Без ума от тебя - Крузи Дженнифер (читать книги .txt) 📗

— Ник! — Он вздрогнул, потому что Барбара подобралась к нему вплотную. Чертова баба крадется, словно кошка. — Ник, мне нужно с тобой поговорить.

— Ради Бога. — Ник выпрямился.

— Куинн узнала о кредите. — Смущение Барбары быстро сменилось удовлетворенным выражением лица. — Она спросила, откуда взялись деньги, и мне пришлось ей объяснить. Я ничего не могла поделать.

— Все в порядке, — сказал Ник и подумал: «Проклятие».

— Куинн немного расстроилась, — добавила Барбара, и Ник поморщился. — Но к тому времени, когда мы закончили обедать, она вполне пришла в себя.

— Отлично. Спасибо тебе. — Ник кивнул и сунул голову под капот, надеясь, что Барбара уйдет, но в ту же секунду из конторы вышел Макс.

— Теперь привела матушкину машину? — весело спросил он.

— Я беспокоюсь. — Барбара подошла к Максу и протянула ему ключи. — Мама стареет, и я хочу быть уверена, что она в безопасности.

— Нет ничего проще. — Макс заполнил бланк заказа, не переставая болтать. Ник бросил возиться с машиной Марси, сообразив, что брат заигрывает с Барбарой, тогда как ему следовало бы отделаться от нее.

«Только не это, — подумал он. — Черт возьми, Макс, не надо».

— Как же ты доберешься домой? — спросил Макс, отнеся в контору ключи и бланк.

— Это рядом, — ответила Барбара. — Сегодня прекрасный денек. Пройдусь пешком.

— Я отвезу тебя, — предложил Макс.

— У нас много работы, — сердито сказал Ник из-за джипа.

— У меня перерыв на обед, — заметил Макс. — Хочешь есть, Барбара?

«О дьявол!»

— Я бы слегка перекусила, — радостно отозвалась Барбара.

— Как насчет ресторана «Якорь»? — спросил Макс. — Ты даешь нам много работы. Справедливости ради я должен угостить тебя обедом.

— Можно тебя на минуточку? — обратился к брату Ник.

— Я подожду в машине. — Барбара одарила обоих братьев улыбкой.

— Оставь, — сказал Макс брату.

Ник смотрел на него из-за джипа.

— Тупой недоумок. Дарла разорвет тебя на куски, если повезет, а если не повезет, бросит тебя. И что ты тогда будешь делать?

— То же, что сейчас. — В голосе Макса зазвучало упрямство. — Она не ценит то, что имеет, а значит, потеряет все.

— Может, именно по этой причине ты теряешь то, что имеешь, болван ты этакий. — Ник захлопнул капот. — Когда ты в последний раз водил Дарлу в «Якорь»?

— Считаешь, что она ушла от меня из-за тухлого омара? — Макс покачал головой. — Ерунда.

— А что, собственно, Дарла имеет? — Ник облокотился о машину, рассердившись не на шутку. — Будь у меня жена вроде Дарлы, которая встречает меня в прихожей обнаженная, я бы не стал якшаться с Барби. Но ты — ты попросту начал смотреть вместе со мной записи матчей, пока Дарла сидела взаперти в своей спальне. В чем дело, черт побери?

Макс повернулся к нему спиной.

— Мне пора.

— Она обрезала волосы, чтобы привлечь твое внимание! — крикнул ему вслед Ник. — А ты помчался к Бо. В этом и была твоя главная ошибка, болван!

Макс обернулся.

— Так почему же Куинн тоже обрезала волосы, а, умник? На мой взгляд, ты ничем не лучше меня.

— Куинн — мой друг, — возразил Ник.

— А ты набитый дурак, — сказал Макс и вышел к Барбаре.

Только одно помогало Куинн сосредоточиться на постановке тем вечером — мысль о том, что после репетиции она отправится поблагодарить Ника. Даже если ей не удастся вытянуть счастливый билет, Куинн все равно обязана поблагодарить его. Вполне разумно.

Возможно, она явится к нему без лифчика.

У дальнего конца сцены что-то с шумом обрушилось, и Куинн, отбросив мысли о Нике, пошла посмотреть, что стряслось. Джессон и Кори устанавливали картонный ствол дерева, расписанный студентами отделения прикладных искусств. Кори, поднимая ствол, говорил:

— Тея — та еще штучка. Как же я до сих пор не замечал ее?

— Ты и сейчас ее не замечаешь. — Джессон установил поврежденное дерево на платформу с колесиками и начал прикреплять его болтами. — Забудь о Tee.

