Ловкие женщины - Крузи Дженнифер (читать бесплатно полные книги txt) 📗

— Моя жизнь вполне устроена.

— Еще бы!

— Уверяю тебя.

— Сюзанна Кэмпбелл-Дайсарт, — отчеканил Гейб. — Вот уже четырнадцать лет.

— Совершенно иная ситуация, — запротестовал Райли. — Она была мечтой моей юности, но я сумел себя переломить.

— И напрасно. — Гейб снова взглянул на фотографии. — Кстати, ты давно видел Лу?

— Да как тебе сказать… — Райли устремился к выходу.

— Погоди-ка, — велел Гейб. — Ты чего сорвался?

Райли притормозил.

— Ничего. Это твоя дочь, сам с ней и разбирайся.

Гейб почувствовал тревогу:

— Наркотики?

— Нет, конечно! Насчет другой я бы не удивился, узнай, что она время от времени забивает косячок, но Лу — девочка умная и такого себе не позволит.

— Тогда в чем дело? — спросил Гейб и, видя, что Райли колеблется, добавил: — Когда-нибудь у тебя будет свой ребенок. Так что рассказывай.

— Она встречается с очень приличным парнем.

— И в чем проблема? — нахмурился Гейб.

— Уже не первый месяц.

— С каких пор?

— С начала занятий.

«Настоящий рекорд для моей легкомысленной дочери», — подумал Гейб.

— С ним что-то не так?

— Да нет.

— В таком случае что ты тут нагоняешь страха?

— Это сын Нелл, — выпалил Райли. — Джейсон. Нелл говорит, он не большой сторонник длительных связей.

— Хорошо, — буркнул Гейб, — свободен.

Райли мгновенно исчез за дверью.

Через несколько минут вошла Нелл с бумагами на подпись:

— Как дела с квартальным отчетом?

— Как обычно. Сегодня я еду на ленч с Хэролдом.

— Знаю. — Она собралась уйти.

Гейб внимательно посмотрел на стол.

— Я хотел спросить…

— Да?

— Вы в курсе, что ваш сын встречается с моей дочерью?

Нелл оцепенела. Гейб терпеливо ждал ответа.

— А что?

Гейб поднял взгляд:

— Я так и думал, что знаете.

Если парня воспитала Нелл, значит, волноваться не из-за чего, хотя тот идиот, за которым она была замужем, вызывает некоторую озабоченность. Немного подумав, он решил, что не имеет значения, кто отец мальчишки. Нелл наверняка вырастила хорошего человека. Кроме того, всякий мужчина лучше, чем Джек Дайсарт.

Декабрь оказался для Нелл самым напряженным за три месяца работы в детективном агентстве.

— Зимой и самоубийств больше, чем обычно, — как-то сказал Гейб. — Всякий хочет обитать в картине Нормана Рокуэлла [23], а живет в «Крике» [24]. Поневоле дойдешь до точки.

— Я пока держусь, — заверила Нелл, стараясь не смотреть на него. Узел галстука, как всегда, ослаблен, рукава рубашки закатаны, волосы взъерошены. Неряшливый, как смятая постель! Ужасно заманчивая, ужасно чувственная постель.

На следующий день она поделилась этим наблюдением с Сюз, та только плечами пожала:

— Так залезь в нее!

Нелл покачала головой:

— Видишь ли, для секретарши, которой не терпится переспать с боссом, существует одно заветное слово…

— «Бимбо» [25]?

— «Уволена», — поправила Нелл. — Мне моя работа нравится, и я не собираюсь ее терять, навязываясь Гейбу.

Разговор происходил в кафе. Они помогли Марджи украсить «Кап» к Рождеству, в результате совместных усилий помещение преобразилось так, что сама Марта Стюарт [26] превознесла бы подруг до небес.

Марджи принесла поднос пирожных с глазурью:

— Ну, что скажете?

— Мечта поэта! — искренне воскликнула Нелл. Пирожные имели форму елочных украшений, их покрывала блестящая, как только что выпавший снег, глазурь, а кремовые выглядели безупречно. — Должно быть, у тебя ушел на них весь день!

— Полдня, — скромно ответила Марджи. — Пожалуй, начну открывать кафе с утра. Сразу после праздников. Как вы считаете?

— Баджа наверняка хватит удар. Действуй! — одобрила Сюз.

— Все равно он в офисе по утрам. А посетителям нравится пить здесь чай.

