Выбирая свободу (ЛП) - Хансен Мелани (читаем книги онлайн бесплатно txt) 📗
— Что касается денег на бензин и гостиницы по пути... Мы что-нибудь придумаем, я уверен. — Намек был понятным и ясным. — Согласен?
Таннер притянул Скотта к себе. Снова поцеловал и прошептал ему в губы:
— Поедем ко мне. Обещаю, я сделаю так, что ты забудешь о своем плохом дне.
Вдох. Выдох.
Не думай.
Забудь.
***
Райлан вздрогнул, услышав, как Скотт забирается через окно.
— Где ты был? — прошипел он. — Уже три часа ночи! Я чуть с ума не сошел.
Скотт дернул плечом.
— Извини. — Он стянул майку, и Райлан ахнул. Вся его шея, вся грудь... все было усыпано синяками.
— Скотт? Ты в порядке?
— Угу.
Ноздри Райлана затрепетали. Он узнал запах, приставший к нему. От Скотта пахло... на него приливной волной обрушилась боль.
— Ты с кем-то был? С парнем, да?
Скотт взглянул на него, и в его зеленых глазах не промелькнуло ни единой эмоции.
— Ну и что? Я хотел оттянуться и оттянулся. С днем рожденья меня. — Он вытащил из-под кровати большую спортивную сумку и начал вытряхивать в нее содержимое своих ящиков.
Райлан оттолкнул прочь обиду, от которой у него задрожали колени, и сосредоточился на том, что делал Скотт.
— Ты куда-то уходишь?
— Уезжаю в Лос-Анджелес, — таким был лаконичный ответ. Задвинув пинком последний ящик комода, Скотт положил руки на бедра и огляделся. — Джоэл меня отвезет.
— Джоэл?
— Парень, с которым я трахаюсь.
От небрежной жестокости его слов из глаз Райлана брызнули слезы, и он сердито стер их с лица. Скотт никогда ничего не обещал ему. Райлану причиняли боль его личные глупые ожидания.
— Но… — Голос Райлана дрогнул. — А как же армия и все твои планы? — Скотт издал насмешливый звук, но Райлан упрямо продолжил: — Даже если ты передумаешь поступать на пилота, они все равно оплатят твое обучение. Армия все равно будет правильным шагом в сторону лучшего будущего.
— Мне теперь на все это насрать. Я еду в Калифорнию. — Внезапно его глаза сузились. — Хизер спит? Не хочу, чтобы она устроила сцену, когда я выйду за дверь.
Райлан оглянулся на темнеющий коридор.
— Не знаю. Я не выходил, пока... пока ждал тебя.
— Посмотришь? А когда вернешься, поговорим.
Кивнув, Райлан с готовностью выбежал в коридор. Может, у них еще получится все исправить... Свет в гостиной был выключен, дверь заперта. На всякий случай он выглянул на крыльцо — вдруг Хизер вырубилась в кресле-качалке — и с ужасом увидел силуэт Скотта, быстро идущий к дороге. И машину, которая ждала его там.
Он распахнул дверь и побежал по двору.
— Подожди! — крикнул он. — Пожалуйста, не уезжай! Только не так! Ты сейчас слишком расстроен!
Он добежал до машины, прильнул к пассажирской дверце и вцепился в опущенное стекло.
— Пожалуйста, не уезжай!
— Малыш, кто это? — нетерпеливо спросил человек за рулем, и Скотт, который сидел на пассажирском сиденье, отвернулся к лобовому стеклу.
— Никто, — ответил он без эмоций. — Просто езжай.
Онемевшие руки Райлана сорвались со стекла, и машина, окатив его пылью, уехала. Когда свет задних фар растворился вдали, он медленно побрел назад в трейлер.
В спальне он посмотрел на окно, через которое выбрался Скотт, а потом перевел взгляд на комод. Все его ящики были выдвинуты, и Райлан, даже не проверяя, понял, что его носок с деньгами исчез. Вот почему Скотт хотел, чтобы он вышел из комнаты. Чтобы взять их и убежать со своим новым любовником.
В конце концов у него отказали колени, и Райлан, осев на пол, заплакал.
Глава 10
Через шесть лет
— Миссис Попович, честное слово, я обязательно вам заплачу в... в понедельник?
— В понедельник? Я не собираюсь ждать еще пять дней! — Голос хозяйки, вылетавший из трубки, был громким и резким, с тяжелым акцентом. — Или ты принесешь деньги в пятницу, не позже шести, или выметайся, Махоуни. Ты меня понял?
