Хранитель ключей - О' (читать бесплатно полные книги .TXT) 📗
Однако он простоял шестьдесят пять лет. Табличка с надписью: «Продается» — находилась возле подъездной дорожки. К ней был прикреплен пластиковый ящичек для карточек с условиями продажи, но в нем уже давно ничего не было. Кэт вспомнила, что Лей рассказывала ей, как она кормила соек на заднем крыльце. Она думала о Хаббелах, их жизни… Нравилось ли им приезжать сюда с маленькой дочкой много лет назад?
Коричневые сосны поскрипывали на ветру. Казалось, они почти высохли. «Какой же силой они обладают, — думала Кэт, поднимаясь по деревянным ступенькам, — если могут жить практически при полном отсутствии воды?» Рей захлопнул дверцу машины и последовал за ней.
— Черт, — воскликнула Кэт. — Я думала, что агент поставил здесь врезной замок, а у меня есть одна штучка, которая может открыть любой такой замок.
Она показала ее Рею. Тот покрутил ее в руках.
— Милая вещица, — сказал он с завистью.
— И что теперь?
— Никаких проблем, — ответил Рей.
Он повернулся и оглядел тайники на крыльце. Потом Рей спустился к круглому гранитному камню, который лежал справа от крыльца. Он наклонился и сдвинул его. Там лежал грязный ключ.
— Откуда ты знал? — спросила она.
— Я люблю ключи. Именно под этим камнем хозяева и должны были его хранить.
— Но ты так уверенно пошел к нему…
— Я здесь никогда раньше не был. Веришь?
— Верю.
Уже в ту самую минуту, как они подъехали, Кэт поняла, что никто не жил в забитом доме, но это не остановило их, когда они с надеждой огляделись по сторонам и вошли в дом.
В домике было прохладно. Рей сразу же пошел искать термостат или какой-нибудь другой источник энергии. Кэт внесла спальные мешки и закрыла за собой дверь.
В небольшой прихожей стоял шкаф для одежды. Она заглянула внутрь. Там была одежда на все сезоны — светлая, темная, тонкая, плотная. Пахло плесенью.
В первой комнате, вероятно гостиной, стоял довольно потрепанный красный кожаный диван, два разрисованных цветами стула и кофейный столик, на котором лежал не полностью решенный ребус. Окинув обстановку профессиональным взглядом, Кэт подумала, что это жилище не подойдет для нынешнего рынка. Все выглядело именно так, как оно и было: старый заплесневелый дом, который никто никогда не облагораживал. Неудивительно, что Хаббелы не могли его продать. Она сразу начала проворачивать в мозгу возможные варианты: покрасить панели в серо-коричневый или теплый абрикосовый цвет; убрать старый ковер; заменить люстры, древние и пыльные; сменить санузел. Потратить двадцать кусков и заработать пятьдесят.
В дверях стоял Рей:
— Я включил обогреватель.
— Это хорошо, — отозвалась Кэт. — Осмотримся?
Они прошли по дому, включая свет и открывая ставни, заглянули в спальню на втором этаже, в которой стояла большая кровать со столбиками, покрытая пледом. Вниз можно было попасть через закрытую дверь в гостиной. Лестница, ведущая туда, была узкой и шаткой. Это обеспокоило Кэт. Может, все дело было в резком свете одинокой лампочки или в отсутствии окон. Она последовала за Реем, и они оказались в просторной комнате с камином в дальнем углу, парой диванов и окном с милым видом на ближайшие холмы.
— Неплохо, — заметила Кэт.
Они прошли узким коридором и попали в маленькую спальню, где стояла двуспальная кровать. Здесь был полный набор белья и подушки. Из освещения — только тусклая лампочка, которую Рей тут же включил.
— Вторая спальня, — заключила Кэт.
Единственное окно, завешанное хлопковой шторкой, выходило на склон холма. В углу стоял шкаф. Кэт заглянула внутрь — тел не было.
— Ее здесь нет, — сказал Рей.
Он сел на кровать, которая протестующе скрипнула, и положил голову на руки.
— Мы еще не везде посмотрели.
— Ты имеешь в виду кухню, на случай если я запихал ее под раковину, не так ли?
— Давай убедимся, что ты этого не делал, — предложила Кэт. — Тебе и раньше удавалось меня удивить.
