Искупление (ЛП) - Ван Дайкен Рэйчел (читаем книги txt) 📗
— Полагаю, что сейчас ты меня простила? — он отрезал себе кусок и смотрел, как я ем. Не пугающе, но так, будто он никогда не видел, чтобы кто-нибудь наслаждался едой так, как это делаю я.
Что, вероятнее всего, правда.
Еда является жизнью. А жизнью нужно наслаждаться, правда? Как минимум, в этом мой отец знал толк. Едой нужно наслаждаться, смаковать ее.
— Что? — я проглотила последний кусок хлеба и потянулась за своим бокалом с белым вином. — Что забавного?
Он откинулся назад, и пряди его темных волос упали на лоб, как у рок-звезды.
— Думаю, что хочу так каждый вечер.
— Прости?
— Я добавлю это в контракт.
— О чем ты говоришь? — я потянулась за другим куском ароматного хлеба.
Он ухмыльнулся.
— Я хочу все твои ужины… И, возможно, завтраки тоже… Скажи, ты всегда ешь хлеб с такой самоотдачей?
— Ты всегда относишься к своим ассистентам с такой расточительностью?
— Нет, — опомнился он. — В этом меня нельзя обвинить.
— Нет, — я облизала губы, внезапно засмущавшись. — Это еда… Я люблю хорошую еду.
— И хорошую компанию?
Я наклонила голову.
— Хм-м, в хорошей компании с человеком, который никогда не позволяет мне задавать вопросы.
— Как насчет того, чтобы дать тебе поблажку? Спроси у меня все, что захочешь.
Я практически подавилась вином.
— Серьезно?
— Нет, я соврал, — он закатил глаза. — Да, Майя, у тебя есть шанс задать один вопрос… Выбирай осторожно.
— Черт, так я могу спросить тебя, являешься ли ты вампиром или серийным убийцей?
— Ты хитришь… — хмыкнул он. — Но так и быть, я отвечу. Нет, я не вампир. Не могу представить себя, посасывающим чью-то кровь… Я мог бы облизывать и посасывать кожу… но кровь? — он пожал плечами, а у меня практически случился сердечный приступ от представленной картинки, как он облизывает… что-либо.
— А что относительно серийного убийцы?
Он сделал паузу, а затем ответил:
— Жизнь слишком ценна, чтобы растрачивать ее просто так.
— Ладно… — я откинулась на спинку, пока вино делало свою работу, расслабляя меня. — Почему контракт?
— Я знал, что ты об этом спросишь.
— О, все ты прям знал?
— Слишком любопытен для твоего же блага, мисс Петрова.
— Спасибо, мистер Блазик.
Он с театрально закатил глаза, поднял руку, и хлеб с закусками немедленно были убраны со стола только для того, чтобы их заменили два салата «Цезарь».
— Контакт обеспечивает твою безопасность, о чем ты и так знаешь.
— Правильно, — я собиралась ударить его, если он не ответит мне нормально, без всяких уловок.
— Подумай об этом более внимательно… — его голос был едва громче шепота. — Если я что-то юридически заверяю, какой у меня есть способ выйти из этой ситуации?
— Хм… Со смертью контракт аннулируется?
— Получается, подписала контракт, чтобы защитить себя, а также меня. Мне нужна твоя абсолютная лояльность и подчинение. Контракт гарантирует, что если кто-то и захочет сделать тебе больно, то не сможет.
— А я каким-то образом нажила себе много врагов за свою короткую жизнь?
— Не ты, — сказал он загадочно.
— Так это из-за моего отца?
— Как и многое другое, — его голос стал немного печальным, возможно даже сожалеющим. — Грехи отцов…
— Да, хорошо, по-видимому, моего рождения было достаточно, чтобы оскорбить его, и чтобы он, в свою очередь, подарил мне эту милую романтическую историю, — я подняла бокал в воздух. — Твое здоровье.
— Интернет, — Николай прочистил горло, — плазма и новый компьютер уже ждут тебя в квартире.
Мой рот приоткрылся от шока.
— Ты лжешь.
— Я не лгу.
— Я люблю тебя.
У него перехватило дыхание, а затем его улыбка испарилась.
— Вау, все, что потребовалось, чтобы заполучить твою любовь, это немного технологий… Кажется, это было слишком просто.
