Лебединая дорога - Семенова Мария Васильевна (читать книги онлайн бесплатно полностью без .txt) 📗
Шли в Бирку корабли Халльгрима Виглафссона. Дней десять можно было потратить на то, чтобы походить по шумному торгу, пополнить припасы, посмотреть товары и людей… Спешить некуда: тот исландец на прощание рассказал Хельги, что на великой реке Нюйе еще не сошел лед.
Мужчины и женщины одинаково старательно прихорашивались, надевали лучшие одежды, украшения. Никто не хотел выглядеть неряхой и бедняком. Даже вольноотпущенники…
А город, ни от кого не прячась, лежал себе на открытой прибрежной низине. Бревенчатые настилы начинались от самой воды и, не сворачивая, шагали между рядами деревянных крепких домов. За домами виднелась увенчанная башенками серая от дождей стена. Стена обнимала весь город — от причала до причала. И все вместе это походило на молодой месяц, уложенный рожками к озеру. Улицы пестрели народом: купцами, воинами, женщинами, рабами, детьми…
Гавань перед городом защищал длинный ряд бревен, насмерть вколоченных в дно. Между сваями не протиснулась бы лодка, не говоря уже о боевом корабле. В Бирке стояло сильное войско, здесь не опасались таких, как Халльгрим и Хельги.
Страшен был только очень сильный враг вроде беглого Анунда конунга с его тридцатью двумя кораблями. Но такого набега в ближайшее время не ждали.
Три лодьи беспрепятственно вошли в гавань, спустили паруса и бросили якоря в мелкую прибрежную воду. И скоро от каждого отчалило по лодке со счастливцами, которые первыми попадут в город.
В той, что отвалила от черного корабля, среди воинов сидел Видга сын хевдинга и рядом с ним Скегги — разлучить этих двоих с некоторых пор сделалось невозможно. Некрашеная рубашонка Скегги сияла новыми рукавами, которые заботливо пришила к ней Ас-стейнн-ки. Скегги старательно охорашивался в этих обносках — ему хотелось, чтобы Видге не было стыдно с ним ходить.
Еще на палубе Видга показал ему кожаный кошелек:
— Здесь целых две марки! У меня было свое серебро, потому что я ходил в походы, но отец дал мне еще и сказал, что я могу купить все, что только захочу!
Скегги смотрел на него с завистью и восторгом:
— Все, что захочешь?
Видга помялся и добавил для справедливости:
— Отец сказал, что на очень большую глупость здесь не хватит все равно…
Когда нос лодки ткнулся в сваи причала, люди выбрались на берег и разошлись, кому куда захотелось. Один только Этельстан, сам вызвавшийся покараулить, никуда не пошел. И лениво растянулся на дне суденышка, подложив под голову шапку. Кому другому эта Бирка, может, и впрямь казалась донельзя многолюдной и шумной. Англа, родившегося в Эофорвике, удивить было трудней.
Этельстан прикрыл глаза от солнца натруженной в гребле рукой… Десять дней — срок немалый. Пожалуй, и он еще погуляет по улицам, полюбуется диковинками… а может быть, и встретит кого-нибудь из родных мест!
Глаза англа были полузакрыты, но шутники из тех, что любят обдать водой, а то и перевернуть задремавшего сторожа, обходили его лодку стороной.
Звениславка, приехавшая на другой лодке, настороженно оглядывалась по сторонам… А ну как мелькнут в толпе знакомые глаза, прозвучит родная словенская речь! Ждала, замирала в ожидании — и страшилась. Не свои ли словене выкрали из дому, запихнули в душный мешок, Повезли на лодье — заморскому купцу продавать! Хорошо еще, в Ладоге, а не здесь. Не то, наверное, на берег бы , нынче не сошла.
Пожилая женщина с добрым лицом, к которой Звениславка в конце концов отважилась подойти, показала ей зеленые макушки сосен, торчавшие над крышами домов:
— Они отплыли только вчера. Вон там они ставили своих богов и просили у них прибыли!
Ладно — десять дней протекут как один… А там — два-три перехода, и почти что дом! И свои лица, а не заезжие незнамо отколе, истинно свои!
