Самый мрачный рассвет (СИ) - Мартинес Али (читать книги онлайн без сокращений .TXT) 📗

И тут мой смех оборвался.

В центре заднего сиденья было прикреплено розово-фиолетовое автокресло. Мой желудок сжался, когда я посмотрела на него. Стакан-непроливайка находился в держателе, а одинокая Барби была случайно брошена на сиденье рядом с ним.

Я не сходила с ума, не проживала свою жизнь, притворяясь, что детей не существует. Я видела их каждый день. В продуктовом магазине. В ресторанах. Катающихся на велосипедах в моём жилом комплексе. По большей части я их игнорировала. Самосохранение и всё такое.

Но это автокресло было как слон весом в десять тысяч фунтов в комнате со мной и Портером.

Дочь Портера сидела на этом месте, скорее всего, распевая песни и смеясь над банальными шутками отца. Его сын, вероятно, сидел рядом с ней, закатывая глаза и делая вид, что он слишком крут, чтобы общаться с ними. Всё это время Портер сидел на водительском месте, украдкой поглядывая на своих детей в зеркало заднего вида.

— Шарлотта? — позвал он, отвлекая моё внимание от заднего сиденья.

Я моргнула и поняла, что он остановился на полпути от места парковки. Покачав головой, я попыталась прийти в себя, но мой взгляд всё время возвращался к тому сиденью.

— Посмотри на меня, — настаивал Портер, нежно взяв мою руку в свою, и положив её себе на бедро. — Что случилось?

Я зажмурилась и пискнула.

— Просто здесь действительно ярко, Портер.

Его рука отпустила мою и обвилась вокруг моей шеи, после чего он притянул меня к себе, пока наши лбы не соприкоснулись.

— Хорошо. Ты не против, если я поведу твою машину?

Я кивнула, прижавшись лбом к его лбу.

Его мягкие губы приблизились к моим, сильно прижавшись, прежде чем он сказал.

— Держись крепче, милая.

И я сделала так, как он просил. Ему потребовалось всего пятнадцать секунд, чтобы обогнуть здание и добраться до моей машины, но я вцепилась в его руку, как будто он был единственным, кто не давал мне уплыть. Я старалась не торопиться, как только он припарковал машину, но подозревала, что потерпела неудачу, учитывая, что я уже сидела на пассажирском сиденье, прежде чем Портер выключил зажигание на своём внедорожнике.

Я молча проклинала себя за то, что оказалась такой дурой, когда он забрался внутрь и отодвинул водительское сиденье, чтобы разместить свои длинные ноги.

Меня охватило смущение.

— Мне очень жаль. Я…

Я замолчала, когда моя задница внезапно оторвалась от кожи. Моё бедро отскочило от руля, а ноги запутались в переключателе передач, Портер не прекращал тащить меня, пока моя задница не оказалась у него на коленях.

— Полчаса, — констатировал он, как ни в чем не бывало. — Я каждый день езжу на работу на полчаса дольше, чтобы не ехать через мост.

Моё сердце воспарило, и я подняла на него глаза.

— Я изменяю нашу сделку, Шарлотта. Никаких вопросов. Никакого осуждения. Никакого притворства. — Он поцеловал меня и закончил. — Никаких извинений.

Моё лицо сморщилось, как бывает, когда ты сдерживаешь слезы.

— Ты такой удивительный мужчина.

Портер ухмыльнулся.

— Значит, ты больше не считаешь меня серийным убийцей?

— Не серийным убийцей, но ты предложил грандиозный угон автомобиля, так что думаю, преступный путь всё ещё имеет высокий шанс.

Его ухмылка увеличилась, и он усадил меня обратно на место, приказав.

— Пристегнись, Лютик.

Я последовала его указаниям, и когда он выехал со стоянки, я была той, кто взяла его за руку.

Глава семнадцатая

Шарлотта

У меня отвисла челюсть, когда Портер свернул на длинную, усаженную дубами подъездную дорожку, на горизонте появилась огромная, белая усадьба Старого Юга. У неё были великолепные верхние и нижние витиеватые крылечки, от которых у меня потекли слюнки, и кирпичная подъездная дорожка, которая почти требовала, чтобы вы заполнили её гостями.

— Это твой дом? — выдохнула я, поддавшись вперёд, чтобы лучше видеть плакучие ивы по обе стороны дома.

Он усмехнулся, поднёс мою руку к губам и поцеловал костяшки пальцев.

