Изнутри (ЛП) - Уокер Дж. М. (серии книг читать бесплатно TXT) 📗
Прошла неделя с тех пор, как меня поцеловал Кейден. И с тех пор, как он оставил нас одних в своем доме. Хоуп звонила ему время от времени, но я отказывался с ним разговаривать. Я испугался. И мне хватало духу признаться в этом. Не хотелось терять друга, а еще признавать тот факт, что мне понравился поцелуй. Это и близко не походило на то, что происходило между мной и Хоуп, но все равно приятно. Ужасно, но… приятно. Из разряда того, что должно быть сделано, даже если за этим ничего не последует. Поцелуй символизировал последнее «прощай», и эта мысль раздирала меня на части.
— Ты должен поговорить с ним, — произнесла Хоуп, прерывая мои размышления.
Я ударил кулаком по боксерской груше, свисающей с потолка.
— Он не хочет со мной разговаривать.
— Да, но он ждет тебя. Он предоставил тебе решать, Зандер, — мягко ответила она.
Решать. Решает ли на самом деле кто-то из нас? Как жить. Кем работать. Какой личностью становиться, черт подери. Все, с кем вы сталкиваетесь, оказывают на вас влияние. Поэтому вся эта хрень про контроль и отказ от него не подходит. Это не работает.
Кулаки продолжали молотить боксерскую грушу, острая боль каждый раз пронзала руки. Если хотел поговорить, он мог прийти. Но я не собирался делать первый шаг.
— Он любит тебя.
— Я знаю! — вскричал я, поворачиваясь к Хоуп.
Она скрестила руки на груди и вызывающе вздернула подбородок.
— И я люблю его, — продолжил я. — Но тебя я люблю больше. Я не могу любить его так, как он хочет. Он это знает.
— Думаешь? Вы хоть раз поговорили, не наорав друг на друга? Нет. Потому что оба упертые, как ослы и строите из себя альфа-самцов. — Она схватила мою ладонь и положила на нее телефон. — Позвони ему.
— Нет необходимости, — донесся от двери глубокий голос.
Я посмотрел туда. Прислонившись к дверной раме, стоял Кейден со скрещенными на груди руками.
— Хоуп? Можешь оставить нас ненадолго?
Она кивнула.
— Мне все равно нужно позвонить Эмбри.
Она слегка сжала мою руку и посмотрела с теплотой во взгляде.
Но когда отпустила, по коже пробежал холодок. Ее прикосновения словно защищали. Удерживали меня. Заставляли чувствовать себя нормальным. Родители бы стыдились меня. Позволить бутылке так сильно себя контролировать, что я и представить нельзя. Но будь они живы, мне бы не хотелось напиться. Боже, я скучал по ним. Так сильно скучал. С каждым днем все больше и больше. Люди говорили, что станет легче. Но это не так. И вероятно никогда не будет.
— Нам нужно поговорить, — произнес Кейден, закрывая за собой дверь.
— Знаю. — Я провел ладонью по бритой голове. — Слушай, сожалею, что ударил тебя. Я…
— Я не хочу обсуждать это. — Сокращая расстояние между нами, друг обхватил ладонью меня за шею. — Я кое-что должен тебе рассказать. То, что никому не говорил.
Я вгляделся в его лицо. Шрамы стали более явными, в фиалковых глазах застыло обреченное выражение. Сердце пропустило удар.
— Что случилось?
— Рак… — Он с трудом сглотнул. — Он вернулся, и ничего нельзя сделать.
— Что… что это значит? — спросил я, пристально глядя на него.
Я понимал, что именно это означает, но мне нужно было услышать от него. Удостовериться, что это не воображение играет со мной шутки.
Кейден отвел взгляд.
— Это значит, что это лишь вопрос времени.
Воздух со свистом покинул легкие. Когда до меня дошел смысл его слов, я схватился за грудь, не в состоянии вдохнуть.
— Нет… это невозможно. Ты сильный. Можно же бороться. Ты должен сражаться. Пожалуйста. Ради меня.
Кейден сильнее сжал мою шею, пальцами впиваясь в плоть.
— Я не в силах победить. На такой стадии уже ничего не поделаешь.
— Нет! Сходи к другому врачу. Сходи… нет… прошу тебя. — Легкие горели, я едва мог дышать.
— Зандер, — позвал он твердым голосом.
— Ты не можешь меня бросить. Я не отпущу тебя.
Не успев осознать, что делаю, я поцеловал его.
Он удивленно ахнул, но тут же взял инициативу на себя. Толкнул меня назад, углубляя поцелуй и лаская пальцами затылок.
— Зандер, — тяжело выдохнул он, отпуская меня.