А по сторонам продавалось все, чего только могла пожелать человеческая душа. От хлеба и меда до панцирей и секир! Тонкими, благородными голосами пели стеклянные кувшины и кубки, изделия франкских мастеров с далекого Рейна…
Драгоценными искорками переливались биармийские меха. Маленькими солнцами горел желтый янтарь, и дивные мошки смотрели из него на людей. Шелестели орлиные крылья в руках голубоглазых людей из-за моря, из Эйсюслы… Вспыхивали на свету невесомые ткани, приехавшие с другого конца населенной земли. Извивались рогатые каменные ветки с острова Готланд. Привораживали глаз невиданные раковины далеких южных вод. Ржали, били копытами горячие нетерпеливые кони…
Сверкали золотым шитьем изделия местных мастеров: подушки, ленты для девичьих волос… Блюда с чеканными узорами и подвески-лошадки с зелеными камнями вместо глаз!
Звениславка прошла несколько улиц из конца в конец. Хельги Виглавич велел ей непременно что-нибудь купить — и как же не купить, не уважить его? Да поди выбери, когда вокруг так много всего! Шла, вертела головой направо-налево, забывала смотреть вперед.
Вот и завели ее резвые ножки в совсем не веселое место, где продавали рабов.
Рабы-мужчины сидели по лавкам, стояли подле хозяев: опущенные головы, угрюмые глаза… Девушек прятали в палатках. Заходи, кто пожелает, выбирай, не приглянется ли какая! Вот горе-то — кто и поймет, пока самого не продадут?!
Люди оглядывались: бегом ведь кинулась прочь! И тут-то сзади раздалось русское, родное:
— Купила бы, красавица…
Звениславка не сразу и поняла. Не сразу ушам своим поверила, не вдруг остановилась. Но потом ахнула, оглянулась, бросилась назад.
Прямо перед ней, друг подле друга, сидело на лавке с десяток рабов.
Третий справа, плечистый, русобородый, смотрел ей прямо в глаза.
— Купила бы, — повторил он негромко.
— Как… признал? — спросила его Звениславка. Вот так и молвила русское слово — впервые не затем, чтобы позабавить любопытных урман!
— Сам словенин, вот и догадался, — ответил раб. Звениславке захотелось расспросить его сразу же о тысяче разных вещей. Но незримая рука перехватила горло.
Спрятала лицо в ладонях — и хлынули слезы.
Хозяин рабов, скучавший поблизости в деревянном кресле, поднялся и подошел. Был он важен, на руке гордо поблескивало золотое кольцо.
— Чем обидел тебя этот трэль? — спросил он Звениславку. — Он давно заслуживает наказания. Если он наболтал тебе дерзостей…
Она сумела выговорить:
— Продай мне его!
И меньше всего думала она о том, как понравится такая покупка ее спутникам-халейгам, как посмотрят Эрлинг и Халльгрим… Да и о том, что русобородый и вором мог оказаться, проданным в холопы за кривые дела!
Торговец между тем удивился, но цену назвал. Две с половиной марки! Раб, по его словам, владел редкостным умением: знал тайну стекла. Звениславка схватилась за кошелек, в который с утра еще и не заглядывала… Торговец рабами принес весы, вынул из коробочки граненые гирьки… и вышло, что сделка состояться не могла. Не хватило четверти марки.
Звениславка робко попробовала поторговаться, но хозяин встал на своем.
— Если тебе кажется, что я дорого за него прошу, выбери себе другого, подешевле, а этот пускай останется У меня. Я ведь не виноват в том, что ты недостаточно богата.
И отошел себе в сторонку, злым пауком уселся ждать покупателя щедрее.
— Хоть и холопом, а все у своих бы, — мрачно сказал Русобородый. — Не у свиньи какой иноземной! Да вот не судьба…
— Ты кто? — запоздало спросила Звениславка. — Как звать-то? За что сюда продали?
— Звали-то Улебом, — ответил невольник. — Теперь как назовут, про то не ведаю. А жил в Ладоге. Князю вот нашему ладожскому не угодил, соколу белому, шелудивой собаке!
Звениславка даже руками всплеснула. Кто же не слыхал про грозного варяжского князя!
— Рюрику! Да что ты ему сделал такого? Улеб отвечал достойно:
— Сказал ему прилюдно, чтобы не думал сам за все вече решать. Они ведь, варяги, и говорят и веруют вроде как мы. А живут по-другому.
— Да что же князь?
— А что князь! Спросил меня: уж не ты ли, стеклу кузнец, меня вразумишь?
Погодь, говорю, может, и я, срок дай… А он мне тут: чего ждать, давай ныне!
