Четыре-ноль-четыре (ЛП) - "Тиджан" (читаемые книги читать онлайн бесплатно полные txt) 📗
Проходит день. Два. Неделя.
А потом еще одна. И еще.
Теперь Таннер не приходит в «Кричащие бобы». Он не заезжает за мной перед закрытием, не приходит позавтракать вместе, не заскакивает на пару минут, чтобы просто меня обнять.
Это напоминает мне о том времени, когда мама и сестра уехали, оставив меня позади. Тогда я тоже ждала.
Иногда я жалею о том, что рассказала все Таннеру. Иногда хочу, чтобы он никогда не появлялся в «Кричащих бобах». Но потом вспоминаю, какого это, снова чувствовать, смеяться и любить. С Таннером я вновь ощутила себя живой, и неважно, что это может закончиться для меня тюремной камерой. О том, что было между мной и Таннером я никогда не буду жалеть. Он пробудил меня для жизни, и теперь я не усну снова. Пусть сердце каждый день сжимается от боли, я знаю — со мной все будет в порядке. Я буду двигаться дальше. Я выживу. Как и тогда.
Таннер ушел больше месяца назад.
И вот на тридцать третий день раздался стук в мою дверь.
Глава 10
Я открываю дверь и непроизвольно сглатываю слюну — в горле пересохло от радостного волнения, что опять вижу Таннера.
Он слегка склонил голову, поэтому я вижу, что его волосы влажные. Таннер глубоко засунул руки в карманы своей кожаной куртки, и из-за этого она туго обтягивает его плечи. Я изнываю от желания схватиться за них, притянуть Таннера к себе, запустить пальцы в его влажные волосы, но знаю, что не могу.
Я открываю дверь чуть шире и тут же прячу руки в складках своей объемной футболки.
— Привет.
Сердце бьется громко и часто.
«Он здесь, чтобы?..»
Я смотрю поверх плеча Таннера за дверь. На улице не видно мигающих красно-синих огней полицейских машин, а в руках Таннера не видно наручников, поэтому я слегка расслабляюсь.
— Ты пришел арестовать меня?
Таннер вскидывает голову и удивленно смотрит на меня.
— Думаешь, я поэтому пришел?
Я прикусываю губу и отступаю.
— Я не знала, что думать. Ты исчез после того, как я все рассказала.
— И решила, что я собираюсь тебя сдать?
«Ну…»
Я пожимаю плечами.
— Ты полицейский, и это твоя работа…
Таннер морщится и тихо ругается.
— Черт! Я не собирался доносить на тебя. Да, ты дала ложные показания. Но ты была совсем ребенком тогда.
К глазам подступают слезы. Таннер даже не представляет, что эти простые слова буквально вернули мне годы жизни.
— Значит я не попаду за решетку? — Неуверенно улыбаюсь я.
Глаза Таннер темнеют. Он смотрит на мои губы, потом встречается со мной взглядом.
— Конечно, нет. Я бы не позволил.
Кто-то кашляет в коридоре, и я отступаю в квартиру.
— Хочешь войти?
— Я бы хотел, — Таннер тянется, берет меня за руку и переплетает наши пальцы, — чтобы ты вышла со мной на улицу.
— Зачем?
— Просто доверься мне.
Я быстро обуваюсь, натягиваю свитер поверх футболки и беру ключи. Заперев дверь, я иду за Таннером вниз к черному входу и далее в переулок позади дома. Я выхожу туда, только чтобы выкинуть мусор и исключительно при свете дня. На небольшой площадке нет фонарей, только забор, который отделяет территорию моего здания от соседнего.
Таннер проводит меня мимо мусорных баков к щели в заборе. Пролез в нее, мы оказываемся на соседней парковке. Мы минуем ее, оказываемся на улице и проходим череду припаркованных машин. Внезапно открывается дверь фургона, оттуда выходит женщина и смотрит на меня.
Я не узнаю ее, но на мгновение сердце замирает при мысли, что Таннер нашел мою сестру или маму.
«Так кто эта женщина? Эмили?»