Я снова потянулся к нему, но он остановил меня.
— Хватит. — Удерживая меня на расстоянии вытянутой руки, он покачал головой. — Ты не хочешь этого.
— Я… Я хочу. — Я схватил его запястья, облизывая припухшие от поцелуя губы. Мне хотелось хоть что-то сделать. Я нуждался в связи с ним. В глубине души теплилась глупая надежда, что если я буду с ним, то он останется. У меня явно не все дома. Душу терзала мысль, что я теряю лучшего друга из-за беспощадного рака, заставляя меня действовать отчаянно.
Кейден печально улыбнулся.
— Нет. Не хочешь. Это измена Хоуп.
В горле застрял ком.
— Я хочу… я хочу, чтобы ты был рядом. Всегда.
— Секс с тобой меня не спасет, — мягко ответил он.
И в этот момент я упал на колени, поддавшись неожиданной ярости. Кейден сильный. Самая сильная личность, которую я знаю. Но даже сильнейший может проиграть.
— Я бы отдал последний вдох ради твоего спасения.
Он вздохнул и опустился на колени напротив меня.
— Я годами сражался с болезнью. Стоило сказать тебе раньше. Прости. Я думал, что смогу контролировать это, как и все остальное. Но ошибся. Мне так жаль, Зандер. Прошу, прости меня.
Я вскинул голову.
— Простить? Конечно, я тебя прощаю. Как ты можешь… Господи, Кейден. Я бы хотел, чтобы ты рассказал. Я мог поддерживать тебя. Мог находиться рядом во время лечения. Я…
Глаза наполнились слезами. Он был здесь, передо мной, но казалось, словно я уже потерял его. Когда не станет Кейдена Йо, моего лучшего друга, не станет и части меня, принадлежащей ему. Для меня это будет жестокий удар. Не алкоголь. Не наркотики. Потеря лучшего друга — вот что действительно может уничтожить меня.
— Хватит думать. Что бы там не происходило в твоей голове, прекрати. — Он погладил меня по щеке и поцеловал в лоб. — Я еще не умер.
С губ сорвался всхлип, и я обнял его. Меня сотрясали рыдания, по щекам текли слезы.
Крепко держась друг за друга, мы плакали вместе.
— Я не хочу, чтобы ты уходил, — прошептал я, наконец, вытирая слезы.
Он прижался ко мне лбом и погладил ладонью по руке.
— Когда я уйду, ты будешь готов. Как бы тяжело это ни было для тебя, в конце ты окажешься сильнее.
Мне хотелось возразить, проорать, что он не прав. Я совсем не сильный. Ни единого шанса, что смогу вынести его смерть, но тихий стук в дверь остановил меня от спора. Вероятно, это к лучшему. Слишком много обидных слов было готово сорваться с языка.
— Мальчики? — Хоуп просунула голову в комнату. — Би здесь, Кейден.
— Спасибо. — Он поднялся с пола и протянул руку, помогая мне встать. — Помни, что я тебе сказал.
Я кивнул, борясь с грозившими пролиться слезами. Снова.
В торжественном оцепенении я последовал за Кейденом в гостиную, где он поприветствовал Би, обняв ее и чмокнув в губы.
Она улыбнулась, обнимая за талию и прильнув к нему.
Живот скрутило от волнения, и я ушел на кухню. Сделав глубокий вдох, принялся метаться, мерить шагами помещение. Желая выпить как никогда, я опустился на пол и обхватил колени руками. «Держи себя в руках, Зандер. Ты можешь», — повторял я себе снова и снова, но тщетно. У меня ничего не осталось. Ни контроля. Ни желания двигаться вперед. Я словно застрял в одном моменте. Застрял в том состоянии депрессии, когда излечить или вытряхнуть из этого состояния могла либо бутылка, либо дрянь в косяке. Рот наполнился слюной. Вытащив телефон из кармана штанов, я быстро написал сообщение Ли. Когда он ответил, что будет через пять минут, сердце забилось чаще. Ладони вспотели, с губ сорвался смешок.
— Зандер? — На кухню вошла Хоуп и нахмурилась, увидев меня на полу. — Все в порядке?
Я улыбнулся.
— Скоро будет.
Хоуп
После того, как поговорила с Эмбри, пусть и только по телефону, я ощутила, словно гора свалилась с плеч. Мы дружили много лет. Да, стали не так близки, как хотелось бы, но это моя вина. Будучи замкнутой, я хотела сблизиться лишь с Зандером. И даже ему, как обнаружилось, мне трудно открыться. Я работала над этим. Должна была. Ради него и ради себя. Но и ему следовало отдавать не меньше.
