Перехватить шеф-повара (ЛП) - Гудмен Рейчел (читать книги полностью без сокращений txt) 📗

— Я подумала, что, возможно, ты смотрел репортаж по телевизору? — высказала я глупое предположение. Не было сомнений в том, что он был слишком занят, играя роль кулинарного пирата, захваченного странствием и вкусом к экзотике, гудящего о том, как жестока была леди удача, и дергал за хвост корабельных танцовщиц.

— Как прошел вечер открытия? — спросил отец, внезапно сменив тему. — Что было особенного?

Я замолчала, не совсем уверенная в том, что ответить. Там была ох-какая-впечатляющая башня из луковых колец, обычный соус из красного вина, которым был полит бифштекс, мега-обывательски-популярный пирог с расплавленным шоколадом внутри.

— На самом деле, очень много всего, чтобы выбрать что-то одно, — сказала я, сохраняя оптимизм в своем тоне, надеясь, что он не расслышит в нем ложь.

— Это хорошо, Гвен. Но не забудь, что Stonestreet’s — это просто трамплин. Карьера остановится прежде, чем ты сменишь пробное на что-то в самом деле хорошее и, наконец, поднимешься до чего-то собственного.

Я уже слышала это раньше. Он повторял то же самое этими или иными словами с тех пор, как я окончила кулинарную школу.

— Слушай, мне надо возвращаться… — сказал он, прерывая речь. — Передай своему брату от меня наилучшие пожелания и дай мне знать, когда мне нужно будет отправить тебе шампанское, — он повесил трубку до того, как я смогла попрощаться с ним.

Я убрала телефон в карман, затем развернула свой кожаный чехол и разложила все ножи, изучая остроту лезвий и прочность рукояток из березы. Я скользнула в новую хрустящую куртку шеф-повара, пряча волосы под косынкой и завязывая длинный фартук вокруг талии. Мой подготовительный ритуал завершен.

«Что теперь?» — подумала я, оглядев ультрасовременные приборы и стерильное пространство, которое было тусклым и безличным.

Любой другой шеф-повар использовал бы время, когда он был наедине с самим собой, на то, чтобы решить такие задачи, как планирование меню на предстоящую неделю, заказ необходимых ингредиентов, пополнение запасов сухих продуктов и проверкой рецептов, но у меня не было творческого контроля. В Stonestreet’s шаблонное меню было определено еще задолго до того, как Логан нанял меня. Я отвечала только за готовку блюд, которые оставались неизменными.

Я снова посмотрела на бутылку «Просекко», вспоминая корзину свежих апельсинов в кладовой и о соковыжималке в баре. Я покачала головой. Абсолютно точно нет. Возможно, меня опрокинули, понизив со статуса нового сотрудника-новатора до главного предателя всего кулинарного мира, и отправили в отставку, чтобы я работала на лучшего друга моего брата, но прямо сейчас и никогда вообще, я не впаду в отчаяние настолько, чтобы пить в одиночестве.

Кроме того, коктейли были хороши в компании друзей и новых сплетен. Случилось так, что с первым у меня дела обстояли туго и с последним у меня дела обстояли неважно, и я знала только одного человека, который имел особую привязанность к утренним коктейлям и грязным сплетням.

Через час раздался стук в служебную дверь. Петли скрипнули, а за этим последовал шаркающий звук в коридоре. Я уже практически крикнула Мисси, что готовила рыбу по ее любимому рецепту, но решила не делать этого, чтобы не испортить сюрприз. Когда шаги были уже близко, свежий чистый запах прачечной и одеколона ударил мне в нос.

Стоп. Это был…

Вошел Логан, держащий сверток, упакованный в оберточную бумагу с Человеком-Пауком, на его лице расплылась широкая улыбка. Он был после душа, его волосы завивались на концах, на нем были выцветшие джинсы и старая футболка «Blizzards», он ухитрялся сочетать в себе такую естественную и ленивую энергию утра. Ж*па. Он должен был выглядеть так, как себя чувствовала остальная часть персонала ресторана — похмелье и истощение после длинной ночи, наполненной выпивкой и празднованием.

— Мне показалось, что я почувствовала запах дезодоранта «Акс», — сказала я, мой тон был ровным и твердым, несмотря на внезапную нервозность. Я вытерла грязные руки о полотенце, заправленное в фартук, надеясь, что он не мог почувствовать, как его внешность выбила меня из колеи.

Он проверял меня? Он не доверял мне, чтобы оставить одной в ресторане? Я покачала головой, говоря себе самой не торопиться с выводами. Я не дала Логану ни единого повода, чтобы не доверять мне на все сто процентов.

Его взгляд остановился на сыром филе лосося, покрытого смесью из сахара, соли и перца, лежавшего на моем разделочном столе, с таким выражением лица, которое больше бы подошло трехлетнему ребенку. Маринад, который я придумала, был усовершенствованным вариантом классического рецепта, но с современным веянием. Я знала, что это было тем, что Логан бы не одобрил, но я подумала, что его не расстроит то, о чем он не беспокоится. Думаю, что теперь было уже поздно.

— Сделай мне одолжение, Гвен, — сказал он, положив сверток на свободную часть стола. — Дезодорант из аптеки предназначен для подростков, которые не способны на большее. Однако я шокирован тем, что тебе вообще известно, как пахнет то ядовитое дерьмо, учитывая твое презрение к средней школе.

— Я не призирала ее. Я просто не была частью ее, — сказала я, аккуратно закрывая филе лосося пищевой пленкой и помещая его в холодильник.

— Ты знаешь, что я всегда был не того склада ума, — сказал он. — Я всегда думал, что средняя школа — это то, чем ты ее сделал сам. Это не было типичным фильмом, показанным в Голливуде со строгой иерархией и разделением между группами. Конечно, были участники мьюзик-бэндов, спорт, театр, почетные ученики, но в реальности, одно перекрывало другое, смешивая всё вместе. Мы все просто двигались куда-то, чтобы получить свои аттестаты.

— Говоришь, как ведущий актер в фильме Джона Хьюза, — сказала я. — Ты же понимаешь, что он умер?

— И все-таки его фильмы и то, что они несли с собой, по-прежнему живы, — сказал он.

— Неудивительно, что у тебя нет похмелья. Ты по-прежнему пьян.

— Не-а, у меня есть понимание правильного поведения на работе, и я ограничился двумя напитками за весь вечер. Однако я вижу, что мы с тобой не согласны по этому вопросу, — сказал он, опуская подбородок в сторону коктейля, который я сделала. — Разве употребление алкоголя на рабочем месте непозволительно, особенно, когда босс поблизости?

Дерьмо.

Потому что я шеф-повар, эта кухня должна быть моей территорией, моей вотчиной, где я была вольна вести себя как угодно. Черт, Стивен опрокидывал пару шотов виски перед началом работы. Он утверждал, что это успокаивало его нервы и позволяло сфокусироваться на еде. По крайней мере, когда он непосредственно принимал участие.

Но было опрометчиво с моей стороны полагать, что такое поведение было бы приемлемо здесь, где у меня нет реального авторитета. Увольнение из ресторана с тремя звездами Мишлен было неловким и разрушительным, но увольнение из прославленной сети стейк-хаусов просто разрушило бы мою карьеру. Если Логан доверял мне раньше, то, конечно, это не значит, что он может доверять мне сейчас.

Дважды дерьмо.

— Мой отец отправил мне подарок. В честь успешного открытия, — сказала я, запинаясь и стараясь не смотреть на фужеры для шампанского, наполовину наполненные Grand Marnier или на бутылку «Просекко», охлаждавшуюся в ведерке со льдом. Почему я была настолько глупой, чтобы продемонстрировать все настолько явно? — Поскольку Stonestreet’s не принимает посетителей до пяти часов вечера и кухня закрыта, я не думаю, что это будет какой-то проблемой. Прошу прощения, если я вышла за рамки дозволенного.

Логан подошел ближе, его лицо было непроницаемой маской, его яркие голубые глаза сосредоточились на моем лице. Я боролась с желанием отступить назад. Его присутствие не пугало и не подавляло, но я по-прежнему отлично помнила о характере Стивена на кухне, когда персонал переступал черту. Мое сердце стучало как сумасшедшее, по линии роста волос все покрылось испариной, пока я ожидала его ответ.

— Вышла за рамки дозволенного? — спросил Логан с лукавой усмешкой, которая убила мое беспокойство и пробудила что-то теплое и таинственное внутри меня. — Не знал, что ты когда-нибудь играла по правилам, Гвен. Думал, что это больше относилось ко мне.