— Ты забыл про хлеб.
Он встретился со мной взглядом.
— Майя, я надеюсь, что когда-нибудь ты увидишь, что… все, что я делаю, я делаю для тебя… Для твоей безопасности. Храню свои секреты, чтобы защитить тебя от них. Главная причина контракта не то, чтобы защитить тебя от твоего отца. А чтобы защитить тебя от величайшей угрозы, — он закрыл глаза, а потом открыл их и посмотрел в сторону. — От меня.
ГЛАВА 18
Не бойся той собаки, что лает, бойся той, что молчит.
~ Русская пословица
Николай
Теперь я напугал ее. Румянец, ранее появившейся на ее щеках, которым я так наслаждался, теперь поблек. Вероятно, она подумала, что я такой же, как и ее отец — безжалостный и бессердечный — так это называется, если я не ошибаюсь. Хотя я и давно отказался от надежды на то, что у меня есть сердце, но я человек, значит, все еще хочу верить в то, что у меня оно есть, или хочу, чтобы она поверила в это.
Каждый год, в День святого Валентина, Энди отправляла мне «валентинку». Она думала, что это было забавно, — и я сохранил каждую.
— Сэр, — Карли подошла к нашему столу, сцепив перед собой руки. — Скоро будут поданы ваши вторые блюда, вы бы хотели поужинать на террасе с обогревателями и открытым огнем?
— Да, — выпалила Майя, прежде чем мне удалось что-либо сказать. Я заставил себя сдержать смех, когда к ее лицу снова прилила краска, пока она делала вид, что играет с салфеткой. День был сложным, но она заставляла меня смеяться, так же, как и Энди. Я нуждался в этом больше, чем в кислороде.
— Все, что леди пожелает, — я встал и протянул Майе руку. — Пойдем?
— О, если так нужно, — в ее глазах плясали смешинки, когда она сжала мою руку.
Именно в этот момент воспоминания накрыли меня. Воспоминания о том, как я в недалеком прошлом был черств по отношению к ней и ее отцу, когда разрушил нечто прекрасное из-за денег, из-за того, что он имел на меня воздействие. Но самое худшее было в том, что в то время я наслаждался этим, потому что был чертовски хорош в том, что делал, — и слишком гордился этим.
— Сломай ее, — сказал он.
— Наблюдай, — огрызнулся я в ответ.
— Эй, — Майя подтолкнула меня. — Мы собираемся пройти через эти симпатичные стеклянные двери или возвращаемся к теории о том, что ты из другого мира?.. Черт! Я не предположила, что ты призрак, а может стоило?
— Потрясающе, — открыв дверь, прошептал я и, положив руку Майе на поясницу, направил ее наружу на террасу.
Чаша с ревущим и мерцающим в ней огнем находилась слева от нас, в то время как ее миниатюрная версия располагалась в центре стола, за которым нам предстояло ужинать. Обогреватели окружали нас со всех сторон, а роскошные меховые одеяла лежали на каждом кресле на случай, если Майя замерзнет. По-честному, я бы сократил вечер. Я всего лишь хотел показать ей немного доброты, чтобы она начала мне доверять, перестала задавать вопросы и положила конец моим страданиям. Но чем больше времени я с ней проводил, тем больше я ее хотел.
И это было опаснее, чем ее работа со мной.
Это более опасно, чем если бы она знала мои секреты.
Более опасно, чем если бы она знала о своем прошлом.
— Ладно… — она быстро развернулась и ткнула меня в грудь. — У меня есть еще одно предположение.
Я приподнял брови.
— Это должно быть интересно.
Она сделала шаг ко мне, потом другой. Я так отчаянно хотел попятиться, что на мгновение подумал о том, чтобы сбежать. От безобидной женщины.
Господи, помоги мне.
— Ты, — она сделала еще один шаг ко мне, — это…
Еще один шаг, и мы коснемся друг друга грудью.
— Э-э.
Следующий шаг был нетвердым, Майя почти упала в мои руки. Я сжал ее плечи.
— Кто?
Взгляд Майи были прикованы к моим глазам.
— Я… Я забыла, что хотела сказать.
Ее дыхание участилось, когда взгляд метнулся к моим губам и задержался там.
В мыслях я оттолкнул ее.
В реальности… прижал к себе еще ближе.
