Лик бесчестья - Джоансен Айрис (читать книги без TXT) 📗
Джон Логан… Она бы узнала его, даже если бы он не назвал себя. Непревзойденный калифорнийский загар, серый костюм от Армани, кожаные ботинки от Гуччи… На ее заднем дворе он смотрелся совершенно неуместно, как фазан в курятнике.
– Я не испугалась, просто никого не ждала.
– Я долго звонил в дверь. – Он с улыбкой шагнул к ней. Он был строен, подтянут, излучал уверенность и мужской шарм. Ева всегда настороженно относилась к мужчинам с привлекательной внешностью, подозревая в них двойное дно. – Наверное, вы к этому времени уже вышли.
– Нет, я была в доме. – Ей почему-то захотелось сбить с него спесь. – Вы всегда вторгаетесь на чужую территорию без спросу, мистер Логан?
Он не прореагировал на ее сарказм.
– Не всегда. Только когда мне очень нужно с кем-то повидаться. Где бы мы могли побеседовать? – Он выразительно посмотрел на дверь ее лаборатории. – Вы здесь работаете? Было бы любопытно взглянуть.
– Откуда вы знаете, где я работаю?
– Не беспокойтесь, к вашим друзьям из полиции Атланты я не обращался. Насколько я понимаю, они свято берегут ваш покой. – Логан взялся за дверную ручку. – Можно войти?
Всем своим видом он демонстрировал привычку моментально добиваться от людей согласия, но Ева была слеплена из особого теста.
– Нельзя.
Его улыбка превратилась из лучезарной в натянутую.
– Я пришел с заманчивым предложением.
– Догадываюсь. Иначе зачем вам сюда являться? Увы, я вынуждена вас разочаровать: я слишком занята, чтобы соглашаться на дополнительную работу. Вам следовало начать со звонка.
– Нет, я хотел повстречаться с вами с глазу на глаз. – Он не утратил интереса к двери ее лаборатории. – Давайте все-таки войдем и побеседуем.
– Зачем?
– Мне хочется побольше о вас узнать.
Ева смотрела на него с нескрываемым недоверием.
– У меня нет намерения поступать на работу в какую-либо из ваших компаний, мистер Логан, а раз так, моя личность не должна вызывать у вас интереса. Думаю, вам лучше уйти.
– Уделите мне десять минут.
– Увы, меня ждут дела. Прощайте, мистер Логан.
– Джон.
– Прощайте, мистер Логан!
Он упрямо мотнул головой.
– Я все равно не уйду.
– Придется вас выставить, – сказала она зло. Он привалился к стене.
– Идите работать. Я подожду, пока вы освободитесь и сможете меня принять.
– Не глупите! Я не освобожусь до полуночи.
– Значит, тогда и увидимся. – В его манере не осталось и намека на недавний шарм: он стал холоден, суров, излучал непоколебимую решительность.
Она распахнула дверь.
– Уходите!
– Сначала мы поговорим. Поверьте, так для вас будет гораздо проще.
– Я не стремлюсь к простоте.
Ева захлопнула дверь и включила свет. Она действительно не стремилась к простоте, тем более не собиралась потакать зазнайкам, воображающим, что им принадлежит весь мир. Она сознавала, что повела себя с гостем чрезмерно резко, но ее рабочее настроение было слишком большой ценностью, чтобы позволять посторонним его нарушать.
Пусть ждет до глубокой ночи, если ему нечем больше заняться!
В одиннадцать тридцать пять она распахнула дверь.
– Входите! – произнесла она бесстрастно. – Не хочу, чтобы вы маячили во дворе. Скоро вернется моя мать, и вы можете ее напугать. В вашем распоряжении десять минут.
– Благодарю, – сказал он тихо. – Ценю ваше сотрудничество.
Она не уловила в его тоне ни сарказма, ни иронии, но это еще ни о чем не говорило.
– Вы меня принудили. Я надеялась, что вы не вытерпите и сдадитесь раньше.
– Я никогда не сдаюсь, если мне что-то нужно. Удивительно, что вы не позвонили друзьям в полицию и не попросили, чтобы меня выпроводили.
– Вы слишком сильны, у вас могущественные связи. Я предпочла не устраивать скандала.
– Я бы не стал мстить полицейским, – Логан оглядел лабораторию. – А у вас тут просторно! Глядя снаружи, этого не скажешь.
