Искра (СИ) - "Emerald" (электронные книги без регистрации .txt) 📗

Родные с самого детства комнаты встретили Рэни привычным уютом. В гостиной слуги чистили камин, но в спальне было тихо. Вызвав личную прислугу, юноша потребовал ванную и чистую одежду. А потом, заявив, что справится со всем сам, приказал оставить его в одиночестве. Слуги, привычные к самостоятельности мальчика, покинули его. Чего Рэниари и добивался.

Убедившись, что в его покоях не осталось посторонних, юноша быстро проскользнул в гостиную, откуда начинался потайной ход в верхний лабиринт. Сына лорда вело неудержимое любопытство — отчаянно хотелось взглянуть на того, кто (возможно!) станет его супругом. Конечно, Рэни не грела мысль ложиться под кого-то без любви, но такова была жизнь. Никто не даст ему создать свою семью, привести спутника или спутницу в собственный дом, где он будет полновластным хозяином. Только войти в чужой. Рэниари понимал, что даже обожающий его отец не позволит ему стать, пусть и невольным, но соперником старшего сына и разрушить давние договоренности с властителями Круглого холма. Значит, если Рэниари не выйдет замуж, то тем самым подаст своему сводному брату Руину повод возненавидеть его еще больше. А то и убить, чтобы не делить владение. В этом случае брак для младшего из братьев был единственным способом остаться в живых. По законам королевства — дети супругов не могли претендовать на наследство со стороны родичей младшего отца, только стать наследниками старшего из супругов. И отдав сына в чужую семью, лорд Гвиур тем самым выводил его из-под удара Руина, что вольно или невольно, но видел в нелюбимом брате соперника за отцовское наследство.

Пробравшись в нужную часть крепости, Рэниари стал по очереди заглядывать в специальные отверстия, ища покои, отведенные для гостя. Быть обнаруженным он не боялся — потаенный лабиринт был магически защищен от обнаружения. Здесь можно было хоть песни распевать — снаружи никто бы ничего не услышал. В чем Рэниари некогда лично убедился, наблюдая за крепостным магом в его собственной лаборатории.

Нужные покои обнаружились практически сразу. Огромная, помпезная спальня была пуста, но в гостиной у камина негромко беседовали двое: судя по одеянию и манере поведения — сам князь и его маг.

— …ты уверен? — Переспросил властитель Фейринель, явно продолжая разговор. Маг степенно кивнул.

— Мало кто из ныне живущих столь углубленно изучал ЭТОТ вопрос, — пояснил он хозяину. Князь неторопливо отставил бокал в сторону и прошелся вдоль камина, рассеяно вертя какую-то драгоценную безделушку, взятую с каминной полки. Красивый мужчина. Очень красивый. Высокий, мускулистый. Сразу видно, что опытный воин. Темно-русые волосы стянуты в церемонную косу сложного плетения. Светло-карие глаза с прищуром. Кожа смуглая, но не от природы, а от привычки проводить много времени на воздухе. Лицо… по такому сходят с ума не только женщины, но и мужчины. Недаром владыку Фейринеля прозвали Сердцеедом. Он разбивал сердца так же легко, как и брал крепости. Вот только Рэниари почему-то стало жутко при взгляде на это совершенство.

— Не слишком-то осмотрительно говорить об этом ЗДЕСЬ, — неодобрительно отозвался князь. Его маг только хмыкнул.

— Не тревожьтесь, мой господин, — легкий поклон был исполнен надменного превосходства весьма уверенного в себе волшебника. — За нами, конечно, наблюдают, но мою защиту им не пробить. Здешний маг весьма умел, но до меня ему далеко. И теперь он видит только, как мы с вами беседуем, обсуждая, какие подарки преподнести предполагаемому жениху.

Рэни тут же чуть скривил губы в ехидной улыбке. Эти двое не знали, что подобная предосторожность совершенно бесполезна в крепости. Древняя магия эльфов сводила на нет усилия современных чародеев. Только и всего, что слова стали звучать чуть невнятно, да фигуры в комнате за стеной слегка подернулись радужной дымкой. Жаль, что отец так и не освоил ключ к лабиринту, а пускать чужаков в потайные коридоры не стал бы никто.

