как у нее, я не встречал. Умная как черт. Во всяком случае, точно умнее меня.
— А имя? — спросил он. — Розмари — не самая распространенная кличка.
Я прожевал, прежде чем заговорить.
— Возле дома есть заросли розмарина. В день, когда я принес ее, она забежала прямо в них, и я никак не мог ее выманить. Она лежала там, каталась, жевала ветки. Я не мог подобрать ей имя, но каждый раз, когда люди брали ее, они говорили: «О, розмарин», и имя, можно сказать, приклеилось.
Пока я рассказывал, Лоусон улыбался, а затем кивнул на нее.
— Она очень избалованная.
— На все сто процентов, — согласился я. — Она моя постоянная спутница. Когда я выезжаю в национальные парки, то обычно она сидит рядом. Если бы я знал, что мы пробудем в лесу целый день, то взял бы ее с собой.
— Значит, возьмем ее в следующий раз.
— Будет следующий раз? — Мне сердце замерло в ожидании ответа.
— Разве вам не нужно работать? — спросил он, но улыбаясь.
— Конечно, нужно. Но, как я уже говорил, помощь в проведении природоохранных исследований связана с моей работой. Пока вы будете заниматься своими делами, я соберу свои данные и заполню отчеты. Буду делать фото растительности, брать пробы грунта, проверять уровень воды в водоемах, ограждения, известные места обитания животных и все в таком роде.
— Хорошо, — кивнул он. — Я бы очень хотел этого.
И вновь в моем животе возник трепет.
— Я тоже.
Мы закончили ужинать. Лоусон съел все подчистую, после чего откинулся на спинку стула и похлопал себя по животу.
— Мои комплименты шефу и вашей нонне. Это было восхитительно.
Я с гордостью улыбнулся.
— Весь секрет в рикотте.
— Мне не терпится узнать, что вы придумаете для Свидания Номер Три.
Я вопросительно поднял бровь, чувствуя, как по лицу расползается улыбка.
— Я думал, вы собирались дать окончательную оценку перед уходом.
Он закатил глаза.
— Полагаю, мы оба знаем, что будет еще одно. Я бы не отказался снова увидеться с Розмари.
Я усмехнулся.
— Ну спасибо большое. Буду знать, кто на самом деле объект вашей привязанности.
Он хмыкнул и сделал глоток вина.
— Скажите, а почему вы одиноки?
Да. Сразу к сути.
Он прищурился.
— Вы же одиноки? А то вероятность третьего свидания напрямую зависит от ответа на этот вопрос.
— Я совершенно точно одинок, — ответил я. — Что до причины… Ну, последний мужчина, с которым я встречался, жил в Хобарте, и его не устроили отношения на расстоянии.
— О.
— А отношения до него продлились всего два свидания. На первом мы поужинали в Лонсестоне. Все прошло нормально. На второе свидание я пригласил его сюда. Не успел он подойти к калитке, как Розмари начала рычать. На том все и закончилось.
