Долгий поцелуй на прощание - Рутледж Виктория (читать бесплатно полные книги .TXT) 📗
— Не подведите меня. — Дженифер окинула их пылающим взглядом, но тут же мило улыбнулась. — Изабель, разве ты не торопишься на самолет?
— Э-э, тороплюсь.
Изабель недоумевала, как Дженифер смогла догадаться об этом, по заявлению с просьбой предоставить ей отпуск на два дня. Ее рука нервно крутила косу.
Кэт видела, что Изабель разрывается между нежеланием сообщать Дженифер подробности своей личной жизни и безудержным восторгом: Уилл пригласил ее устроить небольшой перерыв в работе, чтоб отметить помолвку. «Помоги нам обеим, боже, — подумала Кэт, — если Дженифер достигла высот Изабель в деле шпионажа».
— Я еду в Дублин на пару деньков.
Изабель сразу же прикрыла рот рукой. Может, она не смогла сдержаться из-за нового розового костюма-двойки. Действительно, для утра понедельника она выглядела чересчур хорошо.
— Прелестно, — протянула Дженифер, перебирая листки с инструкциями, которые она приготовила для них. — Всегда приятно устроить себе небольшие каникулы где-нибудь недалеко.
Она передала им бумаги, и по виду ее стало ясно: пора очистить помещение. Изабель и Кэт дружно поднялись.
— Гм, благодарю вас, Дженифер, — произнесла Кэт. Она чувствовала, что несколько слов необходимы. — Думаю, это замечательный проект. Обещаю, что мы оправдаем ваше доверие.
Это прозвучало как текст из «Руководства по выступлениям на публике для девочек». Кэт от души улыбнулась и не стала ничего добавлять. На самом деле новость была настолько неожиданной, что она не успела понять, что это: фантастическая возможность карьерного роста или хитроумный план вышвырнуть их с Изабель из «Эклипс».
— Нам не терпится приступить! — воскликнула Изабель.
Вполне в шотландском духе.
Кэт взглянула на подругу и подумала, хлопнет ли она рукой по бедру для усиления эффекта.
Дженифер натянуто улыбнулась обеим.
— Прочтите вот это, и мы обсудим план в целом на заседании в пятницу. Изабель, зарезервируй мне, пожалуйста, столик в «Савойе» для завтрашнего завтрака.
— Еще всего лишь три недели… — бормотала Изабель, когда они очутились в безопасности на кухне.
— И ты предстанешь в новом облике?
— Точно. — Изабель поставила подогреваться молоко. — После трех лет каторжного труда. Вот что бывает, когда становишься редактором.
Кэт открыла холодильник. Вдруг производственный отдел получил какие-нибудь взятки из типографии? Обнаружилась почти пустая коробка бельгийских конфет — «ракушек», половинка манго и бутылка шампанского, заткнутая ложкой. Кэт выбрала конфеты.
— Может, тебе лучше поторопиться? — спросила она, набив рот шоколадом. — А то придется вызывать такси.
Изабель взглянула на часы и кивнула:
— О-о, давно пора.
Она взяла из протянутой коробки «ракушку» и вмиг проглотила.
Потом они с удовольствием съели по конфете в форме морских коньков. Вдруг Изабель хлопнула себя по щекам и охнула:
— Боже, почта! Она еще не пришла, а мне надо бежать! Слушай, просмотри за меня почту Дженифер. Вскрой все, но не показывай ей странные письма от авторов. Это только огорчает ее.
— Хорошо, — согласилась Кэт. — Мне нравится разбирать почту. Элейн никогда не получает много. Жаль, что ты больше не поддерживаешь отношений с Марком из отдела доставки. В былые времена почта так не задерживалась.
Изабель шаловливо шлепнула ее по руке:
— Что за разговор про былые времена? Я теперь девочка-однолюбка.
Когда Изабель сказала это, Кэт осознала, что ей удалось не думать о Джайлсе целых двадцать минут. А теперь он снова вернулся. Точно замелькали слайды в проекторе. Щелк. Джайлс в голубом свитере. Щелк. Джайлс со знанием дела выбирает вино в ресторане. Эти живые картинки непрерывно мелькали в ее голове вот уже сорок восемь часов. Просто картинки, никаких комментариев. Щелк. На этот раз она увидела улицу в Сити и их, бредущих в декабрьских сумерках, не представляющих, как выдержать еще несколько месяцев тоски. Куда это все ушло? Кэт казалось, что она достаточно выплакалась, до темноты кружа по парку Ричмонд. Но еще все воскресенье слезы без рыданий катились градом по ее щекам. А теперь их сменило мучительное оцепенение. Она подозревала, что оно пришло из многочисленных романов конца XIX века, которые она читала в университете. А ведь ее даже не бросили, слава богу.