— Очень не хотелось бы ошибиться, — продолжал тем временем князь. — Судя по портрету мальчик, конечно, миленький… да и отец явно не поскупится на приданом. Но богатств у меня и своих хватает. А одной только симпатичной мордашки мало, чтобы надеть корону младшего князя…

— Я уверен, — со всевозможной твердостью отозвался маг. И Рэниари беззвучно проклял себя за медлительность. Надо было раньше прийти. Что же в нем такого, что сам князь Фейринель захотел увидеть его своим мужем, наплевав даже на происхождение будущего супруга?

— Тогда надо сделать все, чтобы этот брак состоялся, — твердо проговорил князь Эккуар. А Рэниари в досаде отпрянул от смотровой щели. Ну, что за невезуха?! Что же имели в виду эти двое? Ну, нет! Пока он не разберется, чем же так привлекателен для владыки Фейринеля, ни о какой свадьбе и речи идти не может!..

…Владыка Морской Цитадели лорд Гвиур граф Вориндо коротал время до ужина, разбирая совместно с Баррэтом военные трофеи в Оружейном зале. Из-за достаточно внезапного приезда князя никто не побеспокоился удалить с видного места оружие, некогда захваченное в набегах на Фейринель… еще в те давние времена, когда активно шла дележка земельных владений на берегах пролива. Оскорблять чувства высокого гостя граф не собирался, и потому давние трофеи следовало убрать с глаз долой.

Слуги и оруженосцы споро таскали свернутые знамена и гербовые щиты в кладовые зала, когда в узких сводчатых дверях появился второй хозяин крепости — лорд Асин, младший супруг графа и отец его наследника.

— Гвиур, с тобой можно поговорить? — Поинтересовался он и посторонился, пропуская мимо себя сразу трех слуг с натугой волокущих тяжеленные доспехи, некогда принадлежавшие одному из военачальников Фейринеля и соответственно украшенные его личными гербами. Гвиур отвернулся от бурно выражавшего недовольство разорением зала брата и посмотрел на супруга. Тот как всегда был безупречен. Насыщенная изумрудная зелень бархатного костюма идеально сочеталась с огненно-рыжей прической, из которой с нарочитой небрежностью выбивался один длинный локон, струящийся вдоль идеальной шеи до середины спины. Яркие зеленые глаза на безупречном белоснежном овале лица смотрели как всегда холодно и надменно. Фигура не хрупкая, но гибкая, с широкими плечами, тонкой талией и узкими бедрами… Для кого-то недостижимая мечта, а для графа тот, кого ему некогда навязали в спутники жизни.

— Я слушаю, — спокойно ответил Гвиур, но младший муж недовольно качнул головой.

— Не здесь, — отозвался он, с неодобрением глядя на все еще бурчащего Баррэта.

Проводив мужа в ближайшую гостиную, граф плотно прикрыл двери и развернулся к так и не присевшему Асину.

— Что произошло? — Настороженно уточнил он. Гвиур уважал супруга за бесконечное терпение и за готовность возиться с чужим для него ребенком. В конце концов, их связывал общий сын, хотя сам брак как был, так и остался чисто династическим. Потомок лордов Круглого Холма был и красив, и умен. Но любви между ними так и не сложилось, только привычка и долг перед своими семьями. И понимание. Гвиур и за это был благодарен. Во всяком случае, Асин позволял ему жить так, как заблагорассудится, и не устраивал сцен ревности.

— Я хочу поговорить о Рэниари, — Асин чуть смягчил интонацию, стараясь успокоить явно раздраженного супруга. — Что думаешь о предложении князя? Днем ты так и не дал мне понять, как относишься к этому браку. Ты говорил с сыном?

— Говорил, — нехотя отозвался граф, отходя к узкому окну, забранному разноцветными ромбиками. — Ты хорошо его воспитал… Малыш даже не стал спорить, с ходу приняв саму идею брака!..

— Ты же понимаешь… — начал было Асин, и граф с удивлением к нему развернулся, услышав непривычно виноватые нотки. — У мальчика нет иного выхода… Только так свет закроет глаза на его происхождение. Я сделал все, чтобы он принял свою судьбу!..

— И за это тебе спасибо! — Перебил мужа Гвиур. — Но он слишком мал для брака! Надо будет подождать хотя бы до двадцати пяти. В идеале было бы лучше до совершеннолетия, но вряд ли князь выдержит столь долго. Судя по всему, муж ему нужен уже сейчас. Видимо, пришло время думать о наследнике. Но почему именно Рэниари? Вот что меня тревожит.