Под моей Рождественской Елкой (ЛП) - Таудра Кендл (прочитать книгу .txt) 📗
- Ладно, хорошо. Такое случается. Я поняла. Где Джо сейчас? Я просто найду его, заберу ключи и пойду своей дорогой. - Я сделала шаг назад, готовая ринуться прочь.
- Дерьмо. - Он потер шею сзади. - Джо только что отправился бронировать нам всем мотель. Его не будет по крайней мере двадцать минут. Может быть полчаса.
Я ощутила знакомый и сводящий с ума укол слез где-то у самой поверхности. Плач, когда я зла или расстроена, был тем, что я не могла контролировать, и это чертовски меня злило.
Я отвернула лицо, но не достаточно быстро, чтобы он не увидел моих глаз.
- Эй, эй! Не начинай. Все в порядке. Я, мм ... - он засунул руку в карман джинсов. - Вот. Возьми мой грузовик. Он припаркован справа, вон там. - Он указал в дальний конец парковки, затем поднял мою руку и сжал моими пальцами маленькую связку ключей.
- Ты уверен? - Мне хотелось быть вежливой и сделать типичное выражение мне-бы-не-хотелось-навязываться, но в глубине души все, что я могла слышать - это громко тикающие часы.
- Да. Только не закрывай переднюю боковую дверь, она не работает. Ох, и скажи, ты ведь умеешь водить механику, верно?
У меня упало сердце.
- Нет. В смысле, в теории я знаю как, у меня когда-то был парень, у которого... но нет. Не думаю, что смогу.
Парень пробормотал что-то неприличное себе под нос.
- Ладно. Пойдем. – Он, выхватив у меня ключи, отправился прочь, и мне пришлось семенить за ним.
- Эй, подожди! - Я задержалась ровно настолько, чтобы стащить свои каблуки, схватив их в охапку и с шипением пробежав по асфальту – кусочки гравия врезались мне в ступни. - Ты точно не возражаешь?..
- У тебя есть другое решение проблемы? Я не знаю, где находится твой зал суда, но раз уж ты не можешь управлять этим, думаю, я могу тебе помочь. - Он остановился у пассажирской стороны старого синего грузовика и распахнул дверь. Когда он увидел меня, вздрагивающую на пути к нему, вскинул брови и покачал головой. - Да, выглядит будто идея с пробежкой не сработала. Залезай.
Я забралась в кабину, когда мой водитель (я осознала, что до сих пор не знаю его имени) трусцой пробежал к другой стороне машины, забрался внутрь и хлопнул дверью. Я едва успела пристегнуть ремень безопасности, когда он снял машину с ручника и погнал к выезду.
- Куда? - Он скользнул взглядом по мне, касаясь двумя пальцами руля.
- Мм, налево, пожалуйста, а затем на светофоре направо. - У меня задралась юбка и я потянула за край, поправляя. - Кстати, я Элизабет. Элизабет Хадсон. Знаешь, как река. (имеется в виду река Гудзон (Hudson) - прим. переводчика). – Я использовала эту свою старую шутку, когда представлялась кому-нибудь, и обычно, по крайней мере, к еёконцу у собеседника появлялась слабая улыбка. Но не у этого парня.
- Да. - Он посмотрел в мою сторону. - Я видел твое имя на двери. И раз уж ты была единственной в офисе, я уяснил, что это, должно быть, ты и есть. - Он остановился на красный свет, посмотрел в обоих направлениях, а затем повернул направо. И когда я уж было подумала, что он собирается проигнорировать то, что я представилась, добавил, - я Трент Уогнер.
Трент. Я попробовала произнести имя про себя. По правде он не выглядит, как Трент. Он больше похож на ... Джима. Или на Пита.
- Ты из Мичигана? - Я поелозила на сиденье, чтобы повернуться к нему лицом. - Ох, нам нужно повернуть налево после моста.
- Аа. Да. - Его челюсть напряглась.
- Готова поспорить, это странно, находиться здесь в жару. Правда, что там уже холодно в это время? Есть снег?
- Нет. - Он резко повернул и я схватилась за несуществующую-о-черт-планку. Он быстро взглянул на меня. - Не облокачивайся на эту дверь. Не уверен, что она выдержит.
От картины, где мое тело вылетает из грузовика и ударяется о бордюр, мне стало плохо, и я пересела подальше от двери, крепко ухватившись за свой ремень безопасности.