— Ты положил на нее глаз? — спросил Кори.

— Нет. Она не в моем вкусе.

«Джессон, ты мерзавец, — подумала Куинн. — Еще один Ник».

— У вас все в порядке? — спросила она.

— Все отлично. — Джессон сунул руку внутрь ствола, выправляя вмятину.

— Замечательно. — Куинн осмотрела другие деревья, которые они уже укрепили. Она заметила, как Кори взглянул на Тею. Та, склонившись над краем сцены, передавала кому-то из декораторов моток клейкой ленты.

— Она в моем вкусе, — сообщил Кори. — А какая попка!

— Нет, — Джессон продолжал затягивать гайки, — она тебе не нравится.

— Если она не твоя, то может стать моей, — раздраженно отозвался Кори.

— Она ничья. — Джессон выпрямился. — Лучше обрати внимание на девицу, которая играет вторую сводную сестру. Она занимается в классе химии. Ты и ее не замечал до сих пор.

— Которая?

— Та, с большими…

— Понял. — Кори еще раз посмотрел на Тею.

— Нет, — отрезал Джессон. — Иди и попроси ее помочь с лабораторными занятиями. Тебе это не помешает.

Кори пожал плечами, пробурчал: «Как скажешь», — и двинулся к химичке.

Девушку удивило и обрадовало его внимание.

— Не объяснишь ли мне, что здесь происходит? — спросила Куинн, выходя из-за ствола.

— Не-а, — ответил Джессон, и они оба обернулись, услышав сзади голос Билла:

— Куинн?

— Привет, Билл, — сказал Джессон и быстро пошел к Tee.

«Трус», — подумала Куинн.

— Я решил помочь, — сказал Билл. — Лишняя пара рук не помешает.

— Нет, — отрезала Куинн.

— Куинн, мы должны быть вместе. — Билл улыбался ей своей прежней улыбкой, словно говорившей: «Мне лучше знать», — и Куинн охватила ярость.

— Я не могу выразиться яснее, — сказала она. — Мне плевать на то, что ты распускаешь слухи о нас с Джессоном…

— Я этого не делал.

— …мне плевать, что ты делаешь, но мы не вместе и уже никогда не будем вместе.

— Я не распускал слухов. Клянусь…

— Верю. Думаю, это сделал Дэ Эм. Но с меня довольно. Оставь меня в покое. Уходи.

Билл пожал плечами.

— Что ж, подожду еще. — Он удалился. Куинн посмотрела ему вслед, и ее охватило чувство вины. Однако она разозлилась на себя за это. Она ни в чем не виновата и имеет право прогнать мужчину, который ей не нужен.

И соблазнять того, кто ей необходим.

В девять вечера, когда ушел последний школьник, Куинн еще раз осмотрела сцену, сняла лифчик и поехала домой к Нику, зябко поеживаясь — отчасти из-за нервов, отчасти из-за нехватки нижнего белья. Она до сих пор не знала толком, что скажет Нику, прокручивала в голове сотни вариантов разговора, но все они казались ей безнадежными. Оставалось лишь надеяться, что отсутствие лифчика под свитером поможет свести беседу к минимуму.

Она поднялась по лестнице на задах автомастерской. Казалось, появление Куинн испугало Ника. Сказав лишь: «Я насчет банковского кредита», — она протиснулась мимо, молясь, чтобы он прекратил сопротивление и сразу набросился на нее и минуты неловкости побыстрее закончились.

— Чепуха, — сказал Ник, закрывая дверь, но Куинн увидела, что он держится весьма напряженно.

— Это все проделки Билла, — сообщила Куинн. — Он втихаря устроил мне хорошую жизнь.

— Я так и думал.

— А потом ты втихаря выручил меня, — продолжала Куинн. — Ты что, взялся меня опекать?

— Что? — Ник чуть смутился. — Ты сердишься?

— Не очень. — Куинн подошла к книжным полкам, чтобы не смотреть на Ника, высокого и красивого, в рубашке, расстегнутой на груди. Он был босиком, и это казалось Куинн на удивление сексуальным.

О чем они толкуют? Ах да, о кредите.

— Я бы хотела точно знать, что происходит с моими деньгами. Мне не нравится, что вы оба путаете карты у меня за спиной.

— Я и не думал таиться от тебя, — ответил Ник. — Просто мы редко встречаемся.

Сердце Куинн подпрыгнуло: Ник произнес эти слова с явным унынием.

— Постановка отнимает у меня много времени, — пояснила она. — Это будет замечательный спектакль. Эди…