Флиртуя с огнем (ЛП) - Мидер Кейт (читать полную версию книги .TXT) 📗
— Пожарная Дэмпси, — Кинси выразительно посмотрела на Уайата, который откинулся на спинку стула, скрестив на груди руки, и с жадным любопытством наблюдал за обменом репликами, разворачивающимся перед ним. Эта ситуация полным ходом вырывалась из-под контроля, а старший брат, который, как предполагалось, должен был убедиться, что все интересы Алекс будут учтены, выглядел так, словно хотел, чтобы в одной руке у него была коробка “Милк дадс”[2], а в другой — большая бутылка Колы. Уайатт на мгновение глянул на Кинси и, очевидно, не проникшись отчаянием, сквозившим в ее взгляде, снова обратил внимание на спорящих.
Да во имя ее женского начала, неужели Кинси придется все делать самой?
Она умоляюще взглянула на Эли.
— Мистер мэр, она расстроена и...
— Нет, подожди секундочку, — отрезал Эли, подняв руку, чтобы прервать защиту Кинси. Его взгляд впился в Алекс. — Да ты хотя бы знаешь значение слов “обладать властью” или “иметь право”? Потому что если ты посмотришь, то там будут выходные фотографии Дэмпси, Александра. Думаешь то, что у тебя в семейном деле есть погибший пожарный и твой крестный является офицером, делает тебя неприкасаемой? Это так не работает. Ты слишком мала во всей этой системе и то, что ты сцепилась с Кокрэйном, не делает тебя больше. Это делает тебя глупой. Я бы спустил все на синдром тигрицы-защищающей-своих-детенышей, но рискую быть обвиненным в том, что являюсь патриархальным ненавидящим женщин ублюдком.
— Меня воспитывали, чтобы я гордилась своей семьей, а не принимала дерьмо от людей, которые оскорбляют их, — огрызнулась Алекс.
Во взгляде Эли вспыхнуло восхищение, между ними произошел достойный Оскара обмен взглядами, но они быстро снова напустили безразличие.
— О, так гордись, Александра. Будь гордой, но без работы.
— Отлично! Я подам в отставку.
— Алекс, — предупредительно сказал Уайатт. — Ни слова больше, — наконец-то. Он поднялся и открыто посмотрел на мэра. — Пожарная Дэмпси будет сотрудничать на любых разбирательствах дела.
Эли ответил сердитым взглядом.
— Центральное управление ЧПД свяжется сегодня на счет дальнейших шагов, — его реплика завершала разговор, и все поняли это, кроме Алекс, которая присела на корточки и чесала за ушами Шэдоу, отчего пес радостно бил хвостом. Кинси подозревала, что она пыталась взять себя в руки и использовала пса, чтобы вернуть контроль над эмоциями.
Уайатт направился к входной двери. Кинси поднялась, чтобы присоединиться к нему.
— Задержись на секунду, — сказал Эли.
Кинси замерла, ее грудь наполнилась страхом, потому что она знала, что именно это и услышит.
— Не ты, Кинси. Зайдешь ко мне в офис, как только появишься сегодня в мэрии. Александра, я хочу поговорить наедине.
Уайатт ощетинился.
— Все, что вы хотите сказать...
— Все в порядке, Уай, — оставив в покое собаку, Алекс поднялась и коснулась руки брата. — Если я не выйду через пять минут, можешь вызывать поисковую команду за моим телом. И убедись, что на моих похоронах будет звучать Грин Дэй[3].
Уайатт не выглядел убежденным, но одного тяжелого взгляда от Эли, похоже, оказалось достаточно, чтобы заверить его, что Алекс не будет скомпрометирована большим плохим мэром. Очевидно, это какой-то код военного братства.
Однако, Кинси все еще ощущала опасность, когда мэр повернулся к ней, чтобы попрощаться.
— Ты ходишь сейчас по тонкой грани, Кинси. Будь осторожнее, принимая сторону такой переменчивой команды, как Дэмпси.
Алекс приглушенно вздохнула, не соглашаясь с этим.
— Я не собираюсь делать ничего, что может пойти вразрез с интересами города, мистер мэр, — твердо сказала Кинси. Или ее собственными добавила она, в своих запутанных из-за Люка мыслях.
— Хорошо знать, что ты прикрываешь мою спину, — ответил он с острой, как нож, улыбкой. которой она ни на секунду не поверила.