- У следующего знака «Стоп» поверни немного левее. Здание суда будет справа, ты можешь остановиться прямо рядом. Мне придется пробежаться к нему.
Трент остановился у бордюра, а я отстегнула ремень, толкнула дверь и спрыгнула на тротуар. Я замешкалась, оглянувшись через плечо, поскольку боролась со своими каблуками, балансируя на одной ноге в попытке их одеть.
- Ты подождешь меня?
Он закатил глаза.
- Нет, я уеду и оставлю тебя возвращаться пешком в этих сумасшедших туфлях. Конечно, я подожду.
- Спасибо. - Я прижала папку к груди и поспешила по цементным ступенькам к тяжелым деревянным дверям. Я открыла их со второй попытки. Пока я пересекала фойе, каблуки неистово цокали по плитке.
Я потянула дубовую дверь с матовым витражом и перешагнула через порог, громко выдохнув. Большие часы с маятником, которые висели на стене за спиной леди-дракон - помощницы судьи Гардинер, сказали о том, что у меня в запасе еще две минуты.
- Мисс Хадсон. - Миссис Альварез рассматривала меня поверх очков. - Я начала беспокоиться.
- Но вот она я. - И шлепнула папку на стол. – Отметьте, пожалуйста, что это было подано сегодня.
Со вздохом, который показывал ее тяжкую участь, миссис Альварез открыла папку, неспешно обмакнула печать в чернила и осторожно прижала к обложке.
- Вы не думали, мисс Хадсон, что ваше упорство в стремлении к самостоятельности может болезненно отразиться на ваших клиентах?
Я стиснула зубы.
- Миссис Альварез, никто из моих клиентов не жаловался. Вообще-то, я думаю, им нравиться тот факт, что почасовая оплата ниже благодаря моему мм… упорству в стремлении к самостоятельности. И если уж быть честной, это не более, чем вопрос экономии. - Я изогнула губы в милейшей улыбке. - Но знаете, миссис Альварез, когда я смогу себе позволить сотрудника по административным вопросам, надеюсь, что смогу найти кого-то, похожего на вас.
Она покачала головой, кривя губы.
- Что-нибудь еще, что нужно сделать именно сегодня, мисс Хадсон?
- Нет, спасибо. - Я подтянула ручки сумки чуть выше на плече. - Хорошего дня Благодарения, миссис Альварез.
Ее лицо немного расслабилось.
- И вам. Поедете к семье?
Я сделала шаг назад к двери, думая о Тренте, ожидающим меня на улице.
- Нет, останусь в городе.
У пожилой женщины приподнялись брови.
- Вы же не будете одна?
На секунду я испугалась, что она пригласит к себе на ужин.
- Я буду с друзьями. - Помахала ей и уже положила руку на ручку двери. - Спасибо вам, миссис Альварез!
Я сбежала прежде, чем она успела сказать что-либо еще, и осторожно закрыла за собой дверь. Последнее, что мне нужно, это жалостливое приглашение на ужин в честь дня Благодарения от леди-дракон. И я не врала; Логан и Джун Холт пригласили меня на большое фееричное празднование, которое они планируют. О чем я раздумывала, так это пойду ли я на самом деле. Праздники и я... мы просто не совместимы. Чем меньше я думаю о том, что принесет следующий месяц - бесконечная рождественская реклама, раздражающие песни, играющие отовсюду, безвкусные украшения везде - тем лучше. День Благодарения - это начало праздничного ада.
Вернувшись на улицу, я испустила вздох облегчения и заморгала от солнечных лучей. Внизу, рядом со ступеньками все еще был припаркован древний синий грузовик, а Трент раскинулся с водительской стороны на многоместном сидении. Один локоть выпирал в открытое окно, голова облокотилась на руку. Теперь, когда ничто не давило на меня, появилась минутка рассмотреть его получше. Светло-каштановые волосы были немного длинней сверху, чем по бокам, и у него была небольшая щетина на щеках и на линии челюсти того же цвета, что и волосы. И мне стало интересно, была ли она такой же мягкой, как казалась.
Я прошла вниз к тротуару, приглаживая свою прическу. Впервые за день я задалась вопросом, как выгляжу. Перед работой я собирала волосы в низкий хвост, надеюсь, он остался целым, но учитывая влажность и мою беготню туда-сюда, готова была поспорить, что хвост растрепался. Ничего такого, что я могла бы исправить прямо сейчас.
