Бейкер-стрит и окрестности - Чернов Светозар (онлайн книга без .txt) 📗
В 1896 году Джонстон продал свою компанию Э. Т. Хули за 2 миллиона фунтов стерлингов и отошел от дел. Он был председателем военной вербовочной конторы, когда разразилась англо?бурская война, и умер в Каннах в 1900 году. Между тем, его бывшая компания продолжала процветать. К 1901 году «Боврилом» торговали повсюду – вплоть до Южной Африки и Южной Америки, и в наступившем двадцатом столетии «Боврил» стал символом и непременным атрибутом британского футбольного болельщика.
Почта и телеграф
А теперь я расскажу о средствах связи, которые Шерлок Холмс использовал при расследовании дел. В первую очередь это был телеграф.
Сердцем телеграфного сообщения в Лондоне был Центральный телеграф, располагавшийся в громадном здании главпочтамта на Сент?Мартинс?ле?Гранд. На отведенных Центральному телеграфу трех этажах, связанных 68 внутренними пневматическими трубами, в 1875 году насчитывалось 450 телеграфных аппаратов. Обширная система труб связывала Центральный с районными телеграфными конторами. Опыты с использованием пневмопочты производились в Лондоне еще в середине века, но только после изобретения в 1870 году Дж. У. Уиллмотом «двойного клапана», который решил проблему нахождения в трубе более чем одного пневматического патрона, стало возможным устройство обширной пневмопочтовой системы. К 1886 году Лондон имел 94 телеграфных пневматических трубы общей протяженностью 34,5 мили, работу которых обеспечивали находившиеся в главпочтамте четыре паровых машины мощностью по 50 л. с. каждая. Вот как описывалась работа этой системы во времена Шерлока Холмса: «Все лондонские сообщения проходят через Центральный, и оказывается, что для этой цели трубы даже быстрее, чем электричество. Мощные машины выкачивают воздух в трубах, и когда, скажем, на Чаринг?Кросс дается сигнал – поворачивается ручка, через три минуты слышен глухой стук, и из трубы вынимается войлочный цилиндр, который может содержать 30 или 40 сообщений на бланках, сданных на Чаринг?Кросс».
Пневматические телеграфные трубы изготавливались из свинца и прокладывались на глубине 30 см в специальных металлических каналах, защищавших их от механических повреждений. В местах соединений использовались водопроводные оправки, уменьшавшие риск утечки воздуха. Многие трубы служили по 50 лет и более, время от времени требуя ремонта или частичной замены – обычно в случае повреждения их при проведении дорожных работ. Большая часть труб имела диаметр 2,5 дюйма (6,4 см), там; где движение патронов было очень интенсивным, использовались 3?дюймовые (7,6 см) трубы. Сам патрон представлял собой гуттаперчевый цилиндр, в который помещалось 20–30 депеш. Сверху этот цилиндр был покрыт войлочным рукавом, служившим уплотнителем в трубе, а спереди к нему была приспособлена толстая войлочная прокладка, смягчавшая удар по прибытии к конечной цели. Патрон помещали в трубу либо через раструб, находившийся в конечной ее части, либо вставляя его через маленькую откидную створку. Патроны можно было посылать каждые несколько секунд, в длинных трубах дозволялось находиться одновременно нескольким патронам, но они должны были отправляться через равные промежутки времени. В трубе патрон перемещался со скоростью 9 м/с (т. е. около 33 км/ч). Необходимое давление создавалось путем закачки сжатого воздуха (под давлением около 1 атмосферы) в один конец трубы и открытия другого конца, либо открытием одного конца и выкачиванием воздуха и созданием частичного вакуума в другом. Перепад давления создавался паровым коромысловым двигателем. Прибыв по назначению, патроны пневмопочты через особый «поворотный коммутатор» передавались во внутреннюю систему Центрального телеграфа.
