Я сдержу свое слово! - Картер Розмари (читаем книги онлайн TXT) 📗
— Мне не нужна твоя помощь.
Он снова засмеялся.
— Независимая Кейтлин к тому же еще и обидчива. А тебе не приходит в голову, любовь моя, что мои планы могут тебя обрадовать?
Любовь моя…
— Не называй меня так, Флинн. Скажи, имеется в виду, что я должна буду спать с тобой в течение этих двух недель?
Очень чувственным голосом он подтвердил:
— В мои планы это входит.
Сплошное блаженство провести две недели любви с Флинном, но она не поддастся искушению.
— Нет, Флинн, — ответила Кейтлин.
А он, как будто не слыша ее, уточнил:
— Две недели — это лишь начало.
Кейтлин душил гнев. Да как он смеет обращаться с ней, словно она — продажная женщина?
— И как долго это будет продолжаться? — спросила она.
— Очень долго.
Ну и хладнокровие у него! Но ей надо еще кое-что у него разузнать. Стараясь говорить спокойно, Кейтлин спросила:
— Что я за это получу?
— А ты как думаешь?
— Судя по прошлым услугам, ты позволишь мне какое-то время не платить.
— Никаких плат больше не будет.
— Вообще? — не поверила она.
— Ты же слышала, что я сказал.
— Ты предлагаешь мне стать твоей любовницей?
— Разве я это говорил?
— Что же тогда ты имеешь в виду?
— Как насчет того, чтобы стать моей женой?
— Женой? — Кейтлин побледнела.
— Я прошу тебя выйти за меня замуж.
Она с трудом обрела дар речи.
— Ты не в первый раз предлагаешь мне это.
— Правильно.
Кейтлин хорошо помнила его план стать во что бы то ни стало владельцем ранчо и потому снова ответила «нет».
— Ты отказываешься, не подумав, — заметил он. — Тебе не придется больше ни за что платить, и ты сохраняешь ранчо.
— И должна спать с тобой.
— Насколько я помню, тебе это понравилось.
— Мне жаль, что это тогда произошло.
— И поэтому ты не отвечала на мои звонки?
— Да.
Помолчав, Флинн сказал:
— Подумай о моем предложении, Кейтлин.
— Тут не о чем думать. Я не стану ни твоей любовницей, ни женой.
— Зачем же тогда ты спросила, что за это получишь?
— Простое любопытство. Интересно было узнать, что ты предложишь.
Неожиданно резко он сказал:
— Понятно.
— Наконец-то. Я скорее потеряю ранчо, чем выйду за тебя замуж. Что касается платежей, то я найду возможность заплатить.
Голос Кейтлин звучал твердо, хотя она вся была во власти сомнений и страхов. Быстрее, Звездочка, быстрее! Вот умница.
Лошадь следовала командам Кейтлин и, послушно обойдя вокруг трех бочек, которые были поставлены в загоне, ни разу не сшибла ни одну из них.
Они закончили очередной круг. Кейтлин натянула поводья, посмотрела на часы и увидела, что побила собственный рекорд. Она была в восторге — их контакт с лошадью был удивительным, а скорость и ловкость улучшались с каждым днем. Осталось подсократиться всего на пять секунд, и она поклялась, что добьется этого. И как можно скорее, так как до родео оставалось десять дней.
После последнего телефонного разговора с Флинном Кейтлин провела бессонную ночь. Он предложил ей выйти за него замуж! И ей этого хотелось больше всего в жизни. Но какой ценой! Брак с человеком, который не может питать к ней ничего, кроме презрения за то, что она позволила купить себя. Она не жалела, что отказала ему. Но как быть с закладной? Где достать деньги?
Вдруг ее осенило. Родео! Раз Флинн смог заработать там деньги, то и она сможет. Правда, женщины, выступающие на родео, намного опытнее ее, но не следует пугаться — она превосходная наездница, только надо потренироваться. Кейтлин решила, что будет выступать на скачках с препятствиями на неоседланной лошади.
Она сделала еще один круг внутри загона, заставляя Звездочку огибать расставленные бочки, затем повела лошадь в конюшню.
— Привет, — услышала она знакомый голос.
— Флинн! Ты давно здесь?
— Порядочно.
— Зачем?
— Интересно, что здесь происходит?