Кинси, следуя за Уайаттом, вышла в прихожую, где несколько неловких минут они стояли, глядя на стены, часы с маятником, куда угодно, только не друг на друга.
Наконец, он с отвращением фыркнул.
— С каких это пор моя сестра и мэр перешли на ты?
Кинси подхватила предложенную тему, благодарная любой возможности поговорить.
— Насколько я знаю, они встречались только однажды. Мы с мэром ужинали в “Смит и Джонс”, где пересеклись с Гейджем и Алекс.
Уайатт обдумал эту информацию. Или, по крайней мере, Кинси предположила, что он занят именно этим. В отличие от Люка, у которого все можно было понять по лицу, Уайатта невозможно быть прочитать.
— Я думала, что ты пришел сюда, чтобы убедиться, что над ней не будут издеваться, — нарушила она затянувшуюся тишину.
— Значит, так мы называем то, что здесь произошло?
Замечание принято. То, что они увидели, было больше похоже на брачный ритуал между двумя возбужденными, стучащими копытами лосями. В этот момент Кинси осознала, что Уайат абсолютно правильно поступил, оставаясь в стороне и позволяя своей сестре самой разбираться с Эли. Если что-то и могло спасти Алекс, то это увлеченность Эли ею.
Неплохо, мистер Фокс.
Минута прошла в тишине.
Затем вторая.
— Скажи Алекс, что я буду в машине, — Уайатт вышел наружу, а Кинси, наконец, выдохнула воздух, который задерживала. Парень все еще чертовски нервировал ее.
Как только отведенные пять минут истекли, появилась Алекс, щеки которой пылали красным.
— Что случилось?
— Давай просто пойдем, — пробормотала Алекс, распахнув тяжелую дубовую дверь.
Кинси догнала ее на ступеньках.
— Что он сказал? — Тишина. Ее грудь сжалась от беспокойства. — Он… он пытался приставать к тебе?
Ужаснувшись, Алекс покачала головой, словно собака, выбравшаяся из воды.
— Конечно же нет! Он просто… — ее щеки все еще горели и она прижала ладони к лицу, чтобы остудить их. — Где Уай?
— Он не мог выдержать больше ни секунды в моем слишком блестящем обществе, поэтому пошел в машину. Ты собираешься рассказать мне, что произошло, или мне пойти обратно и выбить ответ из Эли?
Алекс пробормотала что-то невнятное.
— Что-что?
— Мы говорили о собаке. Это помесь лабрадора ретривера и бордер-колли.
— О собаке?
Девушка смущенно пожала плечами.
— Он хотел узнать, как я держусь.
А, вот это было ближе к правде.
Алекс отмахнулась от усмешки Кинси.
— О, не переживай. Симпатия продлилась всего пять секунд, а затем он снова вернулся к своему обычному дерзкому, подавляюще мужскому поведению. Он сказал мне, что я настолько вывожу его из себя, что он больше всего хочет перекинуть меня через колено.
— Он не мог сказать этого тебе! Это сексуальное домогательство.
— Привет, ты видела, где я работаю? Он бы не сказал этого, если бы считал, что я не смогу с этим справиться.
Может быть, но это все еще было возмутительным поведением со стороны действующего мэра. Кинси фыркнула от возмущения. Эти политики и их властные замашки.
— Надеюсь, ты осадила его.
— Я ответила “Сделайте это, мистер мэр, и приготовьтесь доживать свои жалкие деньки без яиц”, — она разразилась нервным хихиканьем, которое грозило перерасти в истерический смех. О Боже. Женщина полностью заворожила Эли своим блеском, а самой ей вскружила голову его властность.
— Проклятье, — сказала Кинси. — Мне лучше запастись фонариками и бутылками с водой.
— Эм?
— Когда вы двое сойдетесь вместе точно наступит какой-нибудь “конец света”. Землетрясения, бунты, ряды элитной недвижимости на чикагском Золотом берегу[4] упадут в озеро Мичиган.
Алекс зашагала по дорожке, ведущей на улицу, едва ли не вприпрыжку, что было довольно неуместно, учитывая ее шаткое положение.
— Не беспокойся, мир в безопасности. Мистер Метросексуал и девочка, питающаяся остатками китайской еды, которую находит в своей толстовке? Эм. Нет.
— Я не говорю, что тебе нужно рожать ему детей, но ты можешь удовлетворить желание. Я знаю, что ты думала об этом, — каждая сознательная женщина в западном полушарии думала об этом.