Кэт закусила губу и решила ничего не говорить Изабель о Джайлсе, пока она не вернется из Дублина. Нечестно портить ей романтическое путешествие.
— Желаю вам приятного отдыха. — Она грустно поцеловала Изабель в щеку. — Развлекайтесь вовсю.
— О, непременно. — Изабель дьявольски усмехнулась. — Ну, забираю сумку и ухожу. Я приготовила тебе кофе, — добавила она, потому что Кэт стояла с совершенно отсутствующим видом.
— Ах, спасибо.
Кэт взяла в руки кружку, хоть ей не хотелось кофе. Даже он напоминал ей о Джайлсе.
«Не о Джайлсе, — поправила она себя. — О том времени, когда мы с Джайлсом были счастливы. Вот по чему я скучаю. Не по самому Джайлсу. Я сама признала, что он мне не подходит».
Да-да-да. Кэт вернулась к своему столу и занялась списком неотложных дел.
В три к ее столу приблизился огромный букет роз.
— Отнесите в кабинет Элейн, — механически сказала Кэт.
Сердце ее упало. Ей вспомнилась телефонная будка в северном Лондоне и потрясающие оранжевые розы, которые подарил ей Джайлс. Кэт ясно понимала, что вряд ли он сам их выбирал, но слабый отблеск того волнения все равно причинял боль.
— Они для тебя, — сквозь целлофан проговорил Марк из отдела доставки. — Куда поставить?
Кэт развернула кресло.
— Ты уверен?
Розы кивнули.
— Гм, да, думаю, да. — Из-за дверей стали выглядывать головы любопытных. — Может, в корзину для бумаг, чтобы не опрокинулись?
Марк поставил букет очень осторожно и многозначительно подмигнул на прощание.
Кэт вспыхнула и помахала ему.
«Изабель, — призывала она, — что бы ты подумала?»
Кэт искала карточку и прекрасно понимала, что вся редакция и половина отдела маркетинга беззастенчиво ждут объяснений.
Она перебирала возможные варианты — весьма скудные.
Гарри? Сердце ее заколотилось.
Джайлс?.. Хочет вернуть ее? Кэт охватила слабость.
Дант? Она прогнала эту мысль. Дант?
Крессида в знак перемирия?
Кэт нащупала конверт, спрятанный в самой середине букета, и открыла его.
«Букет Роз мира — с любовью и благодарностью от Майка и Лауры».
Ах.
Кэт прочла снова. Простые слова, означающие, что три сердца — Майка, Лауры и мамы — не разобьются. Их вывела младшая цветочница, позабыв про пунктуацию. Выглядит просто, но Кэт подозревала, что это не так.
— Все хорошо, — сказала она Джо, чьи модные черные копытца виднелись у ближайшей двери. Немного неприлично обращаться ко всем сразу, словно дирижер к хору. — Мой брат помирился с женой.
— Какая прелесть, — ответила Джо, ухитрившись дать понять, что не верит такой версии, и исчезла в своем кабинете.
Двери по всему коридору в унисон закрылись.
В четыре часа Кэт по привычке направилась в кондитерскую лавочку, хоть Изабель и не было с нею. Когда она вернулась, на кресле стоял еще один букет роз. Тигровые и оранжевые розы с конвертиком из «Виверс Картер».
На этот раз Кэт стало действительно тошно. Невозможно ошибиться, от кого они. Казалось, таинственная сила мешала ей подойти к столу. Но она заставила себя сделать это и прочла на карточке: «Не могу дождаться встречи — надеюсь увидеть тебя раньше этих роз. Твой всем сердцем, Джайлс».
Кэт поставила розы под стол, где никто не заметит их и не будет сплетничать. Она была не в силах выслушивать замечания о своем везении. Должно быть, он позвонил в Лондон и заказал их для нее еще до прилета.
«Твой всем сердцем». Кэт всегда терпеть не могла пустой сентиментальности этой фразы. Как это может быть — всем сердцем? А родители? А инстинкт самосохранения? Последнее казалось сейчас особенно актуальным. Кэт хотелось забраться к розам под стол и зареветь. Правильно, что они расстались. Но расстаться с воспоминаниями? Даже эти цветы — часть прошлого. Он оплатил их по кредитной карте еще до того, как вернулся в Англию, и послал женщине, о которой думал в далеком Чикаго.