— Жаль разочаровывать, но нет.

— Тогда, где же мы?

Он ухмыльнулся и отпустил мою руку, чтобы выключить машину.

— Где-то.

— Есть шанс, что меня арестуют за то, что я здесь? — спросила, открывая дверь машины.

По дороге дождь перешёл в мелкую морось. За прошедшие пятнадцать минут мы с Портером почти не разговаривали. Он украдкой поглядывал на меня, и каждый раз на его губах появлялась улыбка. И я вцепилась в его руку, оплакивая тот момент, когда мне пришлось смириться.

— Небольшой.

— Фантастика, — невозмутимо ответила я.

Портер подошёл и обнял меня за плечи, притягивая к себе. Потом поцеловал в макушку.

— Расслабься. Это дом моего брата. Нас не арестуют, но мы обязательно вломимся. — Он отпустил меня, взял за руку и потащил за собой.

Я бежала, чтобы не отстать, пока он поднимался по ступенькам. В доме было темно, но когда мы подошли к входной двери, на крыльце зажегся свет, напугав меня до смерти.

Портер засмеялся, полез в карман и вытащил бумажник.

— Остынь. Его нет дома. Если бы это было так, всё это место было бы освещено, как Тайм-Сквер. Клянусь, этот человек не способен выключить свет. — Он вытащил один-единственный ключ и передал мне бумажник. — Держи это.

Я кивнула, и когда взяла из его рук потрепанный коричневый бумажник, меня осенила мысль.

Замок щёлкнул, и он украдкой толкнул дверь, но остановился и уставился на меня, не входя.

— Ты взяла деньги из моего бумажника?

— Да, — кратко ответила я, засовывая кучу двадцатидолларовых банкнот в задний карман, прежде чем вернуть ему бумажник.

Он моргнул.

— У тебя мало наличных?

Я покачала головой.

— Неа.

Он снова моргнул, его губы начали поддёргиваться.

— Так почему ты меня обкрадываешь?

— О, я тебя не обкрадываю, — ответила я, заглядывая в приоткрытую дверь и оглядывая тёмное фойе. — Я забираю то, что ты мне должен.

— Что я тебе должен? — недоверчиво повторяет Портер.

У меня было такое ощущение, что дом был также великолепен внутри, как и снаружи. Я почти ничего не видела, кроме каменной лестничной площадки, упирающейся в тёмный паркетный пол. Потолки были высокими, я едва могла разглядеть захватывающую дух лестницу, от которой у Скарлетт О’Хара пошла пена изо рта.

Широко распахнув дверь, совершенно забыв, что я вторглась на чужую территорию, я шагнула внутрь.

— Прости. Но за что я тебе должен деньги? — спросил Портер у меня за спиной.

— За усовершенствование системы безопасности, — рассеяно ответила, глядя на массивную хрустальную люстру над нами.

Его рука опустилась на мою поясницу, когда он встал рядом со мной и заставил посмотреть ему в глаза.

— Понятия не имею, о чём ты говоришь, — прошептал Портер, и в его глазах заплясали весёлые искорки.

— После того, как ты ворвался в мой кабинет несколько недель назад, Грэг и Рита настояли, чтобы мы поставили замок на входную дверь. Теперь, администратор должна пускать тебя через заднюю дверь. Установка стоила больше тысячи, так что можешь считать это своим авансовым платежом.

Портер рассмеялся и положил руки мне на задницу. Одна из них проникла в задний карман, и я почувствовала, как он достаёт деньги.

— Ты забываешь, дорогая, что ворвалась в мой офис сегодня вечером. И хотя я никогда в жизни не поставлю систему безопасности на дверь, чтобы не впустить тебя, мне понадобятся деньги, чтобы оплатить звукоизоляцию моего офиса, — он прикусил мою нижнюю губу.

Я поцеловала его, а потом промямлила.

— Кто сказал, что я вернусь?

Его красивое лицо смягчилось.

— Я чертовски надеюсь, что ты никогда не придёшь ко мне так, как сегодня. Но если это случится, я всегда буду рядом. Дверь открыта. Выключатель возле порога. Темнота в ожидании.

В моём животе начинают трепетать бабочки, а в глубине горла — покалывать. Я не ответила, но запрокинула голову и поцеловала его нижнюю часть подбородка, молясь, чтобы это каким-то образом передало мою благодарностью за то, что он только что сделал.