– Сначала здесь стояли кареты, потом был гараж. Это старая часть города.
– Я ожидал другого. – Его взгляд скользнул с полосатого дивана на зеленый подоконник, потом задержался на фотографиях в рамках на книжной полке: мать Евы, Бонни… – У вас уютно.
– Ненавижу безликие, стерильные лаборатории. Комфорт – необязательно враг эффективности. – Ева уселась за рабочий стол. – Я вас слушаю.
– Что это там такое? – Он указал на дальний угол. – Сразу две видеокамеры?
– Они необходимы для наложения изображений.
– Чрезвычайно любопытно! – Он прирос взглядом к черепу Мэнди. – Вызывает в памяти страшные фильмы о культе вуду. Зачем вы утыкали череп иголочками?
– Так я определяю толщину кожи на разных участках.
– Вы обязательно делаете это, прежде чем…
– Продолжайте.
Он опустился на табурет.
– Я хотел нанять вас, чтобы вы опознали один череп.
Она покачала головой.
– Я хороший специалист, но достоверных способов опознания существует только два: по зубам и по ДНК.
– Оба способа требуют образца для сопоставления. Чтобы перейти к этому этапу, мне необходима уверенность.
– Почему?
– Существует ряд трудностей.
– О ком идет речь? О ребенке?
– О мужчине.
– Вы не знаете, кто он?
– Догадываюсь.
– Но меня вы не просветите? Он отрицательно покачал головой.
– У вас есть его фотографии?
– Есть, но их я вам тоже не покажу. Предпочитаю, чтобы, восстанавливая внешность, вы начинали с нуля, а не опирались на заранее сложившееся представление.
– Где были найдены останки?
– Кажется, в Мэриленде.
– Вы не уверены?
– Еще нет. – Он улыбнулся. – Собственно, их еще не обнаружили.
Она удивленно расширила глаза.
– Что вас тогда сюда привело?
– Хочу привезти вас на место. Вы станете меня сопровождать. Как только скелет будет найден, мне придется действовать без промедления.
– Значит, мне пришлось бы прервать свою работу и ехать в Мэриленд на поиски скелета?
– Совершенно верно, – подтвердил он спокойно.
– И не подумаю!
– Пятьсот тысяч долларов за две недели честного труда.
– Что?!
– Вы сами подчеркнули, что ваше время – большая данность. Насколько я понимаю, вы арендуете этот дом. На предложенный мной гонорар вы могли бы приобрести его в собственность и даже после этого остаться при неплохих деньгах. Все, что от вас требуется, – это поработать на меня две недели.
– Откуда вы знаете, что я арендую дом?
– Не все так же непреклонны, как ваши друзья в полиции. – Он внимательно изучал ее лицо. – Вам не нравится, когда на вас собирают досье?
– Какое тонкое умозаключение! Представьте, не нравится.
– Я вас не осуждаю. Мне бы это тоже не понравилось.
– И тем не менее вы этим занялись.
– Воспользуюсь вашими словами: вы меня принудили.
Она удивленно наклонила голову.
– Да-да! Должен же я был разобраться, с кем мне предстоит иметь дело,
– Напрасный труд! Никаких дел у нас с вами не будет.
– Вас не интересуют деньги?
– Я похожа на сумасшедшую? Очень даже интересуют! Ведь я росла в нищете. Но моя жизнь не вращается вокруг денег. Настало время, когда я могу сама выбирать, чем заниматься. Меня не интересует ваше предложение.
– Почему?
– Не интересует, и все.
– Потому что речь идет не о ребенке?
– Отчасти.
– Дети – не единственные жертвы преступлений.
– Зато самые беззащитные. – Она помолчала. – Мужчина, о котором вы говорите, – жертва преступления?
– Возможно.
– Убийство?
Он выдержал паузу и повторил:
– Возможно.
– И вы смеете сидеть здесь и предлагать мне отправиться вместе с вами на место преступления? Что будет, если я позвоню в полицию и сообщу, что Джон Логан замешан в убийстве?
Он улыбнулся.
– Ничего. Я стану все отрицать. Скажу, что задумал пригласить вас в Боливию, на осмотр останков видного нацистского преступника. – Он помолчал. – А потом использую все свое влияние, чтобы выставить ваших друзей из полиции Атланты дураками, а может, и преступниками.