— Да, миссис Попович. — Как не понять, когда так орут. Он отключился и, швырнув трубку на стол, провел ладонями по лицу. Черт. И что теперь делать? Он поплелся на кухню, открыл холодильник и мрачно уставился на его скудное содержимое.
Раздался стук в дверь, и Райлан, обрадовавшись возможности чем-то отвлечься, пошел открывать. При виде женщины на пороге он улыбнулся.
— Кэти! — Они обнялись. — Фото готовы. Хочешь взглянуть?
— Шутишь? Да я с самого утра умираю от нетерпения. Еле досидела до конца рабочего дня. Скорее показывай!
Усмехаясь, Райлан провел ее вглубь своей тесной квартирки, а там включил ноутбук, открыл папку под названием «Кэти и Вэл» и запустил слайд-шоу.
На мгновение Кэти потеряла дар речи.
— О, Райлан, — выдохнула она наконец и сжала его плечо. — Неужели это и правда мы? — Она наклонилась к экрану. — Ты превратил нас в красавиц!
Райлан накрыл ее руку своей.
— Вы всегда красивые. Я всего-то и сделал, что показал вам, насколько.
На фотографиях была запечатлена скромная церемония в здании городского суде и прогулка новобрачных по улицам Финикса. Райлан не заставлял их позировать, а просто шел следом, поэтому снимки получились искренними и настоящими.
— Они вышли хорошими благодаря вам самим, вашей любви. А мне просто повезло оказаться рядом.
Кэти выпрямилась и вытерла со щек слезы.
— Невероятные фотографии. Я и мечтать о таких не могла. Ты — настоящий мастер.
Зардевшись от удовольствия, Райлан закрыл ноутбук и вручил Кэти флешку.
— Все записано здесь. Надеюсь, Вэл тоже понравится.
Кэти звучно чмокнула его в щеку.
— Даже не сомневайся. Скорее бы ей показать.
Когда Райлан проводил ее до двери, она, взявшись за ручку, нерешительно оглянулась.
— Тебе точно не надо за них заплатить? Они такого профессионального качества, что мне неудобно брать их бесплатно...
— Нет, — прервал ее Райлан. — Поверь, то, что вы разрешаете пользоваться вашим вайфаем, помогает мне сейчас больше всего.
— Пользуйся им, сколько нужно, Рай. Еще раз огромнейшее спасибо. — Она помахала флешкой и открыла дверь, но потом снова остановилась. — Слушай, ты пойдешь в эти выходные на прайд? Думаю, там устроят нечто феноменальное! Ведь это первый прайд с тех пор, как в Аризоне легализовали однополые браки.
Райлан пожал плечом, и она продолжила:
— Пошли, будет весело. Еда, шоу, музыка... горячие полуголые парни. — Она пошевелила бровями, и он натянуто улыбнулся.
— Может, и забреду ненадолго. У меня сейчас голова забита другим.
Она не стала настаивать.
— Если соберешься, позови нас. Сходим вместе, раз уж парк всего в полумиле отсюда.
Райлан пообещал позвонить и, закрыв за ней, прислонился к двери спиной. Ему и впрямь было не до веселья. Просроченная арендная плата, пустой холодильник, многообещающий личный проект, который, похоже, был обречен на провал... что ему праздновать? У него не было настроения гулять в толпе счастливых парочек, вышедших на охоту мужчин и назойливых продавцов, пытающихся всучить...
Продавцы! Всплеск внезапной надежды подстегнул Райлана к действию. Он схватил телефон и, выскочив из квартиры, побежал к автозаправке неподалеку, а там пошел прямо к окну, на котором, если он верно запомнил, висело объявление о работе.
— Есть! — Бегло просмотрев объявление, он мысленно стиснул кулак. — Требуются энергичные молодые люди для торговли на гей-параде. Оплата двести долларов наличными в день плюс чаевые. График с девяти до пяти.
Вау. Это было очень щедрое предложение. Если проработать все выходные, то получится наскрести денег на оплату квартиры, закупиться продуктами и, что важнее всего, выиграть еще чуть-чуть времени на то, чтобы сдвинуть свой проект с мертвой точки.
Молясь, чтобы вакансия в «Новинках Слоана» осталась открытой, он набрал указанный в объявлении номер. И спустя пять минут у него появилась работа. От радости Райлан не удержался и крутанулся на месте, немало повеселив тем самым старушку, которая заправляла рядом автомобиль.