Скажем, телеграмма Холмса, посланная Бэрримору в Баскервиль?Холл, сдавалась в телеграфную контору, отправлялась по трубе в Столичную галерею Центрального телеграфа, представлявшую собой три больших зала, где собирали все сообщения из столичного почтового округа. Полученные здесь депеши сносились на центральный сортировочный стол и там раскладывались по сортировочным ящикам в зависимости от места назначения. Городские телеграммы сортировались на различные партии и отправлялись пневмопочтой в ближайшие к адресатам районные телеграфные конторы.
Телеграммы, которые должны были уйти за пределы Лондона, посылались на верхнюю, или «Провинциальную», галерею, где их относили на стол барышне?телеграфистке, обеспечивающей связь с городом назначения. Наша телеграмма должна была попасть к телеграфистке, обслуживающей передачу депеш в Эксетер. Переданная из Эксетера в Гримпен, она доставлялась посыльным по назначению. Весь процесс мог занять всего 20 минут.
Для отправки телеграммы Шерлок Холмс должен был заполнить телеграфный бланк. Внутренние телеграфные бланки были двух видов: форма «А1» с тисненой маркой и форма «А» без марки, выдававшаяся бесплатно. Бланки формы «А1» могли быть куплены по отдельности или в любом количестве. Поскольку Холмс часто пользовался телеграфом, он, вероятнее всего, приобретал эти бланки книжками по 20 штук, проложенных белыми листами бумаги и с приложенным листом копировальной бумаги. Стоила одна такая книжка 10 шилл. 2 пенса. Такие бланки заполнял в гостинице «Бентли» Годфри Стонтон, и такие бланки Холмс спрашивал у Уотсона в рассказе «Черный Питер». На бланке Холмс должен был поставить свой адрес, чтобы почтовый департамент при необходимости мог с ним связаться. Когда этот адрес не предназначался для передачи, его писали на обороте бланка.
К моменту знакомства Холмса с Уотсоном специальные телеграфные марки были уже отменены, и для оплаты телеграмм использовались обычные почтовые марки, которые отправитель должен был наклеивать на бланк сообщения точно так же, как при отправке письма. В уплату за телеграмму могла быть принята тисненая марка, вырезанная из испорченного и неиспользованного бланка формы «А 1», но только если она сама при этом не была повреждена или стерта. В начале 1880?х первые 20 слов стоили 1 шилл., а за каждые последующие пять слов платилось 3 пенса. Имена и адреса отправителя и получателя не оплачивались. Позднее тарифы и правила менялись: в середине 1890?х первые 12 слов стоили 1 шилл. 6 пенсов, в 1899 – 6 пенсов. За каждое дополнительное слово брали ? пенса. При этом адрес получателя оплачивался. В случае, когда Шерлоку Холмсу приходилось отчитываться о понесенных расходах перед клиентами, он мог получить чеки об оплате телеграммы за дополнительные 2 пенса. Если бы нашему детектив?консультанту потребовалось направить телеграмму, адресованную людям, находившимся на борту корабля (за исключением случаев, когда судно стояло у причала, мола или пирса), с него взяли бы задаток в 5 шиллингов, чтобы покрыть любые расходы, которые могли быть понесены при доставке; излишек потом возвращался.
Несомненно, Холмс пользовался такой услугой, как оплаченный ответ. Ответ мог быть оплачен заранее, если его длина не превышала 48 слов. Вместе с телеграммой адресату доставлялся бланк ответа, который можно было отправить из любой телеграфной конторы в любое время в течение двух месяцев после даты основной телеграммы. Если бланк не был использован, то его владелец мог подать заявление о возвращении денег (с приложением самого бланка) начальнику Главного почтамта в Лондоне, и его стоимость возмещалась. Впрочем, бланк ответа необязательно использовался исключительно для ответа на телеграмму, к которой прилагался: его можно было использовать в качестве оплаты любой телеграммы, содержавшей указанное число слов.
Возможно было также направить телеграмму в телеграфную контору, в которую должен был явиться адресат. Такие телеграммы хранились два полных дня и, если в течение этого времени за ними никто не являлся, отсылались в главное управление в Лондон.