Нелл продолжала рассматривать пирожные:

— Изумительно. Люди могут покупать их как рождественские подарки.

— Правда? — Круглое личико Марджи зарумянилось от удовольствия. — Я долго училась. Тратила глазурь фунтами, но вроде получилось!

— Ты просто гений! Какие они на вкус? — осведомилась Сюз.

— А ты попробуй, — предложила Марджи.

— Да ты что? К ним и притронуться страшно! У тебя есть поломанные?

— Несколько штук. Сейчас принесу. — Марджи отправилась на кухню.

— Почему Баджа хватит удар? — спросила Нелл.

— Прости, сорвалось. Он сводит Марджи с ума. Постоянно звонит, уговаривает ее уволиться, эгоист несчастный! Неужели не понимает? Здесь она на своем месте! По-моему, он просто боится, что на работе она найдет новую пассию и бросит его.

— Совсем как Джек, — вставила Нелл.

Сюз покачала головой:

— Знаешь, он настоял, чтобы я уволилась, а сам каждый день задерживается в офисе допоздна, так что я его почти не вижу. Правда, я не очень-то и скучаю по нему, но, если мужа нет дома, почему жена должна сидеть в одиночестве?

«Плохо дело», — подумала Нелл.

— А что ты купила ему на Рождество?

— Ничего. Какой смысл покупать ему подарок на его же деньги?

— М-да, — протянула Нелл.

— А ты? Купила что-нибудь Гейбу?

— Мы не обмениваемся подарками. Мы не настолько близки.

— Верно. Так что ты ему купила?

— Ничего. Лишь отдала увеличить и вставить в позолоченные рамки несколько снимков из тех, что висели на стене в его кабинете. Помещу их в предбаннике. Пойдем, посмотришь.

Она через кладовку провела Сюз в приемную, куда вскоре пришла и Марджи с тарелкой.

— До чего вкусно! — сказала Нелл, съев глазированный кусочек. — Настоящие миндальные пирожные.

Марджи поставила тарелку на стол.

— Я немного усовершенствовала рецепт. Подумала, если эти продавать только на Рождество, то их будут моментально расхватывать.

— И платить больше, — добавила Сюз. — Марджи, ты прирожденная кулинарка.

— Честно? — обрадовалась Марджи. — Я раньше замораживала тесто, чтобы печь раз в неделю, но потом передумала, и теперь каждый день выпускаю новую партию. Так куда лучше.

Нелл уставилась на невестку, пораженная ее непривычно уверенным тоном.

— Молодец! — Она вынула снимок из конверта. — Это твой па, Марджи.

Марджи долго разглядывала молодого Тревора, держащего стакан, надо полагать, с виски.

— Наверное, стоит сделать для него копию на Рождество, — улыбнулась она. — Последнее время он просто не в себе. Может, хоть это его развеселит.

— А что за парень рядом с ним? Похож на Гейба. Его отец? — спросила Сюз.

— Да. — Нелл вытащила другой снимок. — Вот они вместе.

— Да Гейб тут совсем мальчишка! — воскликнула Сюз.

— Здесь ему восемнадцать, — пояснила Нелл. — Он начал работать у отца в пятнадцать. Представляете? А вот Патрик и Лия, мать Гейба. Свадебное фото.

— Хорошенькая, — похвалила Марджи.

— Только жакет тесен в бедрах, — заметила Сюз.

— Она уже носила Гейба. — Нелл залюбовалась Лией, одетой в практичный костюмчик в полоску. — И вправду миленькая. У Гейба ее глаза.

— О, посмотрите на это! — засмеялась Марджи, вынув из конверта следующий снимок. — Хлоя совсем ребенок.

— Ошибаешься, это Лу, — поправила Сюз. — Это Лу?

— Верно. Вот Гейб, Патрик, Райли, Хлоя, а Лу впереди, — перечислила Нелл.

— Это Райли? — ахнула Сюз, забирая снимок.

— В пятнадцать лет. Гейб говорил, Лу только что родилась и они снялись всей семьей. Недели через две его отец умер.

— Симпатичным пареньком был Райли, — вздохнула Сюз.

«И Гейб тоже», — подумала Нелл, глядя на двадцатипятилетнего Гейба.

— Хлоя была его секретаршей? — спросила Сюз.

— Угу. Мать Гейба тоже была секретаршей у Патрика.

— Хм-м-м. — Сюз отдала Нелл фотографию.