Много времени это не заняло. Они также нашли старую одежду в ящиках комода и шкаф, набитый ненужными вещами. Они блуждали по дому в сгущающихся сумерках. Как раз тогда, когда на небе возник узкий серпик луны, Кэт обнаружила фонарик. Потом они нашли вход на низкий чердак. Осмотрели и его. Много следов насекомых, остатки асбеста. Вероятно, здесь было много термитов, убийц собственности. Но никаких признаков тела.
Лей не было, и они не нашли ни одного свидетельства, что она здесь была.
Они были разбиты, даже напуганы. Прошли весь этот путь — и теперь ничего. Рей принес из машины вторую бутылку французского вина. Кэт нашла в кухне небольшие бокалы и тщательно их протерла. Они пили вино и грелись у каменного камина, в котором Рей развел огонь. Он подкинул еще пару поленьев, поворошил их, вызвав снопы искр.
— Ты знаешь, мы нарушили границы частной собственности, совершив взлом или что-то в этом роде.
— Я просто скажу, что производила подробную оценку. Ты не забыл открыть дымоход?
Он улыбнулся:
— Ты говоришь прямо как Лей, которая никогда мне не верит. Конечно, я открыл дымоход, прежде чем поджег эти поленья. Я больше не хочу кончать жизнь самоубийством, что бы ты обо мне ни думала.
— У меня есть планы, — сказала она, понимая, что это звучит заносчиво, но ничего не могла с собой поделать. — И каждый из них требует, чтобы я дожила хотя бы до сорока лет.
— Кэт, — сказал он.
В его глазах играли отблески пламени.
— Да?
— Я благодарен тебе.
Она ему не поверила, но от этого почувствовала себя нехорошо.
Кэт спала в спальне, которая находилась в подвале. Посреди ночи она проснулась.
Она взбила подушки и закрыла глаза.
Все равно не спалось.
Посмотрела на часы: три утра.
Слишком рано вставать — слишком поздно читать.
Она снова взбила подушки, положив одну из них туда, где должен был быть мужчина, если бы он здесь был.
Закрыла глаза. Воздух был спертым и тяжелым, она жалела, что не открыла окно.
Подумала о Рее и Лей.
Открыла глаза.
Увидела на стене тень, которой там не должно было быть.
Ощутила мучительную пустоту внутри. Тень сдвинулась с места и увеличилась в размерах. Окно закрыто шторами. Темно. Откуда может взяться тень? Что-то парило над землей.
Теперь Кэт увидела, что это что-то было не на стене, а появилось из стены — черная масса, по форме и размерам напоминающая дверь. Но оно было живым, она чувствовала его, ощущала его, смотрела на него.
Внутри у нее все похолодело; она затаила дыхание и не могла оторвать взгляда. Однако не смела и всматриваться.
— Это я.
В дверном проеме, освещенном светом из коридора, стоял человек.
На какой-то ужасный, краткий миг она подумала, что видит Тома. Он был зол на нее — таким сердитым она его никогда не видела. Он подошел ближе. К ней вернулся дар речи. Ее крик, наверное, был слышен на всей старой Таквитц-лейн.
ГЛАВА 21
Появился свет, и в комнату вошел Рей. Он казался таким сильным.
— Что? Что случилось? — спросил он, смущенно оглядываясь по сторонам.
Кэт включила лампочку.
— Я видела это! Я видела…
— Что ты видела?
Она потерла глаза:
— Я кричала, да? Извини.
— Ночные кошмары?
— Наверное.
— Хорошо, значит, я тебе не нужен?
— Думаю, нет. Точно нет.
Он задержался у двери:
— Слушай, Кэт, ты должна это знать. Я замерз и пошел за одеялом в верхнюю спальню. Я кое-что нашел.
— Правда?
— Фиолетовую рубашку Лей, в которой она тогда была.
Кэт поежилась и натянула одеяло до плеч. Ей сейчас трудно было думать о какой-то старой рубашке, которую он нашел.
— Кэт, с тобой точно все в порядке?
— Нет, не все. Я видела чертового призрака. Сначала я подумала… потом поняла, что там была черная дверь, парящая возле двери. Я увидела его, а оно увидело меня. Я здесь больше не останусь! Боже, что было бы, если бы ты не появился? Что бы оно со мной сделало? Прекрати смеяться!