— Извини, но пока что это мое ранчо, и никого не касается, чем я занимаюсь.
Он схватил Звездочку за поводья.
— Что ты задумала?
Он догадался, заволновалась Кейтлин, но голос ее не дрогнул:
— Развлекаюсь.
— Развлечение для родео?
— Ты лучше в этом разбираешься.
— Надеюсь, ты не собираешься там выступать?
— А тебе не все равно?
Выражение его лица сделалось угрожающим.
— Я уже предупреждал тебя, что родео небезопасно. Ты можешь покалечиться.
— А я уже говорила и снова повторяю: даже если и так, тебя это не касается.
— Касается, — заявил Флинн.
— Почему? Твои проблемы сразу разрешатся, если я погибну.
— Гибель любой женщины мне не безразлична, — не глядя на Кейтлин, сказал он. У нее с болью сжалось сердце от такого ответа. — В общем, на родео ты не выступаешь.
— Кто может мне в этом помешать?
— Я, к примеру.
— Нет, Флинн. — Кейтлин вызывающе посмотрела на него. — Ты не сможешь этого сделать.
Он тихонько выругался.
— Ты хочешь таким образом собрать деньги для оплаты по закладной? Я запрещаю тебе это.
— Запрещаешь?
— Да. Если тебе нужна отсрочка, ты ее получишь.
— До сего момента ты на это не соглашался.
— Теперь соглашусь.
Но Кейтлин не желала принимать подачек от Флинна. Сверкая глазами, она сказала:
— Я не нуждаюсь в отсрочке.
— Понятно. Где же ты найдешь деньги?
— Не скажу.
— Дай слово, что не примешь участия в родео.
— И не подумаю. Не понимаю, почему тебя это настолько волнует.
— Я объяснил.
— Но другие женщины участвуют в скачках.
— У них есть опыт, а ты ни разу этим не занималась.
— Вот и займусь. — Она одарила его дерзкой улыбкой. — Послушай, Флинн, не устраивай бурю в стакане воды. Ты почему-то решил, что я приму участие в родео, но я ведь этого не говорила.
— Ты и не скажешь.
— Не скажу. Кстати, зачем ты приехал? По-моему, сегодня еще не день оплаты.
— Я хотел как раз поговорить с тобой об этом.
— Мы уже говорили. Ты, вероятно, прибыл с новым выгодным предложением?
— Оно у меня все то же.
Она жаждала очутиться в объятиях Флинна. Предательский голос нашептывал ей, что совсем не плохо принять его предложение о замужестве… даже если он и не любит ее. Кейтлин стало стыдно — как можно помышлять о подобном? Ей надо поскорее от него избавиться, пока она окончательно не потеряла разум. Огромным усилием воли она заставила себя говорить твердо:
— Ты понапрасну теряешь время. Мое решение окончательно.
— Окончательно?
— Ты слышал, что я сказала.
— И ничто его не изменит?
— Ничто. Повторяю — я потеряю ранчо, но тебе не уступлю.
Сидя на Звездочке, Кейтлин заставила себя расслабиться. Кругом гремела музыка, громкоговорители передавали объявления. В воздухе пахло опилками и сеном. Повсюду были ковбои в «стетсонах» и облегающих джинсах, с гордостью демонстрирующие свои шрамы, а также девушки-ковбои, участвующие в скачках. Все держались очень дружелюбно, несмотря на то что соперничали.
Кейтлин передалось царящее кругом возбуждение. Она заполнила необходимые документы и прогарцевала на Звездочке по арене вместе с остальными участниками парада.
Соревнования шли своим чередом: скачки на оседланном жеребце, загон скота и стреноживание бычка. Огромная толпа зрителей с восторгом аплодировала и победителям и побежденным.
Наконец настала очередь состязания, в котором принимала участие и Кейтлин. Одна за другой всадницы преодолевали препятствия из бочек. Кто-то делал это безупречно, а кому-то не везло, и бочки оказывались сбитыми. Кейтлин была последней в списке. Она наблюдала за соперницами, и волнение ее росло.
Последняя из участниц заканчивала выступление. Ее показатели были самыми высокими, и Кейтлин подумала, не выжила ли она из ума, решив соревноваться с такими опытными наездницами, и не уйти ли ей, пока не поздно. Но на кон поставлена участь ее ранчо, и она должна всех превзойти.