Я рассматриваю лицо женщины. Это не Эмили. У моей сестры глаза глубоко посажены, почти квадратная челюсть и узкие губы. Казалось бы, такое сочетание не сделает девушку привлекательной, но моя сестра была красива своей своеобразной красотой. Эта женщина тоже красива, но по-другому. С длинными распущенными черными волосами и миндалевидными глазами она выглядела, как коренная американка. Она не Эмили. И она слишком молода, чтобы быть моей матерью.
— Кто это? — спрашиваю я у Таннера, но женщина представляется сама.
Она подходит и, улыбаясь, протягивает мне руку.
— Я Касс.
— Ли.
Таннер кладет руку мне на поясницу.
— Касс работает в той самой организации, о которой ты мне рассказывала.
«Что?»
Я поворачиваюсь к нему.
«Как это… Что происходит?»
— Не понимаю. — Мой взгляд мечется между Таннером и Касс, но они оба смотрят на меня. Наблюдают за мной.
— Ты говорила, что пыталась найти маму и сестру. — Таннер кивает в сторону женщины. — Я связался с ней для тебя.
— Но... — Я снова запинаюсь, растеряв, кажется, все слова, поэтому практически шепчу: — Разве это не компрометирует тебя?
Улыбка Таннера чуть дрогнула. Он хмурится, трет подбородок и опускает руку.
— Признаюсь, мне кажется неправильным оставить человека в тюрьме за убийства, которые он совершал. Но оставить гнить за решеткой мужчину, который неоднократно надругался над своей дочерью и мог бы поступить так же с девушкой, в которую я, похоже, влюбился — это совсем другое дело.
«Похоже, влюбился?» — повторяю мысленно я, а Таннер между тем продолжает.
— Искать твою маму и сестру для того, чтобы убедить прийти в полицию и дать показания бессмысленно. Наказание за сексуальное насилие всего семь лет. Твой отец вышел бы из тюрьмы, а твоя мама и сестра отправились за решетку. И ты вместе с ними. Я не могу этого допустить. И, кроме того, — Таннер крепче прижимает ладонь к моей пояснице и кивает на Касс, — я очень сомневаюсь, что смог бы когда-нибудь отыскать твою маму и сестру.
Женщина фыркает.
— Я приехала сюда в виде одолжения. Так что не обольщайся, Таннер.
Он ухмыляется.
— Спасибо.
Касс пристально смотрит и ее милая улыбка исчезает.
— У него есть мой номер. Я не могу дать тебе контакты твоей мамы и сестры. Они не могут вернуться, но я могу помочь тебе уехать к ним. — Она кратко смотрит на Таннера и продолжает: — Но это значит, что тебе придется исчезнуть. Уехав, ты не сможешь вернуться. Таковы правила.
Я словно снова оказалась на той заправке. Но в этот раз не в уборной. Я на месте моей мамы и сестры, которые решают уехать, бросив меня, или остаться.
Касс садится в фургон и отъезжает от бордюра.
Теперь мы с Таннером вдвоем. И мне нужно выбрать. Воссоединиться с мамой и сестрой или остаться с ним.
— Ты сделал это ради меня?
— Я хотел дать тебе возможность выбирать.
В этот момент я понимаю, что Таннер никогда не собирался сдавать меня. Он исчез не для того, чтобы сделать выбор между служебным долгом и мной. Он исчез, чтобы найти мою семью.
Я устремляюсь к Таннеру и прижимаюсь к нему изо всех сил. Он обнимает меня и опускает голову. Я обвиваю его руками и держу крепко-крепко, а затем отстраняюсь ровно настолько, чтобы посмотреть ему в глаза.
— Говоришь, что ты, похоже, влюбился в меня?
Таннер улыбается. В его глазах появляется тот самый тлеющий соблазнительный блеск.
— А разве это не очевидно? Да, я влюбился. И теперь уже нет никакого «похоже». Я твердо знаю, что люблю тебя. Ты должна это знать, прежде чем примешь решение.
Я не тяну с ответом, так как никогда не чувствовала себя увереннее, чем сейчас.
— До того, как ты постучал в мою дверь, я тоже думала, что, похоже, влюбилась в тебя.
Таннер чуть заметно напрягается.
— А сейчас?
Я прижимаю ладонь к его щеке, заставляю наклониться к моим губам и шепчу:
