Итальянский флот во Второй Мировой войне - Брагадин Марк Антонио (книги без регистрации бесплатно полностью сокращений .TXT) 📗
Не зная об этих маневрах, 7-я дивизия крейсировала некоторое время в районе боя, обстреливая все цели, которые обнаруживала. Танкер «Кентукки» имел лишь небольшой пожар. Но несколько снарядов с «Монтекукколи» и торпеда «Ориани» заставили его взорваться, выбросив колоссальный фонтан огня. Вскоре после этого он затонул. Второе судно было уничтожено артогнем эсминцев. Третье судно взорвал собственный экипаж, чтобы его не захватили подошедшие итальянцы. Вероятно, оно везло боеприпасы, так как взорвалось со страшным грохотом, а столб дыма поднялся на несколько сотен метров.
Судьба этих 3 судов стала предметом новых разногласий между донесениями противников о бое. Согласно английским отчетам, в это время там находились только 2 судна — «Бэрдван» и «Кентукки». Третьим судном мог быть «Чант», по поводу которого капитан 1 ранга Харди ошибочно решил, что он был потоплен во время первой воздушной атаки. Вдобавок тот же рапорт относит потопление «Бэрдвана» и «Кентукки» на счет авиации, хотя на самом деле они были потоплены артогнем итальянских кораблей.
После этой успешной охоты итальянцы заметили 2 эсминца и открыли по ним огонь. Это были поврежденный «Бедуин» и «Партридж», который, несмотря на приказ с «Каира», продолжал буксировать своего товарища к мысу Бон. «Партридж» немедленно отдал буксир и начал уходить на большой скорости. Итальянские корабли сделали несколько выстрелов по «Бедуину», однако, видя, что он и так уже тонет, перенесли огонь на «Партридж». Вскоре после этого итальянский торпедоносец попал торпедой в «Бедуин», который наконец затонул. 7-я дивизия погналась за «Партриджем» более получаса, но эсминец развил скорость больше, чем итальянские корабли, хотя англичане говорят обратное, и сумел выйти за пределы дальнобойности итальянских орудий. В 14.25, когда на итальянцев обрушились английские бомбардировщики, он скрылся за мысом Бон.
Тем временем, адмирал Да Зара получил приказ Супермарины прибыть в район Трапани к 21.00. Он по-прежнему не знал позиции уцелевших британских судов и за долгое время боя израсходовал большую часть боеприпасов. В течение всего боя 7-я дивизия, несмотря на заранее разработанный план и собственные неоднократные запросы, оставалась без воздушного прикрытия. При таких обстоятельствах вряд ли было разумно приближаться к Мальте. Поэтому в 14.40, прекратив преследование «Партриджа» и отбив воздушную атаку, итальянцы взяли курс домой. В 15.56 прибыло долгожданное истребительное сопровождение и помогло отразить атаку английских торпедоносцев, которая началась буквально через несколько минут.
После полудня уцелевшие британские корабли подверглись повторным атакам итальянских и германских самолетов. Однако результата эти атаки не дали из-за противодействия истребителей с Мальты. С другой стороны морской бой, вызвал задержку прибытия конвоя на Мальту на несколько часов, и конвой пришел к цели глубокой ночью. Сбившись с курса в темноте, он попал на итальянское минное поле. Эсминец «Куявек» и дрифтер «Джастфидд» затонули, эсминцы «Икарус», «Бэдсуорт», «Матчлесс», «Итюриэл», тральщик «Гебе» и судно снабжения «Орари» были серьезно повреждены. Из всех торговых судов только «Труалюс» достиг Мальты невредимым.
Вечером 16 июня «Уэлшмен», «Каир» и 4 эсминца, которые еще могли двигаться, вышли с Мальты в Гибралтар. Из-за сильного волнения итальянские торпедные катера не патрулировали в районе мыса Бон. Однако на следующее утро англичане были обнаружены разведывательным самолетом, и были безуспешно атакованы 56 итальянскими и германскими самолетами. «Уэлшмен», который шел вдоль тунисского берега был безрезультатно обстрелян французскими батареями с мыса Бон.
Тем временем, Супермарина выслала в район боя госпитальное судно и несколько мелких кораблей. Поиски продолжались 2 дня, и было спасено 217 англичан. Следует сказать еще немного о бое у Пантеллерии. Не вдаваясь в детали, ясно, что во время первой фазы решительные действия и превосходящая огневая мощь итальянской эскадры рассеяли конвой и вынудили группу «Каира» отойти со значительными повреждениями. Совершенно логично, что во второй фазе 2 итальянских крейсера, лишившиеся сопровождения, не должны были гнаться за «Каиром» сквозь дымзавесу. Менее удачным был поворот крейсеров на север в третьей фазе, хотя этот курс был выбран на основе разумного предположения. Однако именно он помешал развить первоначальный успех. Во время последней фазы итальянские корабли не смогли восстановить контакт с группой «Каира», которая находилась за горизонтом. Неумение использовать преимущества ситуации и неспособность сразу заметить 2 отставших вражеских эсминца в основном явились результатом отсутствия авиаразведки. С другой стороны, отозвав флотилию «Блэнкни», англичане потеряли возможность уничтожить хотя бы «Вивальди», а возможно и «Малочелло». Они также не использовали возможность атаковать торпедами итальянские крейсера во время второй фазы боя, когда те остались без сопровождения эсминцев.
Следует отметить, что ни артогонь, ни воздушные атаки сами по себе не привели к немедленному потоплению британских судов. Наоборот, их гибель стала результатом постепенного накопления повреждений, а действия кораблей и самолетов Оси были абсолютно нескоординированы. В этой связи британский рапорт отмечает, что по крайней мере 2 судна — «Бэрдван» и «Кентукки» — «без противодействия итальянских кораблей достигли бы своей цели». Маршал Кессельринг также официально признал факт, что успех воздушных атак был результатом отсутствия прикрытия и развала конвоя. Бой у Пантеллерии был типичным примером современной морской войны, когда действия кораблей и самолетов сами по себе имеют ограниченную ценность. Но в совокупности они значительно повышали эффективность действия другого рода оружия, хотя координация отсутствовала.
В любом случае, общий урон, нанесенный кораблями, самолетами и минами, привел к настоящей катастрофе для англичан. В целом, не считая результаты воздушных атак 14 июня, английские донесения показывают, что 3 из 5 торговых судов были потоплены, 1 тяжело повреждено; из 9 эсминцев 2 были потоплены, 5 серьезно повреждены. Хотя «Каир» избег гибели от неразорвавшегося снаряда, он все равно получил значительные повреждения. Прямо или косвенно действия 7-й дивизии были причиной этих потерь. С итальянской стороны единственными серьезными повреждениями были последствия пожара на «Вивальди».
Общие результаты операций середины июня можно считать серьезной победой итальянцев, в частности итальянского флота. Крупномасштабная операция, затеянная англичанами, потребовавшая значительных усилий и большого числа кораблей и самолетов, завершилась полным провалом. Из 16 судов, отправленных на Мальту, только 1 достигло цели благополучно и еще 1 прибыло в порт серьезно поврежденным. Они не смогли значительно улучшить отчаянное положение острова, хотя именно эту цель ставили англичане, начиная операцию. Действия итальянского флота вынудили основной конвой повернуть назад и почти уничтожили другой.
Нет никаких сомнений, что комбинированные действия итальянских кораблей и самолетов нанесли англичанам более серьезные потери, чем понес итальянский флот. Учитывая столкновения на востоке и западе, англичане потеряли «Хермайону», итальянцы — «Тренто». Торпедное попадание в «Литторио» уравновешивалось повреждением «Ньюкасла». Пожар на «Вивальди» был аналогичен пожару на «Партридже». Но кроме этих взаимных потерь, у англичан были потоплены 5 эсминцев, 5 торговых судов и 1 дрифтер; повреждены крейсера «Ливерпуль», «Бирмингем», «Каир», «Аретуза», около 10 эсминцев и 3 торговых судна.
Глава IX.
Вторая битва конвоев
Топливная трагедия
Перед тем, как приступить к описанию событий лета 1942 года, следует на минуту остановиться на топливной проблеме, серьезность которой с лета 1941 года серьезно возросла. Она сильно ударила по действиям итальянского флота. Читатель должен вспомнить, что перед войной флот планировал ежемесячный расход на уровне 200000 тонн. Это обеспечивало полную свободу действий на море. Однако новые поступления были мизерными, и ограничения, которые быстро возрастали, вынудили флот сократить эту цифру вдвое. Поэтому на переговорах с Германией фигурировали поставки 100000 тонн в месяц, чтобы пополнить истощенные к концу лета 1941 года итальянские запасы. На самом же деле, несмотря на соглашение с Германией и продолжающееся давление Супермарины, поставки топлива всегда были меньше необходимого минимума. А частенько — значительно меньше. Немцы позволяли этому тянуться и дальше, хотя теперь знали, что итальянский флот полностью зависит от их поставок топлива и что срыв поставок или даже небольшая задержка ограничивают возможности его действий.
